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沈正泽迟迟未归，管家也睡不着，时不时去门口等。
左等右等就是不见人，正要遣个人去打听一番，忽而听闻马蹄哒哒声响。
沈正泽回来了。
沈管家这一颗提着的心总算是放了下来，连忙迎上去：“大人，您可算回来了！”
沈正泽翻身下马，瞥了他一眼：“发生什么事了？”
上次这样急切，还是后院着火的时候。
沈管家顺手接过缰绳：“没发生什么事，就是见您迟迟没回来，怪着急的。”
“去桃源居吃了一顿饭。”沈正泽扫了扫袖子上的灰尘，径直往里走。
沈管家看看手里的缰绳，塞给门房的人，跟在沈正泽后面，颇有些诧异：“天都这样黑了，桃源居还开着门？”
沈正泽颔首：“今日关门晚了些。”
沈管家露出迷之笑容：“大人似乎对江老板格外欣赏。”他语气颇为欣慰。
沈正泽不置可否。
沈管家看他去的方向是书房，眉毛又拧成了毛毛虫：“大人还要去书房看折子？您上次生病，眼下才刚好，不如早点歇息吧。”
“一会儿就去。”
沈正泽走了几步，沉吟道：“后院的梅花，日后你每日派个人折上几枝，送到桃源居去，再带上一对花瓶。我记得库房有一对汝窑青花瓷瓶，就那对吧。”
“这是……”
沈管家心底暗暗吃惊，这是开始送礼了？
他笑呵呵地答应下来，“没问题，明儿我就替大人将这事办妥了。”
也不知道大人有没有认出江茉？
他估摸着是没有。
江姑娘毕竟带着面纱，平时除了吃饭轻易不会摘下来，大人又不是勉强人的性子，恐怕也没有见过江茉从前在别院中的样子，这哪能认出来呢？
不知为何，沈管家心中竟然有一种十分隐秘的兴奋。
这件事情只有他和妻子知道，他很期待某一天，大人知道江茉曾经是自己后院中的人后，会是什么反应？
他这边正想到后院，沈正泽冷不丁开口问了一句：“后院最近可安分？”
沈管家：“比先前好多了。毕竟也走了几个人，人少就安静些。”
沈正泽点点头：“我过几日便要回京城，再回来可能就是年后了。后院那边，你多看着点儿。”
沈正泽也是心生警惕，一个女子就能闹出这么多事，把整个院子都烧了，这样一群人放在后院，时间久了，那还了得？
沈管家心知沈正泽这是要回京过年了，等他一走，整个府邸只会更冷清。
“大人请放心，这边我都会安排妥当的。”
沈正泽：“很久没有见母亲了，明日你再去一趟千金阁，挑两件好看的首饰，我带回去。”
沈管家应声。
左右不过出门一趟，去千金阁和去桃源居这两件事，沈管家准备一道全办了。
他带着两个丫鬟，从别院折了几枝梅花，又带上两个花瓶，先去了千金阁。
他不是第一次来，每回大人回京都会来千金阁买几件首饰，掌柜的早已记下他的模样，知道他是知府大人家的管家，赶忙上前招待。
“这不是沈管家吗，今儿怎么有空来我们千金阁了？可是大人又有什么想买的？您只管吩咐一声，我就带着人把最好的货给您送过去，随便您挑，哪还用亲自跑这一趟？”
沈管家摆了摆手：“我不是还有其他事吗？顺路就过来了。”
掌柜的这才看到丫鬟手中捧着的梅花，哎呦一声：“这梅花开得可真好啊，刚刚从树上折下来的吧？”
他围着梅花转了两圈，赞不绝口，还想伸手去摸两下。
被沈管家笑着打开了：“别碰，这可不是给你的。”
掌柜的心中一动，悄咪咪打听：“不是给我们千金阁的，那就是给其他人的了，莫非是位姑娘？沈管家不如给咱透露一声，是哪家的千金小姐能得大人青睐啊？这咱日后见了，也好敬着些。”
谁不知沈大人不近女色，一群美人都关在别院里见都不见。
如果有哪家姑娘被他看上了，这可是百年难得一见的奇事，铁树开花！
主人家的事情，沈管家不愿意编排，瞪了他一眼，似是而非地说：“哪有什么姑娘？这花是大人让我送给桃源居的，想来是我们大人爱吃江老板做的美食，特意赠的。”
掌柜的恍然大悟。
“原来是这样！江老板做的饭确实好吃，我也经常去吃呢。说来也巧，江老板还是咱们千金阁的常客，上回在我这儿定了不少衣裳，还找我打了一条金手链，可漂亮了，现在已经成我们千金阁的爆款了。”
这倒是沈管家想不到的。
“什么样的手链？你拿出来给我瞧瞧。”
掌柜的就去拿了一条满天星珍珠手链过来：“你看看这链子，多好看啊。”
红色底部的盒子中，一条珍珠手链泛着柔和的光芒，中间连接的金链子极细，搭在手腕上一定非常好看。
沈管家当即说：“这条手链给我拿上，再给我拿一套你们这儿的新首饰。”
掌柜的应了声好，很快给他包上了。
沈管家打算让其中一个丫鬟先把首饰送回府，再带剩下的花和花瓶去桃源居。
掌柜的在旁边听着，忍不住出声交代：“这么多贵重的首饰，还是你跟着比较保险些。这路上最近总有些胆子肥的扒手，昨儿个还有人被抢了。”
沈管家一愣：“？？？”
沈大人治下，还有人这么大胆？
他犹豫了下：“行。”
只好临时对另一个丫鬟道：“你把花和花瓶送到桃源居去，千万不能出任何岔子，知道了吗？”
丫鬟应声退下。
鸢尾正在门口喂猫，一抬头就看到丫鬟笑眯眯地盯着她和大橘瞧。
“姑娘可是桃源居的？我是沈大人家的丫鬟，大人吩咐我来送梅花和花瓶。”
梅花？
花瓶！！
鸢尾刷地一下子站起身，转身跑进饭馆：“老板！沈大人家来送花了！”
江茉正在后厨盘点食材，听见鸢尾这一声喊，手里的账本差点没拿稳。
她直起身，指尖无意识地摩挲着账本边缘。
不过是昨晚的事，没想到他真这么快就让人送来了。
鸢尾跑得急，指着门口喘气道：“老板，沈大人家的丫鬟，捧着两大枝梅花，还有一对花瓶，瞧着就金贵得很。”
江茉围裙上还沾着点灰尘，她走到大堂路过柜台，顺手将账册放在上面。
那丫鬟正小心翼翼地将梅花插进新送的汝窑青花瓶里。
日光映得瓶身上的纹路像蒙了层碎银，梅枝上的花苞半开未开，冷香混着瓷器的清润气息漫了满室。
“江老板。”
丫鬟见江茉出来，恭恭敬敬地福了福身，“这是我家大人吩咐送来的，说您这儿或许用得上。”
江茉盯着那对汝窑瓷瓶。
胎薄如纸，釉色似雨过天青，一看便知道是上好的瓶子。
“替我谢过沈大人。”江茉压下心头的波澜，声音平静无波，“劳烦姑娘跑一趟，这点心请带回去吧。”
她取出一包油纸包好的小饼干。
丫鬟早就听说桃源居的美食超级好吃，忍不住多看了那包点心好几眼，摆手道：“大人吩咐过，不可叨扰江老板。”
说罢又福了福身，“奴婢先回府复命了。”
她掉头就走。
赶紧走赶紧走，走了就不会被这些好吃的诱惑了。
不料刚跑出几步，身后便有人喊住她，是鸢尾追了出来。
“诶，你跑得这样快干什么？不过是一包小饼干，平时在我们饭馆也是不收银子送给客人尝的，你尽管拿着，你们大人又不知道。”鸢尾朝她眨眨眼。
丫鬟红着脸蛋道谢，抱着小饼干跑掉了。
鸢尾回到大堂，凑近瓶前，伸手想碰又缩回来，眼睛亮晶晶的。
“姑娘，这瓶子看着就值钱，没想到沈大人说话这么算数，速度也太快了。”
不过才一夜功夫。
江茉没说话，只是拿起帕子细细擦拭瓶身。
帕子擦过瓶口时，她顿住。
瓶内侧有个极小的庭字刻痕，笔锋稚嫩，似乎是沈庭安少年时练字，随手刻在物件上的记号。
“或许是……府里用不完吧。”江茉含糊着岔开话，将最后一枝梅花插进另一个瓶里。
鸢尾：“……”
府里用不完？
姑娘您不觉得这话有点勉强吗？
梅枝上的一朵花苞缓缓绽开，花瓣薄如蝉翼，泛着柔和的粉白。
江茉想起昨夜沈正泽坐在这儿吃面的样子。
他吃面时极慢，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，不像平日那般冷硬。
她那时虽然在看账册，偶然得了空闲，还是能瞄上两眼。
江茉把一只花瓶摆在柜台上，另一只花瓶挪到窗台前，让梅花朝外，很多经过此地的百姓都能看到娇艳盛开的梅花。
陆以瑶来吃饭，正巧瞧见，赞道：“这花好，江老板好眼光。”
江茉弯眉，“这可不是我挑的，是别人送的。”
别人送的？？？
陆以瑶大吃一惊。
坏了，竟然有人跟她争宠！！
她送了江老板小白鸽，江老板有好吃的也会给她开小灶，她认为两个人关系已经非常好了。
坚决不允许有人动摇！
“江老板喜欢花？我家院子里也有梅花呢，你喜欢我回头让糯米给你送些来！”陆以瑶立即道。
江茉一听，忙拒绝道：“不用了，我这也用不到这么多花，不过是用来点缀饭馆而已。”
陆以瑶有些失落。
江茉望见她神情，心下一转笑着说：“上回去你家，我在花园里看到不少薄荷，我这儿正好需要一些薄荷，不知道陆姑娘肯不肯割爱？”
陆以瑶：“当然可以！”
不过几个破薄荷还没有梅花珍贵呢，根本谈不上割爱。
“江老板要薄荷干什么？”她有点好奇。
“做一些薄荷茶囤着。”
“薄荷茶？好喝吗？”陆以瑶舔舔唇瓣，她有点渴了。
“比起花茶和奶茶肯定是逊色一筹，但提神效果不错。”江茉道。
薄荷茶的提神效果比普通茶叶还要好。
她那点薄荷都做菜薅干净了，不够用来做茶的。
陆以瑶听没有奶茶好喝，就歇了心思，“没问题，一会儿我就让糯米把院子里的薄荷给您薅回来！”
她又瞥了眼那花瓶和梅花。
哼！不过开两日就凋谢了，有什么好炫耀的！
她送的薄荷可是能做茶呢，还能帮人提神，用处多多效果棒棒！
“谢谢瑶瑶。”江茉从柜台上抓了一把梅子给她。
陆以瑶吃了一颗，觉得味儿有点熟悉，疑惑地看了梅子两眼。
“这个梅子是江老板做的吗？”
“不是，是旁人送的。”
又是旁人送的！
陆以瑶心里酸溜溜。
唉，喜欢江老板的人越来越多了，以后怕是就没有她的份儿了。
两盒印着桃源居花瓣标志的点心盒子和三个小罐子被推到她面前。
陆以瑶：“？？？”
“昨日做年礼，多做了些，你带回去吃吧。”
陆以瑶：“！！！”
那么好！！
“谢谢江老板！”
她打开一个罐子，里面是白白圆圆的小球球，每个不过拇指大小，隐约有淡淡的奶香。
这是什么？
点心吗？
陆以瑶捏起一颗塞进嘴里，甜滋滋的浓郁奶香蔓延开，她整个人精神一振。
甜的！！
这是糖耶！
啊啊啊啊啊！！！
好好吃的牛乳糖！
“江老板！我爱死你了！”陆以瑶突然扑过去一把抱住江茉，挂在她身上。
江茉：“……？”
恨不得亲上好几口的架势引了不少食客注目。
糯米脸上火辣辣的，就差找地缝儿钻进去了。
她一边对江茉抱歉地笑，一边小声跟自家小姐道：“小姐，快下来，这么多人看着呢。”
陆以瑶才不理会。
她抱的又不是男子，两个小姐妹抱一下怎么了？哪有那么多事事儿？
“你喜欢就好，这些糖果我还做了很多，吃完还有。”江茉把人从身上哄下来。
陆以瑶舌尖抵着圆圆的奶糖，人都幸福的冒泡。
她上辈子肯定烧了高香，这辈子才会遇见江老板，赐给她这么多好吃的。
陆以瑶捧着脸颊，从兜里掏出一袋银子。
“江老板，我们家今年要去京城过，好多亲戚要走呢，你做的点心和糖都好好吃，剩下的能不能全都卖给我？”
江老板出品，过年送礼串门必备啊！
趁着没人知道，先全买下肯定没错！
这念头刚起，身后就冒出一句：“什么东西？全都卖给你？”