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“没有，我没有。”
任中骐一双长臂摇得跟什么似的。
“我就打了她一记耳光。我……我……这辈子从来没打过女人，两个孩子长这么大，我也没有碰过一下，不信，你去问两个孩子，是她太过分了，我忍无可忍啊！”
慢慢的，两行浊泪从他眼眶里流下来，滑过颧骨，落到腮边，使得他整张脸笼上了一层浓浓的悲意。
那悲意别说祁氏看了心痛如裂，便是一旁的卫执安，也没了前面那股子掀天灵盖的喜悦。
卫东君也糊涂了，下意识抬眼去看宁方生：他说的都是真的吗？
宁方生轻轻摇头：未必。
卫东君一惊：奇怪，他竟然明白我在问什么？
宁方生也一惊：奇怪，我竟然知道她在问什么？
宁方生不动声色地挪开视线，屈指敲了敲身下的井沿。
“伯爷，我还是那句话，你的前尘往事可不是说给我听的，而是这下面的东西。”
“她此刻就是站在我面前，我说的也是这个话。”
任中骐头一昂，咬牙切齿道：“我有这个底气，我没有说谎。”
宁方生往前逼一步没有行得通：“那就说说吧，你为什么要打她一记耳光？”
“为什么？”
任中骐短促地冷笑了一下：“就因为我烧了她一副画。”
画？
宁方生默了默：“这画哪来的？”
任中骐：“画师画的。”
宁方生：“画的谁？”
任中骐：“她自己。”
宁方生：“你为何要烧她的画？”
任中骐连个停顿都没有：“因为那画师犯了事。”
宁方生：“那画师姓什么叫什么？”
“许尽欢。”任中骐恨恨吐出三个字。
人生得意须尽欢？
卫东君心说这名字起得可真好，突然，一旁的卫执安毫无征兆地大喝一声：“许尽欢竟然帮她画了画？”
卫东君一听自家亲爹竟然知道许尽欢，下意识脱口而出：“爹你……”
“卫执安，你认识许尽欢。”
宁方生这一声不仅说得急，声量还格外的大，生生盖过了卫东君的声音。
卫东君惊了一下才突然意识到，她刚刚差一点就要穿帮。
被别的声音盖住的那一声“爹”，任中骐没听出来，亲爹卫执安听得一清二楚。
他吓得眼皮狠狠一跳，赶紧接过话：“认识，认识，四九城的高门大户，哪个不认识许尽欢啊。”
“泽中，他是何人？”
“宫廷画师，最擅长画人，他画的人，惟妙惟肖，跟真人几乎一模一样，他称第二，当世无人敢称第一。”
卫执安夸张地叹了口气：“只可惜啊，这人私通外敌，被发现后畏罪自尽了。”
私通外敌？
宁方生心底暗暗惊骇，抬眼去看卫东君，发现卫东君一双眼睛正直勾勾地看着他。
卫东君见宁方生朝自己看过来，暗自松了口气。
刚刚他不仅帮她解围，连个眼神都没剜向她，她心里愧疚呢。
卫东君故意惊诧的“啊”一声。
“私通外敌那可是诛九族的重罪啊，贺湛英留着他的画，的确不太妥当。”
任中骐见小书童都帮他说话，心里一下子有了底气。
“小师傅，你也来评评理，这种人的画，我能不能留？该不该烧？”
宁方生双手交叠，并没有回答。
任中骐一看他沉默，急得额头的青筋一跳一跳的。
“私通外敌，十恶不赦。这种人的画要是留着，轻则我被革除爵位，重则抄家灭族啊！”
宁方生上半身往前一倾，慢悠悠地问道：“贺湛英为什么不肯？”
“是啊，任伯爷。”
卫东君一脸的不解：“她难道不知道这画留着，是要坏事的？”
卫执安跟着蹦出一句：“她做了十五年伯夫人，这点子觉悟都没有，似乎不可能吧？”
在三道灼灼的视线中，任中骐咬牙开口。
“她说，这画对她来说很重要，是一个念想，还说烧什么都可以，唯独不能烧了这副画。
我心里那个火大啊，质问她把任家安危放在哪里，一双儿女的前程放在哪里？
你们猜她怎么说？
她说她已经管不了那么多了。
听听听听，这是为人妻，为人母，该说的话吗？”
宁方生：“……”一副画怎么会是贺三的念想呢？
卫东君：“……”连儿女都不顾？
卫执安：“……”这贺三会不会和那画师有什么私情吧？
“就是这一句话，把我心里的各种怒火都激了起来，这才没忍住抽了她一记耳光。”
任中骐脸上的悲痛一扫而光，取而代之的是一抹冷肃。
“别的事情，我都能睁只眼，闭只眼，由着她去折腾。
但这事，事关长平伯府的立场和生死，我绝不可能由着她胡来，最后我当着她的面，把画烧了个一干二净。”
宁方生眯起眼睛看着他：“所以，她便寻死了？”
“三天后，她跳井自尽了。”
任中骐悲痛万分地闭上眼睛，两行浊泪从眼角滑落。
“我做梦都没有想到她……她会因为一副画就去寻死，要是我早知道……我不会冲她发火，也不会打那一巴掌，我就好言好语地劝她，她不听，我就一直劝，一直劝……”
他声音一瞬间嘶哑起来，眼泪也落得更凶。
“我会和她讲道理，把事情掰开了，揉碎了，一点一点讲给她听。她要再不听，我就让儿子、女儿跪下来求，总能求到她心软……”
湛英。
湛英。
任中骐在心里默念这两个字。
新婚之初，他原本叫她英子，她说英子是娘家人叫她的，得区分开来，就叫湛英吧。
刚开始，他还觉得湛英这两个字拗口，可叫得多了，又觉得顺嘴的很，好像她起这个名字，就是为了有一天等着他来叫。
十五年结发夫妻，吵过嘴，冷过脸，摔过东西，闹过脾气，谈不上多少恩爱，却也是一个床上睡觉，一个锅里吃饭，身边早就习惯了她的存在。
他从外头回来的头一件事，都要先问一问：“夫人今日如何？”
半夜醒来，先摸一摸她在不在。
她在，就能安心接着睡；不在，就会惊坐起来。
她突然一走，他的世界一下子空落下来。
多少次午夜梦回，他看着空荡荡的半边床，觉得这日子过不下去了，没盼头。