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陈庆在高林县的日子，如静水深流，安稳而宁和。
这天，晨光熹微，透过窗棂，在屋内洒下斑驳的光影。
陈庆推门而出，一股米饭香气混着熟悉的腌菜味迎面扑来。
韩氏正在灶台前忙碌，锅里咕嘟咕嘟...
夜色沉沉，寒风掠过五台派的山门，吹得檐角铜铃叮当作响。厉师缓步走在青石小径上，思绪却并未从议事厅中抽离。
他心中隐隐有种不安，那股感觉自沈修永提及“千年世家”起便未曾散去。千年世家，势力横跨数府，底蕴深厚，哪怕五台派也不敢轻易招惹。而如今，他竟已被卷入其中，甚至可能成为某个庞大棋局中的一枚弃子。
厉师脚步一顿，目光扫向四周，确认无人跟踪后，才低声开口：“出来吧。”
话音刚落，一道黑影从暗处浮现，身形如烟，仿佛从未离开过黑暗。
“你果然察觉到了。”黑影声音低沉，带着几分赞赏。
厉师神色不变，淡淡道：“你跟踪我多久了？”
“从你离开议事厅那一刻起。”黑影缓步走出阴影，露出一张冷峻的面容，赫然是五台派外门执事??周无尘。
厉师眼神微凝，周无尘在五台派地位不高，却素来神秘，极少有人知道他的真正来历。厉师与他并无深交，今日却主动现身，显然是有备而来。
“你想做什么？”厉师语气平静，实则已悄然运起真气，随时准备应对突发状况。
周无尘轻笑一声，缓缓道：“我奉命而来，只为告诉你一件事??你已被盯上了。”
“谁？”厉师眉头一皱。
“一刀庵。”周无尘声音低沉，“他们对你很感兴趣，尤其是你身上的那枚地元珠。”
厉师心头一震，他本以为五台派会替他遮掩，没想到消息竟已传到一刀庵耳中。看来，五台派内部，未必如表面那般铁板一块。
“你为何告诉我这些？”厉师目光锐利，“你又是什么人？”
周无尘沉默片刻，缓缓道：“我曾是‘天机阁’的人。”
“天机阁！”厉师瞳孔一缩。
天机阁，一个神秘的组织，传闻其掌握着整个云林府乃至更远之地的情报网，与各大宗门、世家皆有往来，甚至有人说，它才是真正的幕后掌控者。
“你为何要背叛天机阁？”厉师沉声问道。
“我没有背叛。”周无尘语气平静，“我只是来提醒你，若不想成为下一个‘棋子’，最好尽快做出选择。”
“什么选择？”
“是继续被五台派利用，还是……另寻靠山。”周无尘目光幽深，“天机阁愿意接纳你，只要你愿意交出地元珠，并为我们做事。”
厉师沉默了。
地元珠是他目前最大的依仗，若交出去，他将彻底失去与五台派讨价还价的资本。可若拒绝，恐怕会立刻成为天机阁的敌人。
“我要考虑一下。”厉师缓缓道。
周无尘点头：“给你三天时间，三日后，我会再来找你。”
说完，他身形一闪，再次隐入黑暗之中，仿佛从未出现过。
厉师站在原地，良久未动。
他终于明白，自己已深陷一局，而这局，远比他想象的更为复杂。
……
翌日清晨，陈庆依旧坐在前院石桌旁，手中一枚白子轻轻落下，棋局已近尾声。
“你来得比我想的要早。”陈庆淡淡开口。
厉师走入院中，神色凝重：“陈庆，我有事要问你。”
“说。”陈庆依旧盯着棋盘。
“你是否早就知道，我会被盯上？”厉师直视陈庆。
陈庆抬眼看了他一眼，语气平淡：“你已经知道了？”
厉师心头一沉，果然如此。
“是谁告诉你的？”陈庆问。
“周无尘。”厉师直言。
陈庆轻轻一笑：“他倒是快。”
“你早就知道天机阁的存在，甚至……你可能也是天机阁的人？”厉师试探道。
陈庆没有否认，也没有承认，只是淡淡道：“天机阁的确存在，但他们并非敌人，也不是朋友。他们只是……观察者。”
“观察什么？”厉师追问。
“人心。”陈庆缓缓道，“他们观察每一个人的抉择，记录每一次变局，最终……为未来铺路。”
厉师心头一震，他忽然意识到，自己可能已经踏入了一个更大的漩涡之中。
“那你呢？”厉师低声问道，“你又是什么人？”
陈庆沉默片刻，缓缓道：“我只是一个……苟活之人。”
厉师愣住。
“你或许不知道，我出身卑微，曾被人当作弃子，也曾被人当作工具。”陈庆语气平静，却带着一丝冷意，“但我活下来了，因为我懂得如何苟活，也懂得如何反击。”
“现在，你站在同样的路口。”陈庆看着厉师，“你有两个选择??要么继续被命运推着走，要么……自己掌握命运。”
厉师沉默良久，最终缓缓点头：“我明白了。”
陈庆微微一笑，随手将一枚白子递给他：“来，陪我下完这盘棋。”
厉师接过棋子，坐了下来。
棋盘之上，黑白交错，局势复杂，胜负未定。
正如他们的人生。
……
三日后，周无尘如期而至。
“你的决定？”他站在院外，静静等待。
厉师缓缓走出院门，目光坚定：“我不会交出地元珠，也不会加入天机阁。”
周无尘眉头微皱：“你确定？”
“我确定。”厉师语气平静，“我有自己的路要走。”
周无尘深深看了他一眼，最终点头：“很好。”
他转身离去，身影很快消失在夜色之中。
厉师站在原地，心中却前所未有的轻松。
他终于明白，真正的力量，不是来自外物，而是来自自己的选择。
……
数日后，五台派传出消息，桑长老亲自召见厉师，并将一枚古老的玉简交予他。
“这是宗门秘藏的《七行归元诀》，专为融合七行真气所创。”桑长老语气凝重，“你若能参悟，或许……真能走出一条前所未有的路。”
厉师接过玉简，郑重一拜：“弟子定不负所托。”
桑长老看着他，眼中闪过一抹复杂之色，最终只道：“去吧。”
厉师转身离去，步伐坚定。
他已踏上属于自己的道路。
无论前方是敌是友，是生是死，他都将一往无前。
因为，他已不再是那个任人摆布的棋子。
他是厉师，一个不甘命运的修行者。
苟在武道世界，终将成圣。
夜色如墨，五台派山门笼罩在一片寂静之中。厉师独自走在青石小径上，脚步轻缓，思绪却纷乱如麻。
自那日与陈庆对弈之后，他心中便多了一份沉甸甸的觉悟。他虽未加入天机阁，也未将地元珠交出，但周无尘那一番话却让他意识到，自己已身处风暴中心，无法再如过往那般随波逐流。
他必须变强。
唯有真正掌握自身命运，才能在这场无形的博弈中立于不败之地。
回到院中，他盘膝坐下，取出桑长老赐下的《七行归元诀》玉简，神识缓缓探入其中。刹那间，一股浩瀚的信息涌入脑海，一篇玄奥的功法浮现在心神之中。
“七行归元，需以自身为引，顺其自然，引五行之力交汇，最终归于本源……”厉师默念口诀，心中豁然开朗。
他缓缓运转真气，丹田之中五行真气缓缓流转，各自为政，互不相融。他尝试以地元珠为引，引导五行真气靠近，然而刚一接触，便产生剧烈冲突，五股真气相互碰撞，震得他胸口一阵翻腾，险些吐血。
他皱眉沉思，回忆陈庆当日所言：“七行融合，非是弱行捏合，要借其力，先要顺其性。”
顺其性？
厉师闭上双眼，不再强行引导五行真气，而是任其自然流转。他以心神观察五行真气的运行轨迹，渐渐发现，五行之间虽有相克之理，却也蕴含相生之道。
木生火，火生土，土生金，金生水，水生木……
他心中一动，尝试以木行真气为引，引导火行真气缓缓靠近，果然，火行真气竟不再抗拒，反而顺势而行，与木行真气交融。
五行真气，竟有如此玄机！
厉师眼中精光一闪，继续尝试，以火引土，以土引金，以金引水，最后再以水引木，五行真气竟在丹田之中缓缓流转，形成一个微妙的循环。
他心头狂喜，继续引导地元珠释放出的奇异力量，缓缓融入五行真气之中。那股力量仿佛一把钥匙，打开了五行融合的通道，使得五行真气在融合的过程中不再排斥，而是彼此包容，缓缓交融。
时间缓缓流逝，厉师沉浸在修炼之中，不知昼夜。
……
三日后，五台派山门之内，风起云涌。
沈修永匆匆走入青木院，厉师正盘膝静修，周身隐隐有五行之气缭绕，气息沉稳，已进入深层次的修炼状态。
沈修永没有打扰，只是静静站在一旁，等待。
半晌，厉师缓缓睁开双眼，五行之气随之收敛，气息内敛，仿佛未曾有过异象。
“师叔。”厉师起身，恭敬行礼。
沈修永点头，目光中带着几分欣慰：“你突破了？”
厉师微微一笑：“抱丹中期。”
沈修永眼中闪过一抹喜色：“好！好啊！你果然没有让我失望。”
厉师神色平静，道：“多亏陈庆指点，也多亏《七行归元诀》的玄妙。”
沈修永看着他，缓缓道：“你如今已非昔日吴下阿蒙，但也要明白，你越强，越容易引起他人的注意。”
厉师点头：“弟子明白。”
沈修永沉吟片刻，低声道：“我刚刚接到消息，金沙堡那边，似乎有动作了。”
“哦？”厉师眼神微凝。
沈修永继续道：“苗志恒似乎察觉到你未死，甚至可能已经突破，他正在暗中调集人手，准备对你出手。”
厉师神色不变，淡淡道：“他终于坐不住了。”
沈修永叹息一声：“你如今已是抱丹中期，按理说，苗志恒未必敢轻举妄动。但他背后……恐怕还有更大的势力。”
厉师目光一沉：“天机阁？”
沈修永摇头：“不是天机阁，而是……一刀庵。”
厉师心中一震。
一刀庵，那个与千年世家有牵连的杀手组织，竟然也盯上了自己？
“他们为何要插手？”厉师皱眉。
沈修永低声道：“据传，他们似乎对地元珠极为感兴趣。你若想在这条路上走得更远，必须小心这些人。”
厉师沉默片刻，缓缓道：“弟子明白。”
沈修永深深看了他一眼，道：“你若有什么计划，可以告诉我，我会尽力助你。”
厉师微微一笑：“师叔的好意，弟子心领了。但有些路，必须我自己走。”
沈修永闻言，神色复杂，最终只是轻轻点头：“好。”
……
夜色渐深，厉师独自站在院中，望着满天星辰，心中思绪万千。
他知道，真正的风暴，才刚刚开始。
但他已不再是那个任人宰割的棋子。
他是厉师，一个不甘命运的修行者。
苟在武道世界，终将成圣。