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腊月初七的雪夜，陈嵘站在别院窗前，手中的密信已被汗水浸湿。
“东风迟，改其正月“六个字像六把刀悬在他心头。窗外，鹅毛大雪无声坠落，掩盖了远处传来的更鼓声。
“大人，人都到齐了。“管家老周低声禀报，袖口还沾着未化的雪粒。
陈嵘深吸一口气，将密信凑近烛火。火舌舔舐丝帛的瞬间，他仿佛看到满门抄斩的血光。
“带路。“
穿过三道暗门，地下密室的空气浑浊而压抑。
就在这一瞬间，六道目光如同六道闪电一般，齐刷刷地落在了陈嵘的身上。
这六个人分别是兵部武选司郎中薛崇、职方司主事李文焕、西山大营参将赵骥，以及三个身着商人装扮的陌生人。
在这六个人当中，最引人注目的当属那位满脸虬髯的北境使者拓跋宏。
他身材魁梧，腰间悬挂着一把弯刀，在烛光的映照下，弯刀闪烁着令人胆寒的寒光。
陈嵘的声音有些沙哑，仿佛被一股无形的压力笼罩着。他缓缓地开口说道：“诸位，计划有变。”
他的话音未落，薛崇手中的茶盏突然发出“咔”的一声脆响，一道细微的裂缝出现在了茶盏上
薛崇的脸色变得极为难看，他盯着陈嵘，厉声道：“出了什么事？”
陈嵘将贵妃金簪传出的消息道出，密室顿时炸开锅。
拓跋宏怒不可遏，他的手掌狠狠地拍在案几上，发出“砰”的一声巨响，案几上的烛火也因为这突如其来的震动而剧烈摇晃起来，仿佛随时都会熄灭一般。
“延期？这怎么可能！”拓跋宏的声音震耳欲聋，他瞪大了眼睛，满脸怒容地吼道，“我军已经在边境集结完毕，粮草也只够撑到月底！现在突然说要延期，这不是在开玩笑吗？”
赵骥见状，连忙伸手按住拓跋宏的手腕，劝慰道：“拓跋兄，稍安勿躁。这件事情确实有些蹊跷，皇上之前突然调北境军去支援东境，现在又传出延期的消息，恐怕其中有什么内情啊。”
拓跋宏的眉头紧紧皱起，他转头看向赵骥，追问道：“你是说，这可能是一个陷阱？”
赵骥点了点头，脸色凝重地说：“不排除这种可能性。毕竟，我们对东境的情况了解有限，谁知道那里到底发生了什么事情呢？”
一旁的李文焕听到两人的对话，脸色瞬间变得煞白，他颤抖着声音说道：“如果这真的是一个陷阱，那我们岂不是陷入了绝境？”
就在这时，屋顶上的积雪似乎也感受到了室内紧张的气氛，一片积雪悄然滑落，发出轻微的“簌簌”声。
而在屋顶的积雪下面，莫影整个人都埋在雪堆之中，他的右耳紧贴着一根特制的铜管，将密室中的对话一字不漏地收入耳中。
他左手轻挥，三个黑影无声散开，跟踪每一位进出别院的人员。
密室内，气氛凝重，陈嵘突然站起身来，迅速抽出一卷地图，将其铺展在案几之上。
他的动作干脆利落，仿佛这个决定已经在他心中酝酿已久。
“不管这是不是一个陷阱，我们现在都已经没有退路了。”
陈嵘的声音低沉而坚定，他的目光紧盯着地图，手指准确地落在京城西门的位置上，“腊月十五，会有一批‘药材’从这里进入京城，而负责守卫此门的将领，是我们的人。”
拓跋宏坐在一旁，原本眯起的眼睛微微睁开，流露出一丝惊讶之色。他凝视着陈嵘所指的地方，沉默片刻后问道：“有多少‘药材’？”
陈嵘嘴角微扬，露出一抹不易察觉的笑容，回答道：“足够武装三千死士。”
拓跋宏心中一震，三千死士的力量绝对不容小觑。他不禁对陈嵘的计划多了几分期待。
陈嵘接着将手指移向北境方向，继续说道：“贵部按照原计划，在腊月二十起兵，但不要强攻，只需做出牵制的姿态即可。”
赵骥一直静静地听着，此时恍然大悟，脱口而出：“大人这是要声东击西啊！让朝廷误以为我们的主攻方向在北境，而实际上……”
“不错。“陈嵘眼中闪过一丝狠厉，“正月朔日大朝会，皇上必在太极殿。届时死士从密道潜入，北境军佯攻居庸关，东西呼应——“
“你确定密道安全？“一个始终沉默的“商人“突然开口，“我听说独孤帝最近在清查宫中暗道。“
陈嵘冷笑：“那条密道是太祖年间修建，只有历任兵部尚书知晓。入口在...“他忽然警觉地扫视众人，“届时我自会告知该知道的人。“
屋顶上，莫影的瞳孔微微收缩。他轻轻叩击腕间铜环，远处立刻有夜枭鸣叫回应——这是加派人手盯紧陈嵘的信号。
密室内的争论仍在继续。拓跋宏突然拔出弯刀，刀尖抵住陈嵘咽喉：“陈大人，你若敢耍花样...“刀锋一转，削下陈嵘一缕发丝，“我北境儿郎的刀，下次就不会这么客气了。“
满室死寂。陈嵘面不改色地推开弯刀：“拓跋兄多虑了。我陈氏全族性命都系于此，岂会自毁长城？“
众人又商议了半个时辰，最终决定由李文焕负责联络西门守将，赵骥安排死士潜伏，薛崇伪造调兵文书。
临走时，陈嵘特意留下拓跋宏：“告诉大汗，事成之后，幽云十六州必定如约割让。“
雪下得更大了。莫影如一片阴影从屋顶飘落，袖中滑出一支细竹管。
他对着竹管轻声道：“甲组跟拓跋宏，乙组盯赵骥，丙组守西门。陈嵘由我亲自处理。“
远处传来四更的梆子声。陈嵘送走最后一位客人，站在院中望着漫天飞雪，忽然打了个寒颤。
他不知为何想起三年前那个雪夜，独孤帝将兵部侍郎印信交到他手中时的眼神——似笑非笑，仿佛早已看穿一切。
“大人，该回了。“老周捧着狐裘过来。
陈嵘拢了拢衣襟，踏入风雪中。他没想到，每一步脚印下，都有一片几不可见的银箔——那是暗卫特制的追踪标记。