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第八章龙血初沸(第1/2页)
黑矿深处的腥气混着汗臭，在火把的昏光里发酵成令人作呕的酸腐。楚惊澜佝偻着背，将最后一筐黑铁石拖出矿洞时，指节早已磨得血肉模糊。他如今是北境黑矿第732号矿奴，脸上抹着煤灰，破旧的囚服下，龙戒被刻意藏在贴肉处，那是他与逝去亲人唯一的联系，也是复仇的火种。
“惊澜哥，你看！”
不远处传来幼妹灵儿怯生生的呼唤。楚惊澜猛地回头，只见瘦小的身影抱着半块发霉的窝头，正被两个监工模样的汉子推搡。其中满脸横肉的刀疤脸抬脚就往灵儿腿弯踹去：“小贱种，敢偷矿场的粮食？”
“住手！”
楚惊澜目眦欲裂，体内龙力险些冲破桎梏。他疯跑过去将灵儿护在身后，反手将窝头塞进怀里，冲着刀疤脸拱了拱手：“官爷，孩子饿极了，我这就把今天的口粮赔给您。”
刀疤脸啐了口浓痰，目光在他身上扫来扫去：“楚家的小崽子就是不一样，当了矿奴还敢护犊子？当初你爹楚擎天镇守北境时，老子还得给你家牵马呢——现在啊，啧啧，龙游浅水遭虾戏！”
周围的矿奴纷纷低下头。这些人里有不少曾是楚家旧部，当年楚擎天被冠以谋逆罪名，他们也被株连流放，如今见少主受辱，个个攥紧了拳头，却没人敢出声。楚惊澜看着他们袖口隐约露出的楚家军刺青，喉间泛起腥甜——这就是大乾朝廷的“恩赏”，让忠良之后与旧部一同在暗无天日的黑矿里苟延残喘。
“滚。”楚惊澜的声音压得极低，像深渊里爬出来的寒风。
刀疤脸愣了愣，随即狂笑：“你说什么？给老子再说一遍！”
“我说，滚。”
楚惊澜缓缓抬头，煤灰遮不住眼底骤然亮起的金芒。龙戒在衣襟下微微发烫，太古龙帝的威压如沉睡的火山般苏醒。刀疤脸只觉一股无形的巨力撞在胸口，竟不由自主地后退三步，撞在身后的矿车上。
“你……”刀疤脸又惊又怒，却莫名不敢上前。他隐约觉得眼前这矿奴不对劲，那眼神里的狠戾，比矿洞最深处的瘴气还要吓人。
“走！”另一个监工拉了刀疤脸一把，“跟个死囚计较什么，校尉还等着咱们交差呢。”
两人骂骂咧咧地走了，留下楚惊澜抱着瑟瑟发抖的灵儿，指尖因用力而泛白。灵儿攥着他的衣角哽咽：“哥哥，奶奶咳得更厉害了……”
楚惊澜心头一紧，拨开人群往矿奴窝棚跑。黑矿的窝棚是用烂木板和茅草搭的，四面漏风，祖母楚老夫人躺在铺着干草的石床上，脸色蜡黄如纸，每一次咳嗽都带着血丝，像是要把心肝都咳出来。
“奶奶！”
楚惊澜扑到床边，握住老人枯瘦的手。那双手曾为他缝制棉衣，曾在他痴傻时一遍遍抚摸他的头，如今却冷得像冰。随行的老仆楚忠红着眼眶道：“少主，老夫人是被活活气的，昨天听矿友说……说朝廷要把楚家灵位迁出忠烈祠，老夫人当场就晕过去了。”
“混账！”楚惊澜一拳砸在地上，石屑飞溅。赵氏皇族不仅要诛灭楚家肉身，还要磨灭他们的英魂！
他探向祖母的脉门，只觉气息微弱得像风中残烛。黑矿缺医少药，连最普通的疗伤药都被监工克扣，再这样下去，老人撑不过今夜。
“哥哥，奶奶会不会死？”灵儿扯着他的衣袖，大眼睛里蓄满泪水。
楚惊澜将妹妹揽进怀里，声音发颤却异常坚定：“不会，哥哥绝不会让奶奶有事。”
他猛地想起龙戒。母亲临终前说这枚戒指能护他周全，如今龙帝传承已觉醒，或许有救奶奶的办法。楚惊澜悄悄催动龙力注入戒指，脑海中果然响起太古龙帝的残音：“此老生机衰竭，需以至阳之力续命。黑矿之下有地火脉，引地火炼体，既能突破龙诀第一劫，又能以龙血生机滋养此老。”
地火炼体？楚惊澜看向窝棚外黑漆漆的矿洞深处。他曾听矿奴说过，矿洞最底层有“焚心焰”，沾之即化为灰烬，从未有人敢靠近。
“少主，您要做什么？”楚忠见他眼神不对，连忙追问。
“楚伯，照顾好奶奶和灵儿。”楚惊澜站起身，拍了拍楚忠的肩膀，“我去去就回。”
他脱下囚服，露出精瘦却布满伤痕的上身，龙戒在指间熠熠生辉。楚惊澜深吸一口气，如猎豹般窜入矿洞深处。越往里走，空气越发灼热，岩壁上渗出暗红色的汁液，散发出刺鼻的硫磺味。
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“吼——”
黑暗中传来兽吼，几只以矿石为食的“岩魔蜥”扑了过来。这些畜生皮糙肉厚，寻常矿奴遇上只能等死。但此刻的楚惊澜已非吴下阿蒙，他侧身避开利爪，拳头上凝聚龙力，一拳砸在岩魔蜥的脑袋上。
“咔嚓”一声脆响，头颅崩裂，墨绿色的血液喷溅在岩壁上。楚惊澜毫不停留，脚下龙影一闪，身形如鬼魅般穿梭在矿道中。他能感觉到龙戒在指引方向，越是灼热的地方，戒指的反应越强烈。
不知跑了多久，前方出现一片红光。楚惊澜拨开最后一道岩缝，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
那是一个巨大的地下溶洞，洞顶悬挂着钟乳石，地面裂开无数缝隙，暗红色的火焰从缝隙中窜出，像一条条燃烧的毒蛇。热浪扑面而来，连空气都在扭曲，这就是地火脉的源头！
“引火入体，需忍受焚身之痛，你敢吗？”龙帝残音再次响起。
楚惊澜看向掌心的龙纹，那纹路仿佛活了过来，在皮肤上游走。他想起灵堂七凰碎玉的羞辱，想起父亲被斩于金銮殿的传闻，想起祖母咳血的模样，嘴角勾起一抹决绝的笑：“连灭门之痛都受了，这点火算什么？”
他纵身跃入地火最密集的区域，盘膝而坐。当焚心焰触碰到皮肤的瞬间，楚惊澜感觉自己像被扔进了熔炉，剧痛从四肢百骸涌来，仿佛每一寸皮肉都在燃烧。
“啊——”
他忍不住嘶吼出声，身体剧烈颤抖，皮肤迅速变红、起泡、碳化。就在意识即将被痛苦吞噬时，龙戒爆发出耀眼的金光，一道龙形虚影从戒指中冲出，盘旋在他头顶，发出震耳欲聋的咆哮。
“龙帝不灭，万火臣服！”
龙影俯冲而下，与楚惊澜的身体融合。刹那间，他感觉体内仿佛有亿万龙鳞在生长，地火不再是焚毁肉身的恶魔，反而化作丝丝缕缕的金色能量，顺着毛孔涌入经脉。
“龙诀第一劫，炼皮！”
楚惊澜双目圆睁，龙力在体内奔涌，原本布满伤痕的皮肤以肉眼可见的速度修复，变得坚韧如玉，甚至泛着淡淡的龙纹光泽。他能清晰地感觉到力量在暴涨，一拳一脚都带着龙威，这是突破境界的感觉！
不知过了多久，地火脉的火焰渐渐平息。楚惊澜缓缓站起，浑身笼罩在一层金色光晕中，原本瘦弱的身躯变得挺拔结实，眼眸开阖间有龙影闪过。龙诀第一劫，成了！
他低头看向自己的手掌，指尖凝聚着一缕淡淡的龙血，散发着温暖的生机。楚惊澜不敢耽搁，转身朝着窝棚狂奔。
当他赶回窝棚时，正撞见刀疤脸带着几个监工闯进来。原来这伙人怀恨在心，竟趁他不在来找麻烦。
“老东西，你孙子敢瞪老子，今天就让你尝尝厉害！”刀疤脸一脚踹向石床，楚老夫人被震得剧烈咳嗽，喷出一口鲜血。
“奶奶！”灵儿尖叫着扑过去，却被监工抓住头发拎了起来。
“放开我妹妹！”
楚惊澜目眦欲裂，龙威如海啸般爆发。刀疤脸等人还没反应过来，就被一股无形的力量掀飞，撞在窝棚柱子上昏死过去。他冲过去抱住祖母，将指尖的龙血滴入老人唇中。
金色的龙血入口即化，楚老夫人的咳嗽渐渐平息，苍白的脸上泛起一丝红晕，呼吸也平稳了许多。
“奶奶没事了。”楚惊澜松了口气，转身看向被吓得瘫在地上的监工，眼中杀意沸腾。
楚忠连忙拉住他：“少主，不可！现在杀了他们，会引来矿场校尉的！”
楚惊澜深吸一口气，压下杀意。他知道楚忠说得对，现在还不是暴露实力的时候。但他看向那几个昏死的监工，嘴角勾起一抹冰冷的弧度——这些人，还有那些压榨楚家旧部的狗官，迟早要付出代价。
他走到窝棚门口，望着黑矿上空被铁丝网分割的天空，握紧了拳头。龙血已沸，复仇的火焰，才刚刚点燃。而他不知道的是，在他引地火炼体时，矿洞深处一块嵌在岩壁里的青铜碎片，正随着地火的波动，缓缓亮起楚家将旗的纹路……