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所谓得寸进尺，就是挟恩图报。
第二天，他来还十两银子，她把银子朝他怀里一扔，拿出千金大小姐的派头。
“这银子你拿着不烫手，以后就教我写字。”
她见他皱眉，小手叉腰上：“宋平，做人不能过河拆桥，得知恩图报。”
理由都找好了，再有两个月就是老太太的寿辰，她要写幅百寿图，给老太太祝寿。
事情没有任何意外，她成了他的学生。
唯一让她意外的，是爹娘。
爹娘怕她影响大儿子读书，竟然站在窗外偷听书房里的动静。
她心里的那根反骨又冒出来，好几次都忍不住想找爹娘理论一番，可一想到让他夹在中间，只有作罢。
事后想想，也觉得好笑。
她这匹贺家的野马，天不怕，地不怕，何曾为了一个男子缩头缩尾过？
这时，她才后知后觉的发现，心动比想象中的还要强烈。
对她来说，宋平已经不再是吸铁石，而是一块埋在沙子里的宝石。
她要趁着他还不曾被别的人发现，将他“占为己有”。
两个月后，百寿图送上，宾客们哗然。
老太太把宋平叫来，让他点评。
他思忖半晌后，说了四个字：赤子之心。
老太太听了这四个字后，当下就命人把那幅百寿图裱起来，挂在房里。
宾客散后，她端了一盘荔枝去他院里，算作感谢。
“宋平，赤子之心这四个字，你是如何想到的？”
“无需想，看到那幅字，那四个字便在脑海里浮出来的。”
“他们都说我最会对老太太做些阿谀奉承的事儿，一会儿一个招，一会儿一个招，哄得老太太对我百依百顺。
他们不知道，我对老太太从不使什么招，那些哄骗她的话，就是我想说的话。
在我的心里，老太太就是这世上顶顶厉害的女子，比那些自以为是的男人们，都厉害。
我对她，就是一片赤子之心，可惜他们都不相信，都以为我图老太太什么。”
她顿了顿：“不对，我也有所图。”
“图什么？”
“图她能长命百岁。”
她说这个话是有用意的。
彼时，毛头刚从开封府回来，除了家信外，还给宋平带了一件他娘亲手缝制的衣裳，他爹做的一只笔筒。
毛头说，他家少爷在梦里都摸着那只竹筒，舍不得丢开。
那句“长命百岁”，就是想让宋平知道，她贺湛英是个孝顺孩子，将来可以和他一起孝顺他爹娘呢。
果不其然，他沉默了一会后，直视着她的眼睛。
“老太太不傻，看得出谁对她是真心，谁对她是假意，你只管尽你的孝心，别人说什么，左耳朵进，右耳朵出。”
这是宋平第一次，对她说这么长的话，也是第一次，眼神没有闪躲，与她对视。
他的眼睛真是好看啊，那样的清澈，像泉水一样，一眼望过去，就知道他的心和他的眼睛一样，很干净。
她扬唇笑了：“宋平，有没有人跟你说，其实你一点都不冷，只是不怎么合群而已。”
他摇摇头。
“牛羊成群，虎狼独行，宋平，你将来一定是个了不得的人物，你相信我。”
说完这一句，她转身离开。
直到走出院子，后背上那道灼热的视线才消失不见。
宋平。
你是不是也心动了？
……
寿宴一过，贺湛英求了老太太，正式拜师宋平，跟着他读书。
她读书极为刻苦，天不亮就起来温书，子时过了才睡。
往常她最喜欢凑热闹，家里来了人，就陪在老太太身边，和来人一道说说笑笑，混上半日。
如今她热闹也不喜欢凑了，人也不爱陪了，就喜欢一个人呆着，读书写字。
老太太问她做什么这么用功，她回答说：机会难得。
其实真正的答案她没有说出口——
她要用努力告诉宋平，她不是只会吃喝玩乐，脑袋空空的富家小姐，她有毅力，不怕苦，配得上他的出色。
喜欢一个人，会无限放大他的优点，也会无限放大自己的缺点。
自己除了出身强一点，别的没啥好的，她就想让宋平看她的眼神更亮些，里面的惊喜更多一些。
果不其然。
宋平看她的眼神，一天比一天亮，视线落在她身上的时间，也一日比一日多。
她在心里偷着乐。
转折发生在三个月后。
那天宋平拿前朝的一道策问题，让大哥破题——
说晋武帝司马炎独断而灭吴，一统天下；前秦苻坚独断，淝水之战失利后，亡国。
大哥吱唔半天，没说出个所以然来。
宋平皱起眉，脸上露出失望。
人在感情里，最怕看到心上人的愁容，除此之外，她也想在他面前表现一下自己。
于是她说：“可用‘人有分别，处事亦别’这八个字先做引子，再举一正、一反两个例子，最后再总结点题。”
宋平脸上的愁容变成了惊色，迫不及待地问：“如何点题？”
她想了想：“故独断者，在人谋，在才济，在德信，舍此不足以独断，断则为害。事同功异，不过因人而异。”
最后一个字落下，书房里安静了。
他看着她，眼中含着笑，把她的心都笑化了，像浮在天上的云，很轻盈很轻盈，以至于都飘了。
“我早说过，我要是能读书，十个状元都给贺家考回来，哥，你还是太笨了。”
这话说坏了。
大哥脸涨得通红，愤而起身，甩袖离开。
他的笑，戛然而止，眉头又皱起来，
她还没意识到自己闯了祸，冷笑道：“自己笨，还不让别人聪明，心眼子可真小。”
不到半个时辰，娘便对她下了命令，从明天开始不允许跟着宋平读书。
她问为什么？
娘说，你在书房里，会影响大哥读书。
狗屁影响，不就是那句“你还是太笨了”讲到大哥的痛处了吗？
她难道讲错了吗？
跟着宋平学了一年多，连破个题都犹犹豫豫，不好好反思一下自己为什么学成这样，反倒来揪她的错。
看来这人心眼不仅小，还狠毒。
她不服气，问娘三个字：“凭什么？”
娘回答说：“就凭你大哥是贺家的长子长孙，就凭你是个女的。”
她更不服：“娘，女的怎么了，就低人一等吗？”
娘这样回答她——
“女的早晚嫁人，嫁了人就成了别人家的人，替别人家生儿育女，传宗接代。
贺家的家业要撑起来，靠的是你大哥，你大哥的前程，就是贺家的前程。
你在婆家想抬头挺胸做人，靠的是贺家。
你自己用脑子想一想，该保谁？”