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韩府客厅内，烛火摇曳。
黄泰和端坐在主位左侧的太师椅上，手指有节奏地轻叩扶手。
他身后两名幕僚如泥塑般静立，其中一人手持折扇，看似随意地扇着风，实则眼睛不断在厅内各处扫视。
“哈哈哈，什么风把黄大人吹到本将这寒舍来了？”
韩成练洪亮的笑声先至，随后才见他龙行虎步踏入厅中，战靴踏在青石板上发出沉闷的声响。
吴承安紧随其后，在门槛处站定，向黄泰和躬身施礼。
黄泰和的目光在吴承安身上停留了片刻。
烛光下，他注意到年轻人虽然面色仍有些苍白，但站姿挺拔如松，丝毫看不出重伤初愈的虚弱。
这个发现让他瞳孔微不可察地收缩了一下——那夜的战报明明说此子身中数刀，怎么恢复得如此之快？
“黄大人深夜造访，想必是有要事？”
韩成练大马金刀地在主位右侧坐下，与黄泰和分庭抗礼。
黄泰和收回目光，端起茶盏轻啜一口，才缓缓道：“今晚前来，确有两件要事。”
他竖起两根手指：“一是明日武举放榜之事，二是……”
他故意顿了顿：“右北平府总兵王振遇害一案。”
厅内烛火忽然爆了个灯花，映得众人脸上光影摇曳。
韩成练面色不变，右手摩挲着剑鞘上的纹路：“本将乃他府主考，按例当回避辽西府武举之事。”
他抬眼直视黄泰和：“至于王振之死，本将方才回府，尚不知情。”
这番话说得滴水不漏，黄泰和手中茶盏微微一颤。
他没想到韩成练竟能面不改色地矢口否认——那王振分明就是被你徒弟所杀！
“韩将军当真不知？”
黄泰和放下茶盏，转向吴承安：“不如请令高足说说当晚详情？”
吴承安上前半步，抱拳道：“大人此话何意？莫非怀疑小子杀害朝廷命官？”
他声音清朗，眼神澄澈，任谁看了都会觉得这是个正直的少年。
黄泰和嘴角抽动。
好一对师徒！老的装糊涂，小的扮无辜！
他强压怒气，干笑一声：“有些事，不必说得太明白。”
他意有所指地看向韩成练：“王振毕竟是朝廷总兵，死在我辽西府境内，总要给朝廷一个交代。”
窗外一阵风吹过，烛火剧烈摇晃，在墙上投下扭曲的影子。
韩成练眯起眼睛，右手不自觉地握紧了剑柄：“黄大人想要什么交代？”
黄泰和等的就是这句话。
他慢条斯理地整了整衣袖：“王振与柳开元交情匪浅。”
话只说半句，却已足够——柳开元之死已被归咎于大坤王朝，如今正好将王振之死也推过去。
吴承安闻言心头一震。
这招借刀杀人着实高明。
大坤王朝向来跋扈，朝廷早有不满，却苦于边关不稳不敢轻举妄动。
如今将两条人命都推给大坤，既能给朝廷台阶下，又能为日后用兵埋下伏笔。
厅内陷入短暂的沉默。
韩成练与黄泰和隔案对视，谁都没有先开口。
烛芯又爆了个灯花，“啪”的一声在寂静中格外刺耳。
终于，黄泰和打破沉默：“王振一死，右北平总兵之位空缺。”
他端起茶盏，借着喝茶的动作观察韩成练的反应，“本官想举荐一人，还望韩将军鼎力相助。”
“哦？”韩成练冷笑：“不知黄大人要举荐何人？”
“千户何兵。”
韩成练突然大笑，笑声震得人耳膜发疼：“若本将没记错，何兵似乎是黄大人的妹夫？”
他猛地收住笑声，眼神锐利如刀，“从千户直升总兵，不合规矩吧？就算本将同意，兵部那边也不会批复。”
“只要韩将军肯在举荐信上署名，其余事宜本官自会打点。”
黄泰和打断道，同时意味深长地看了吴承安一眼：“至于王振之死，本官也会在呈报朝廷时妥善处理。”
话说到这个份上，已是图穷匕见。
韩成练脸色阴沉如水，右手青筋暴起。
吴承安注意到师尊的太阳穴在跳动——这是暴怒的前兆。
就在气氛剑拔弩张之际，黄泰和又轻飘飘地补了一句：“对了，明日就是武举放榜之日。”
言下之意再明显不过：若今夜谈不拢，明日榜单上吴承安的名字就会消失，取而代之的将是海捕文书。
“咔”的一声，韩成练手中的茶盏出现了一道裂纹。
茶水顺着裂缝渗出，滴在他的战靴上。
黄泰和身后的幕僚不自觉地后退半步，手按上了腰间暗藏的匕首。
吴承安突然上前，为师尊换上新茶。
这个动作打破了僵局。
韩成练深吸一口气，松开双手：“黄大人好算计。”
黄泰和笑而不语，端起茶盏轻抿一口。
他胜券在握，就等着韩成练屈服。
“何兵此人……”
韩成练缓缓开口：“本将倒也见过几次。”
他话锋一转：“听闻他去年在剿匪时，曾纵容部下劫掠商队？”
黄泰和面色微变，但很快恢复如常：“谣言止于智者，韩将军久在边关，想必也明白，有些事真假难辨。”
又是一阵沉默。
屋外传来打更的梆子声，已是三更时分。
“黄大人！”
韩成练突然起身，居高临下地俯视着黄泰和：“本将可以署名举荐。”
他话锋一转：“但有个条件。”
黄泰和挑眉：“请讲。”
“何兵上任后，右北平府的军务，需按本将的规矩来。”
韩成练一字一顿道：“否则这举荐信，本将宁可撕了。”
黄泰和眼中闪过一丝恼怒，但很快掩饰过去。
他起身整了整官服：“韩将军果然快人快语。”
他拱手一礼，“既如此，本官告辞，明日午时，自当派人送来举荐信。”
韩成练冷哼一声，算是回应。
黄泰和转身欲走，忽又停步，意味深长地看了吴承安一眼：“吴公子伤势恢复得不错，想必能在院试中大放异彩。”
说完，带着两名幕僚扬长而去。
待黄泰和的脚步声远去，吴承安才低声道：“师尊，此事何必答应他？”
“不必多言。”
韩成练摆手打断，脸色阴沉得可怕：“去把李师爷叫来，老夫要连夜修书几封。”
吴承安领命而去。
走出厅门时，他听见师尊重重一拳砸在案几上，茶具叮当作响。
夜风拂过，他这才发现自己的后背已被冷汗浸透。
抬头望去，东方已现出鱼肚白。
这一夜的博弈，看似平息，实则暗流涌动。
吴承安隐约感觉到，这场风波，才刚刚开始。