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三天光景，弹指一过。
襄樊城内的兵马，在李琼的雷霆手段下，已初步完成了整编的架子。
就在李琼以为可以稍作喘息，将精力更多投入到高炉炼钢与军备扩充之上时，吴道远却面色凝重地快步走了进来。
“主公，情况有些不妙。”吴道远的声音透着一丝急切。
李琼端坐案后，正审视着一张襄樊周边的舆图，闻言，眼皮都未曾抬一下：“何事慌张？”
“当日攻城，动静太大，城中百姓受了不少惊吓。”
“这几日，主公您又未曾出面安抚，也未张榜明示张合已死，城内已是谣言四起，人心惶惶。”
吴道远顿了顿，语气更沉：“如今，已有不少人对主公您新生怨言，说您与那张合乃一丘之貉，只是换了个刮地皮的。”
“再这么下去，恐怕要酿成民乱啊，主公！”
李琼终于放下手中的舆图，脸上却不见丝毫波澜，反而带着一丝玩味。
“民怨？本将军倒是小瞧了这襄樊城百姓的胆气。”
他伸出三根手指：“早在三天前，本将军便已拟好文书，八百里加急送往京师，详述了张合如何死于蛮夷乱军之手，本将军又是如何恰逢其会力挽狂’的。”
“朝廷就算派人来查，一来一回，没有半个月，他们到不了襄樊。”
李琼嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“这半个月，足够本将军将这襄樊城经营得铁桶一般，让他们查无可查！”
吴道远看着李琼这般胸有成竹，心中稍安，但依旧忧虑道：“主公，朝廷那边固然可以糊弄，可眼下城中民心不稳，亦是大患啊！”
“若不能及时安抚，一旦生乱，即便最终能够平息，对我军声望，对后续招兵买马，乃至掌控全城，都极为不利！”
李琼闻言，不置可否地敲了敲桌案。
片刻之后，他突然开口，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。
“吴道远。”
“属下在！”
“去，命人在城中最为热闹的十字街口，给本将军搭一座高台。”
“另外，从缴获的银两中，再拨一万两出来，本将军另有大用。”
吴道远一怔，有些不解李琼的用意，但还是躬身应诺：“属下遵命！”
……
当日午时，襄樊城最繁华的十字街口，人头攒动。
一座临时搭建的木制高台拔地而起，格外显眼。
李琼一身寻常青衫，负手立于高台之上，吴道远则侍立其后。
在高台下方，几口沉甸甸的大木箱一字排开，箱盖紧闭，引人遐想。
“诸位襄樊的父老乡亲，在下李琼，有礼了！”李琼朗声开口，声音不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
人群先是一静，随即如同炸开的油锅！
“李琼？就是那个带兵屠了城主府的李琼？”
“他还有脸出来？”
“狗官，害得我们担惊受怕好几天！”
“滚下去！”
咒骂声，怒斥声，此起彼伏，更有甚者，已经捡起地上的烂菜叶，朝着高台扔去。
面对群情激愤，李琼脸上却依旧挂着淡淡的笑容，不见丝毫恼怒。
他微微抬手，示意众人稍安勿躁。
“诸位乡亲，数日前城中变故，让大家受惊了，李琼在此，先给大家赔个不是。”说着，他竟真的对着台下众人，深深一揖。
台下叫骂声稍歇，但众人看向他的眼神，依旧充满了不信任和敌意。
李琼直起身，继续道：“那张合在襄樊横征暴敛，鱼肉百姓，克扣军饷，桩桩件件，罄竹难书！”
“李琼此次率兵前来，便是为民除害，还襄樊一个朗朗乾坤！”
这话一出，台下却是一片嗤笑。
“说得比唱得好听！”
“谁知道你是不是跟张合一伙的，演双簧给我们看？”
“别以为我们好糊弄！”
显然，因为之前的混乱和李琼迟迟未出面解释，他的这番话，并没有多少人相信。
李琼似乎早料到会是这般情景，脸上依旧平静。
他轻轻拍了拍手。
“哐啷！”
他身后的亲兵立刻上前，将那几口大木箱的盖子一一打开！
刹那间，一片耀眼的银白晃花了所有人的眼睛！
满满几大箱，全是雪花花的银锭！
原本喧闹的人群，在看到这如山般堆积的白银时，呼吸都为之一滞，叫骂声也戛然而止。
无数道目光，贪婪地，震惊地，难以置信地，聚焦在那晃眼的银光之上！
李琼满意地看着台下众人的反应，知道火候已到。
他再次开口，声音清晰而充满诱惑：
“诸位乡亲，李琼初来乍到，也知空口白牙难以取信于人。”
“本将军在朔北薄有产业，如今打算在襄樊扩大经营，正需大量人手！”
“凡是襄樊城中愿意出力的男丁，无论老少，只要来我这报名，每月工钱，一两纹银！”
“绝无虚言！”
一两纹银！
这话如同一块巨石砸入平静的湖面，激起千层巨浪！
人群彻底炸了！
要知道，寻常苦力，累死累活一个月，能有几百文钱就算不错了！
这一两银子，足够寻常人家数月开销！
而且，看这架势，眼前这白花花的银子，就是明证！
“将军此话当真？”一个胆大的汉子忍不住高声问道。
“当真，每月一两，按时发放，绝不拖欠！”李琼斩钉截铁。
“我报名！”
“我也报名！”
“算我一个，将军，我要报名！”
先前还对李琼怒目而视的百姓，此刻眼中已满是渴望与激动，争先恐后地涌向高台。
那白花花的银子，就是最直接的诱惑！
李琼看着台下瞬间逆转的狂热气氛，嘴角那丝若有若无的笑意更深了些。
他并未多做解释自己那产业究竟为何。
只是对着早已准备好的书记官点了点头：“开始登记！”
随即，他又对吴道远吩咐道：“吴先生，这里就交给你了，凡是来报名的，来者不拒！”
“不过，记住一点，只要男子，而且，必须是身强体壮，有力气的！”
“是，主公！”吴道远看着眼前这疯狂的景象，心中对李琼的手段已是佩服得五体投地。
短短一个下午。
夕阳西下之时，吴道远带着一脸的疲惫与兴奋，向李琼汇报。
“主公，今日前来报名之人，已近一万之数！”