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深夜。
灵堂里烛火通明，檀香的气息混合着纸钱燃烧的焦糊味。
白天的喧嚣和吊唁人群都已散去，只剩下守灵的人。
常氏终究是支撑不住，被宫女强行搀扶回房歇息。
灵前只剩下常茂、李祺、朱标、朱棣和徐辉祖和汤鼎、耿璇等人
朱标因白日代朱元璋接见了几波前来吊唁的勋贵重臣，又忧心常氏病情，眉宇间难掩倦色。
常茂依旧跪得笔直，盯着父亲棺椁的眼神却不再空洞，而是翻涌着一种近乎实质的痛苦和不解。
他喉咙滚动了几下，沙哑的声音在寂静的灵堂里突兀响起：
“我爹……他走的时候……该有多疼？”
“柳河川……那么冷的地方……他身边……有没有热水？”
“他答应过我……等这次回来……就教我……他破阵的那一式回马枪……他答应过的……”
他猛地低下头，宽阔的肩膀剧烈地耸动起来，压抑的哭声撞击着每个人的心脏。
朱标心中一阵尖锐的刺痛，想起自己那位英武豪迈的准岳父，
想起他爽朗的笑声和对自己温和的期许，整个人被浓浓的愧疚所包围。
“是我……是我疏于关怀……”
朱标的声音带着自责的颤抖，
“常将军为国征战，劳苦功高，我身为储君，
竟未能体察老将辛劳，若早知……若早知他身体有旧患……”
李祺低沉的声音响起，打断了朱标的自责。
他抬起头，看向常茂和朱标。
“常叔父之疾，非寻常劳苦所致。
此乃‘真心痛’，古医书亦名‘胸痹’、‘卒心痛’。”
“病根深藏于心脉之内。心脉者，人身气血之总枢，犹国之通衢要道。”
他拿起供桌上一柄用来剪烛芯的银质小匙，以其代笔，在地面上快速而清晰地勾勒出几道扭曲的线条，模拟心脉。
“或因年深日久，或因寒邪郁怒，或因痰浊瘀血，”
李祺的指尖在地面线条的一处用力一点，
“此处心脉之内壁，便可能如河道积淤，渐生‘垢腻’，日益增厚，
管道日益狭窄，气血通行，日渐艰难。”
他的手指沿着狭窄的“管道”缓缓移动，模拟气血的滞涩。
“平日或可勉力维持，然一旦……”
李祺的指尖猛地在那狭窄处用力一戳，仿佛要将地面戳穿！
“一旦有剧烈情志激荡，如骤闻惊变、暴怒狂喜；
或剧战耗竭，气涌血沸，心力交瘁至极点！”
“这狭窄淤塞之处便如同被万钧雷霆击中！心脉瞬间——彻底崩断！”
“气血立时断绝，心君失位！”
“纵有扁鹊华佗在侧，神仙难救！
发作只在瞬息之间，其痛……如心裂千刃，绝非寻常病痛可比！”
“此症凶险，根植于血脉深处，非汤药可及，更非寻常关怀可防。标哥，此非你之过。”
灵堂内一片死寂，原来，那不是疏忽，而是来自血脉深处的、无从防备的绝杀。
常茂呆呆地看着地面上那几道被李祺划出的、象征父亲生命最后时刻心脉崩裂的痕迹，身体剧烈地颤抖起来。
他猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着父亲的灵位，又缓缓转向李祺，声音嘶哑如同泣血：
“根植血脉……无从防备……那我常家儿郎……岂不是代代悬剑于顶？！”
“是！”
李祺的回答没有丝毫犹豫，“此疾，确有血脉相传之险！然，”
“悬顶之剑，可惧乎？”
他猛地站起身，一步跨到常遇春那柄丈八点钢矛前。
冰冷的矛身映着他同样冰冷的眼神。
“惧，则剑落人亡！不惧，”
他伸出手，并非去拿那沉重的兵器，而是用指节在冰冷的矛杆上用力一叩，
发出“铛”一声清越的铮鸣！
“则以此身为鞘，以胆魄为锋，纵剑悬于顶，亦当——杀出一条血路！
让那剑看着你！看着你常茂！
如何顶着这开平王的爵位，如何扛起常家这杆大旗！
如何用你手中的刀枪，打出比你爹更响的名头！
让这柄剑，只配悬着！只配看着！只配在你脚下颤抖！”
“轰！”
李祺的话，如同点燃炸药的引信。
常茂眼中那死寂的痛苦和茫然被瞬间点燃、炸裂！
他猛地从蒲团上弹起，他几步冲到供桌前，双目赤红如血，死死盯着父亲那柄点钢矛。
“爹！”
他发出一声低沉的咆哮，猛地拔出腰间佩着的短匕——那是他八岁生辰时，常遇春亲手所赠！
寒光一闪！
斩向了他额前的一缕黑发！
“嗤”的一声轻响，一缕断发飘落。
常茂左手闪电般探出，一把攥住那缕断发，随即，
他竟将那缕断发，死死地缠绕在点钢矛冰冷的矛刃之上！
他紧握着缠绕了发丝的矛杆，仿佛握住了父亲的英魂，
对着灵位，用尽全身力气嘶吼出声：
“爹！您看着！
今日，我常茂在此立誓！
以发代首，以魂为凭！
此身即鞘！此胆即锋！
常家旗不倒！常家魂不灭！
不打出个青出于蓝！不杀出个威震漠北！
孩儿……永堕九幽，不入轮回！”
吼声在空旷的灵堂内回荡。
“常家旗不倒！常家魂不灭！”
徐辉祖第二个站起，他拔剑的动作快如闪电，同样割下额前一缕发丝，
大步上前，将发丝紧紧缠绕在常茂发丝之旁的点钢矛刃上！
他用力握紧矛杆，声音斩钉截铁：
“徐常两家，生死袍泽！徐辉祖在此立誓，与常茂同进退！”
“杀出个威震漠北！”
朱棣热血沸腾，效仿拔剑割发，将发丝缠绕其上，稚嫩的脸上是前所未有的坚定。
“青出于蓝！”
汤鼎、耿璇等人齐声怒吼，纷纷效仿割发缠矛。
一时间，利刃割断发丝的细微声响，少年们滚烫的誓言声，交织在这肃穆的灵堂之中！
朱标没有拔剑割发。
他深深吸了一口气，走到常茂身边，对着常遇春的灵位，
缓缓摘下了自己腰间那枚代表储君身份的蟠龙玉佩。
他将玉佩郑重地放在缠绕着众多发丝的点钢矛之下，一字一句，如同刻下誓言：
“常将军英灵在上！朱标在此立誓！
以储君信物为凭！常茂即吾兄弟！
常氏一门，即吾骨血！
大明一日在，常家世代荣光不坠！
此誓，天地共鉴，神鬼同听！”
储君的誓言，重逾泰山。
李祺看着眼前这群以发代首、缠绕兵刃立誓、热血沸腾的少年，
看着那柄原本冰冷的点钢矛矛刃上，缠绕着誓言的青丝，以及其下那枚储君的玉佩。
他没有割发，只是对着常遇春的灵位，再次深深一揖。
烛火跳跃，将少年们坚毅的身影和那柄缠绕着誓言的点钢矛，投射在素白的墙壁上，如同凝固的图腾。