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朔风卷着黄沙，拍打在前线那饱经风霜的城墙上，发出沉闷的呼啸。
三日的疾驰，让一百名玄甲骑的身上都蒙上了一层厚厚的尘土。
但他们的眼神，却比任何时候都要明亮。
李琼勒住缰绳，抬头望向城头飘扬的齐字大旗。
旗帜依旧。
他身后的周虎，重重地吐出一口浊气，紧绷了三天的神经，终于在此刻松懈下来。
城头上的哨兵显然也发现了他们。
一阵短暂的骚动之后，沉重的城门发出嘎吱的声响，缓缓向内打开。
没有欢迎的仪仗，只有一队神情肃穆的兵士，列于甬道两侧。
以及一个焦急等待的身影。
秦飞老将军大步流星地迎了上来，花白的胡须在风中乱颤。
“李琼将军，你可算回来了！”
老将军的声音带着一丝不易察觉的沙哑，显然这几日他也未曾好眠。
“前线可有异动？”
李琼翻身下马，将缰绳丢给周虎，开口便问军情。
秦飞摇了摇头。
“阿古拉的主力依旧在向鹰嘴关方向集结，但攻势明显放缓了，像是在等什么。”
他顿了顿，目光灼灼地看着李琼。
“你那边蛇吻城，情况如何？”
李琼的脸上看不出太多表情。
“李显扬将军已在蛇吻城站稳脚跟。”
“数千蛮夷部落暂时归附，阿古拉的后路，已经被我们钉死。”
秦飞闻言，苍老的脸上猛地爆出一团精光，攥紧的拳头都微微发抖。
“好好好！”
连道三声好，足以见其心中激荡。
李琼却没时间让他继续激动。
他的眼神，在踏入城门的那一刻，就变得无比锐利。
“秦老将军。”
李琼的声音不高，却带着不容置疑的威严。
“传我将令。”
秦飞神情一肃，立刻躬身。
“将军请讲！”
“一炷香之内，召集城中所有校尉以上将领，到议事大殿。”
李琼的目光扫过秦飞，又望向大殿的方向。
“我有天大的要事，要亲自宣布。”
天大的要事？
秦飞心头一震，看着李琼那双深不见底的眸子，他没有多问一个字。
“是！”
“末将即刻去办！”
老将军转身，几乎是小跑着冲向了城中各营。
一炷香的时间，转瞬即逝。
议事大殿。
冰冷的石壁上悬挂着巨大的北境堪舆图，气氛庄严肃穆。
十数名身披甲胄的将领，分列两侧，神情各异。
有好奇有凝重也有几分不安。
他们都是在尸山血海里爬出来的汉子，却都被李琼这突如其来的将令搞得心里直打鼓。
齐语嫣也来了。
她穿着一身素雅的白裙，站在一群铁血将领之中，显得格外瞩目。
她的脸色有些苍白，清丽的眼眸里，写满了担忧与期盼。
这三日，对她而言，每一刻都是煎熬。
厚重的殿门被推开。
李琼走了进来。
他甚至没来得及换下那身满是征尘的玄甲，只是解下了头盔，夹在臂弯。
所有人的目光，瞬间都聚焦在了他的身上。
大殿内，落针可闻。
李琼走到主位之前，却没有落座。
他环视一周，目光在齐语嫣的脸上一扫而过，看到她紧紧攥着衣角的手指，微微泛白。
李琼深吸一口气。
“诸位。”
他的声音，在空旷的大殿里回响，清晰地传入每个人耳中。
“此次深入草原，我绕到了阿古拉的后方。”
“除了拿下蛇吻城，我还发现了一个秘密。”
将领们屏住了呼吸，连齐语嫣都下意识地向前踏了半步。
李琼的目光，变得前所未有的郑重。
他一字一顿，字字如惊雷。
“镇北王，还活着！”
轰，一石激起千层浪！
整个大殿瞬间炸开了锅！
“什么？”
一个络腮胡的校尉失声惊呼，满脸的不可置信。
“将军，这怎么可能！”
“王爷不是已经被朝廷。”
“消息可靠吗？李将军，此事万万不可儿戏啊！”
“是啊，若是假消息，动摇军心，后果不堪设想！”
质疑声，惊呼声，议论声，嗡嗡作响，几乎要将大殿的屋顶掀翻。
他们经历过希望，也经历过绝望。
从镇北王被俘，到朝廷赐死李家，再到李琼横空出世，他们的心已经承受了太多次的大起大落。
此刻，这突如其来的“好消息”，反而像是一记重锤，砸得他们头晕目眩，不敢相信。
唯有齐语嫣。
她没有说话。
在听到那句话的瞬间，她整个世界都仿佛静止了。
所有的声音都离她远去。
她的眼中，只剩下那个站在大殿中央，身形挺拔的男人。
“父王还活着？”
她喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，眼眶却在一瞬间就红了。
“肃静！”
李琼一声低喝，声如洪钟，瞬间压下了所有的嘈杂。
他的眼神冷冽如冰，扫过在场的每一个人。
殿内再次安静下来，只有粗重的呼吸声此起彼伏。
“我知道，你们不信。”
李琼的语气恢复了平静，但那份平静之下，却藏着洞悉一切的强大自信。
“这并非我亲眼所见，也非抓到了什么俘虏。”
“这是我的推断。”
听到推断二字，不少将领刚刚燃起的希望之火，又黯淡了几分。
齐语嫣的身子也轻轻晃了晃。
李琼没有理会他们的反应，自顾自地走到堪舆图前。
“各位请看。”
他指着地图上，孔雀河以南的大片区域。
“阿古拉为何要费尽心机生擒王爷？”
“因为王爷是她手中最重要的筹码，是她用来号令北境，动摇我大齐根基的利剑！”
“只要王爷在她手上，北境那些摇摆不定的势力，就不敢轻举妄动，朝廷也会投鼠忌器！”
将领们纷纷点头，这个道理，他们都懂。
李琼的手指，猛地移动，重重地点在了蛇吻城的位置上。
“但是现在情况变了。”
“蛇吻城已在我手，她的大军被拦腰截断，粮草补给尽失，她已经成了一只被困在笼子里的猛虎！”
他的声音，陡然拔高。
“对于一个自身难保的统帅而言，王爷这个筹码，还重要吗？”
“不，王爷不再是她的利剑，反而成了她最烫手的山芋，最要命的累赘！”
李琼转过身，目光如电。
“杀了王爷？那只会激起我们所有人的死志，让她再无半点退路！”
“所以，她唯一的选择，就是将王爷好好地活着，严加看管，作为她万一兵败，用来与我们谈判，保住自己性命的最后一张底牌！”
“一个活着的镇北王，远比一具尸体对她更有用！”
一番话掷地有声。
原本嘈杂的大殿，此刻静得可怕。
所有将领都瞪大了眼睛，顺着李琼的思路，一节一节地往下想。
那一张张粗犷的脸上，怀疑的神色渐渐褪去，取而代之的，是越来越亮的精光。
对啊！
是这个道理！
阿古拉被逼入了绝境，她不敢杀，也不能杀！
就在所有人都被这番分析震撼得说不出话时，一个带着颤音，却无比清晰的声音响了起来。
“李琼。”
齐语嫣抬起头，通红的眼眸里，泪光闪烁，却倔强地不让它掉下来。
她死死地盯着李琼。
“你说的这些有几成可能？”
她的声音，因为激动而微微发抖，每一个字都用尽了全身的力气。
这一问，问出了所有人的心声。
大殿之内，所有的目光，再次汇聚到李琼身上。
李琼看着她，看着那双写满了希冀与脆弱的眼睛，心中某处最柔软的地方被轻轻触动。
他脸上的冷硬线条，不自觉地柔和了些许。
“郡主。”
他的声音，沉稳而有力，仿佛能抚平一切不安。
“想要验证这个推测，很简单。”
李琼的目光，重新变得锐利，扫向众将。
“阿古拉的后路已断，狗急跳墙，她接下来必然会不惜一切代价，疯狂反扑蛇吻城。”
“我已命李显扬将军死守，此战，必将吸引她全部的兵力与心神。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“等到草原上打得最激烈的时候，等到她的注意力完全被牵制在蛇吻城下，我们只需在前线，随便擒下几个蛮夷的斥候撬开他们的嘴。”
“王爷是生是死，是关在何处，自然水落石出。”