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李从善被拖拽出金殿，哀嚎声渐远。
殿内一片寂静。
众臣噤若寒蝉，连大气都不敢出。
萧临缓缓起身。
龙袍下摆扫过白玉台阶，发出轻微的摩擦声。
“传朕旨意。”
他的声音在殿内回响，每个字都如刀锋般锐利。
“着玄甲卫统领鹰眼，即刻查抄李府上下，配合大理寺与刑部，反抗者，格杀勿论！”
此言一出，殿中几位官员身形微颤。
玄甲卫是天子亲军，只听帝王一人之令，动用玄甲卫查抄臣子，这是开国以来头一遭！
鹰眼单膝跪地，声音洪亮：“遵旨！”
“另外。”
萧临目光缓缓扫过满朝文武。
每个被他目光掠过的人都不由自主地低下头。
“李从善一案牵涉甚广，朕要三日内见到结果。”
“三日之内，朕要看到所有涉案之人的供状，看到我大周的国库，重新充盈起来！”
大理寺卿和刑部尚书叩首领命：“臣等……遵旨！”
三日？
这是要速战速决，不给任何人反应的机会。
这是帝王雷霆万钧的铁腕！
有人暗自擦汗，有人神色惶恐。
萧临挥袖：“退朝。”
众臣如蒙大赦，匆忙退出。
窃窃私语声渐远。
御书房内，萧临独坐于龙案之后，手指轻叩扶手。
“宣顾云溪。”
片刻后，顾云溪步入。
神色平静，仿佛刚才金殿上的惊涛骇浪与她无关。
萧临背手而立，望着窗外飘洒的雪花。
“李从善招了。”
“意料之中。”
顾云溪淡然道。
“他那种人，骨头软，最怕死。”
萧临转身，目光复杂地看着她。
示意内侍递给顾云溪一张纸。
“他招出的名单，与你所知，可有出入？”
顾云溪心中一凛。
萧临这是在试探她的情报来源，更是在怀疑她背后是否还有别人。
“回陛下，臣女只是一介深闺弱女，所知有限，皆来自坊间流言与过往的蛛丝马迹。至于朝堂之上盘根错节，非臣女所能窥探全貌。”
她答得滴水不漏，将一切都推给了“猜测”。
萧临盯着她看了片刻，忽然走近，属于帝王的压迫感迎面而来。
“审讯之时，户部员外郎钱维，最是嘴硬。但朕的人只提了一句他那在城西斗鸡走狗的独子，他便全盘托出。”
“工部主事赵明远，朕只让鹰眼站在他面前，什么都没做，他就尿了裤子。”
“顾云溪，”他几乎贴近她的耳边，声音悠悠然，“这些人的软肋，你……是不是也知道？”
顾云溪眸光微闪。
萧临已经开始怀疑她能洞察人心的能力了。
她垂下眼帘，掩去所有情绪：“陛下天威，宵小之辈自然闻风丧胆。臣女不知软肋，只知公道人心。”
萧临凝视她片刻。
忽然笑了。
那笑意不达眼底，带着几分玩味，几分审视。
“很好。”
“此案余波未平，你，便留在宫中，替朕看着。”
三日后，京城腥风血雨。
李从善及其核心同党十三人，被斩首示众。
首级悬于城门三日。
另有八十七名官员或革职查办，或流放边疆，或降级调任。
朝堂之上，竟空出了近三成的位子。
人人自危，噤若寒蝉。
金殿之上，萧临端坐龙椅。
看着殿中央那座金银珠宝、古玩字画堆砌而成的小山。
这些都是从李府抄没而来。
阳光透过殿顶琉璃瓦洒下，照得那些财宝金光闪闪，晃得人睁不开眼。
“诸位爱卿，都看一看。”
萧临声音洪亮。
“这，便是李尚书多年来的‘两袖清风’！”
满朝文武，面无人色。
“据大理寺清点。”
萧临起身，踱步到那堆财宝前。
“李从善贪墨之数，光是白银，便足有八百万两！黄金三十万两！”
他拾起一块金锭，在掌中颠了颠。
“八百万两白银，足以让朕北境的十万将士，衣食无忧地度过三个寒冬！”
萧临的声音越来越冷。
“而李从善，却在朝堂上哭穷。”
“说国库空虚，说要与民休息，说要节衣缩食。”
“哈。”
萧临冷笑一声。
将金锭重重掷于地上！
清脆的撞击声在大殿内回荡。
如同重锤敲在每个人心头。
“朕今日，便将这些赃款，尽数拨往北境，充作军饷，抚恤灾民！”
殿内响起稀稀落落的赞颂声。
“陛下仁慈！”
“陛下圣明！”
萧临扫过每一个臣子，重新落座，声音森然道：
“朕也希望，这是最后一次在朝堂上，见到如此‘清廉’的臣子。若还有人想步其后尘，朕，不介意再多砍几颗脑袋！”
“若还有人想步李从善后尘，朕绝不手软。”
静心苑内，顾云溪正在院中喂鱼。
手中鱼食撒入池中，锦鲤争相游来。
侍女春禾匆匆跑来，满脸激动与崇拜：“小姐！外面都传疯了！说您是神仙下凡，是专门来收拾那些贪官的活菩萨！”
顾云溪淡淡一笑。
她知道：李从善倒台，必然会引起连锁反应。
太后、镇国公，还有那些隐藏更深的敌人。
都会开始反扑。
而萧临对她的态度，也从最初的审视转向了某种程度的信任。
但这种信任还远未稳固。
她需要更多的筹码。
春禾压低声音打断了思绪中的顾云溪，“小姐。”
“外面还有传言说，陛下要重用您呢。”
“说您要做女官，掌管朝政。”
顾云溪眸光微闪。
“宫中谨言慎行。”
话音刚落，院外传来尖细的嗓音。
一名小太监快步而入：“顾姑娘，陛下有旨。”
顾云溪放下鱼食，跪地接旨。
“……顾氏云溪，才智过人，协助朕破获惊天大案，功不可没。特册为‘御前行走’，无品无级，可自由出入宫禁，参赞机要。钦此。”
“臣女谢恩。”
小太监退下后，春禾兴奋得跳了起来。
“小姐！您真的做官了！”兴奋得快要跳起来。
“还是御前行走！”
“这可是连那些大学士都羡慕不来的差事！”
顾云溪将圣旨收好，嘴角微扬。
无品无级，却能参赞机要。
这是恩赐，更是枷锁。
是将她这把刀，彻底绑在了“天子之刃”的名号上。
从此，她便是帝王手中的盾，也是朝臣眼中的妖女。
第一步，总算走稳了。
夜幕降临，宫灯如星。
顾云溪独自站在静心苑的小亭中，望着远处沉沉的宫墙。
那堵墙，隔开了她与自由。
也隔开了生与死。
就在这时，一个苍老的身影提着灯笼，悄无声息地出现在小亭外，是跟在萧临身边的总管太监张德海。
他躬着身，声音压得极低。
“顾姑娘，太后娘娘……在慈宁宫设了茶，请您过去叙一叙。”