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夕阳沉沉压在城楼。
西城门一带已显冷清。
几日前，督军杜生身中毒箭，重伤卧床，西城防务落在千户张松肩上。
天色渐晚。一个值守小兵急冲到张松面前，声音发紧：“大人！西边来了人！骑着老驴！是胡伯！祁家的胡伯！”
“胡伯？”张松心一沉，立刻冲了出去。
城外路上，一头跛足老驴慢得几乎停下。
胡伯趴在驴背上，手臂勉强环住驴脖子。
他脸色灰败，眼窝深陷，嘴唇干裂。
汗水湿透的衣衫沾满尘土，整个人像被抽尽了力气，随着驴步晃悠。
这驴本就是病，驴再加上胡伯本身就是一把老骨头，这路又崎岖不平，这三者加在一块儿倒是让胡伯吃了些苦头。
“胡伯！”张松急步上前，“怎么回事？祁小姐呢？”
胡伯认出张松。他嘴唇费力翕动，声音嘶哑破碎：“张千户。”
他搀扶着胡伯下驴，见他一只颤抖的手挣扎着伸进最内层的衣襟，摸索着。
几息之后，掏出一个被汗水浸得发软、没有署名的黄纸信封。胡伯将信封推向张松，喉咙里挤出没什么声儿的话：“这个信是小姐托我给你们的。三日后会有决战。”
“三日决战？！”张松头皮发麻！他一把接过那薄薄的信。
胡伯身体一软，被旁边的人捞住，坐马车都够他吃一壶了，竟没想到那些人还给他安排了一只病驴。
他这会儿可是哑巴吃黄连，有苦说不出啊。
莽格勒设下死局？！张松一瞬间冒冷汗，可这信指定要给杜生看。
先前给他送药时，他还重伤未醒，现在总不能过去碰碰运气吧？
可这些东西，青城也就只有杜生有话语权了。
“来人！”张松厉声喝道，“带胡伯去休息！把门口的马给我牵过来！”
他将信揣入怀，按着刀，大步冲上城口。
杜生养伤的小室药味弥漫。
两名亲兵把守。张松在门外站定，语速快而低：“北线急报！胡伯亲送！祁小姐的信！”
亲兵神色骤变，一人闪身入内。
昏暗室内。
杜生裹着厚被躺在榻上，面色蜡黄，腹部的那一剑让他可受了不少苦头。
听闻祁祁云熙的信，他猛地睁眼，眼中疲惫带着被搅扰的烦躁。
“胡伯人呢？”声音嘶哑。
“城门处脱力了，只带回信！张千户亲呈！”亲兵跪呈。
杜生皱眉。他动都难动，强撑着痛意，让亲兵将他扶了起来：“把信给我。”
亲兵撕开封口，抽出一张同样普通的纸笺递给他。
“请杜督军速遣亲信，持此信至西丛的西区来福商会寻商会总管南钰面呈。”
“事关北线，我与芒格勒定下赌约，三日之后必大雨倾盆，此刻他将待人来攻占青城。”
室内死寂只有杜生翻看信纸的声音。
亲兵困惑看向信纸，又看督军。
说不震惊是假，杜生心中的惊涛骇浪：
“三日……”这两个字像淬毒的针，狠狠刺进杜生昏沉的脑海。
他眼前瞬间浮现出祁云熙那张总是过于平静的脸庞，以及北疆连绵的阴云。
她竟然…在用这场即将到来的雨做赌注？！
那是何等疯狂，何等决绝的开幕信号！一股寒意窜过他脊背，仿佛伤口浸入了冰水。
别说是三天，恐怕半个月北疆都不会再出现一滴雨。
这也是为什么他现在能心安理得躺在床榻之上的缘由。
祁云熙竟敢赌这场雨，他在心中嘶吼，那声音被现实中的虚弱死死压在喉咙深处。
剧痛从伤腿阵阵袭来，提醒着他此刻的狼狈。
他一身引以为傲的武功、他杀伐决断的魄力，全被禁锢在这副残破的躯壳和这张该死的病榻之上。
空有督军之名，竟连自己的营帐都走不出去！这股噬骨的无力感让他几乎要发狂。
他不清楚齐云熙想要做什么，但如果他现在全心全意的站在那，兴许能帮助祁云熙一大步。
愤怒之后，是刺骨的冰冷现实。
陈军主力被打残，剩下的士卒像惊弓之鸟。
莽格勒人虽也传言起了瘟疫，但兵力依然占据压倒性优势。
这场所谓的决战，无论下雨与否，在杜生看来都指向同一个结局，败。
一场用士兵的尸骨铺就的、绝望的败仗。
祁云熙是个聪明的人，她必定是已窥见这避无可避的败局，所以她这封信的真正目的……
他的目光死死钉在南钰这个名字上。
西城来福商会总管？
一个念头如惊雷炸响，他想起来了！三个月前在皇城的北封王陈云起的府邸深院，祁云熙曾经直言问他是否谋反。
杜生当时就在场，只当是一场玩笑。
毕竟再怎么舞刀弄枪，也绝不会真舞在皇家的面前。
他虽然也相信过齐云熙真的打算造反。
离开皇城前夜也亲自去找过祁云熙向她投诚。却被他三两句话打发离开时，他就已经断定祁云熙所说造反只是不过是玩笑。
南钰这个名字，和几月前他私下去寻祁云熙时的那双充满野性的眼睛猛地重合。
他心中不由一沉。
亲兵困惑地捧过杜生接来的信纸茫然无措。只感到督军的目光骤然变得极其复杂。
他可是军队，祁云熙居然让他去找一个商会的总管来企图破解这场军事斗争，所想传达的意图再明显不过了。
祁云熙没有他想象之中的那么简单，他以为或许祁云熙赡养了几千私兵。
但如果只是那几千私兵的话，根本就解不了青城的燃眉之急。所以祁云熙手下的人数一定是能解这燃眉之急的人数。
蛮军此次攻打北疆，人数一万。他陈军以接近两万的人数抵抗也连连败退。
根据探子回报，蛮军此次还有六千以上的兵力。并且个个都是草原之上的勇士猛将，一人敌三不足话下。
如果这场仗必须赢的话，那他们陈军的兵力必须远大于蛮军。
最起码齐云熙得掏出将近1万了。
不过一个商会怎么可能召集将近1万的兵马？别说是他们了，就连皇帝或许也根本没有发觉。
他不知道自己猜的对不对，但是潜伏在北疆的危险正在膨胀。