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福兰镇的清润盐铺，这几天的生意好得很。
几乎是开门不到中午，就要关门上板了。
“对不住啊王伯，真没了，最后一袋刚让东街的赵掌柜拎走！”
李飞陪着笑，麻利地用抹布擦着光可鉴人的柜台，仿佛要把那点盐渍连同主顾脸上的失望都抹掉。
他下巴朝墙角努了努，话里带着精明。
“您瞅瞅，盐篓子都见底了，耗子钻进去都得哭着出来。”
王伯咂咂嘴，看着那几只倒扣着的空柳条筐，叹了口气：
“唉，飞哥儿，你们这盐…真是比金子还紧俏了。那明儿个？”
“明儿个还是老时辰！”
李飞拍着胸脯，笑容里带着盐铺伙计特有的市井精明。
“您赶早！头一百斤，给您老留着！保管是新到的海州大青盐，雪粒子似的！”
送走了一步三回头的王伯，李飞脸上的笑立刻垮了下来，肩膀也塌了半截。
他走到门口，吱呀一声合上厚重的榆木铺板，插上沉甸甸的黄铜门栓。
铺子里顿时暗了下来，只剩下天井漏下的几缕斜阳，映着空气中漂浮的细小盐尘。
“飞哥儿，歇歇，喝口汤！”
何三寸小小的身影佝偻着腰，提着一个大肚陶壶从后堂转出来，壶嘴还冒着丝丝白气。
几个轮班歇息的伙计立刻围了上去，接过粗瓷碗。清亮的汤水倒进碗里，带着淡淡的荷叶和甘草清香。
“嘿，李娘子这荷叶甘草汤，解暑去燥，赛过琼浆！”
一个小厮灌了一大口，满足地哈了口气。
“那是。”
李飞也端了一碗，背靠着柜台，望着门外被门板隔绝的街道，声音却低了些。
“就是不知道掌柜的和…老板娘他们，走到哪儿了。这都出去快一个月了，连个信儿都没捎回来。”
他顿了顿，眼神里透出点忧虑。
“榷场那地界…可不太平啊。”
“呸呸呸！飞哥你又乌鸦嘴！”
另一个伙计连忙啐道。
“咱掌柜的是谁？福星高照的主儿！
再说了，有干..老板娘那神射护着，三斤半那铁塔似的煞神跟着，还有何木生那帮子的庄户汉子，等闲三五十个马匪，怕是不够他们塞牙缝的！”
话虽这么说，但铺子里的气氛还是莫名地沉了沉。
北边不太平的消息，像盐镇上空挥之不去的闷热湿气，总在坊间悄悄流传。
就在这时，木楼梯上传来轻巧的脚步声。众人抬头望去，只见何诗菱穿着一身素净的月白夏衫，正从楼上下来。
她眉宇间带着一丝不易察觉的倦意，显然是没睡好。
当然，自从张永春离开之后，她还真就没怎么睡好。
“诗菱姐！”
一件何诗菱下来了，李飞带头，几个伙计赶紧放下碗，恭恭敬敬地招呼。
在这清润盐铺里，何诗菱虽不直接管着买卖，但她是张永春的大丫鬟，又管着内账，地位自然不同。
何诗菱微微颔首，目光扫过众人，落在李飞身上，刚要开口。
“砰！砰砰砰！”
一连串急促、沉重，甚至带着点不耐的拍门声，如同骤雨般砸在刚合上的铺板上！
力道之大，震得门栓都在铜环里哐当作响，门缝里的灰尘簌簌落下。
铺子里瞬间死寂！
所有伙计脸上的表情都凝固了，端着碗的忘了喝，擦柜台的停了手，连何三寸倒汤的动作都僵在半空。
一股莫名的寒意顺着脊椎爬了上来。这拍门的手法…绝不是寻常主顾！
李飞反应最快，一个箭步冲到门边，手按在门栓上，却没立刻拉开，而是带着笑意问到：“谁啊，哪位客爷，我们已经打烊了？！”
同时，他的手已经按在了腰间。
那里插着一把张永春赐给他的花皮攮子。
门外静了一瞬。
一个清冷中带着明显疲惫，却又无比熟悉的声音穿透门板，清晰地传了进来：
“我！你妈，快开门！”
是干娘唐清婉的声音！
“老板娘回来了！”
伙计们瞬间爆发出巨大的惊喜，脸上的阴霾一扫而空。
李飞心头狂跳，脸上也绽开笑容，一边飞快地拨动门栓，一边大声道：
“来了来了！老板娘您可算……”
榆木铺板被猛地拉开！
门外刺眼的夕阳金光涌了进来，将门口那个纤细高挑的身影勾勒出一个逆光的剪影。
红衣依旧夺目，却蒙着一层仆仆风尘。
唐清婉一手挽着缰绳，身旁只有她那匹喷着响鼻、同样一身汗渍的青骢马。
她是一个人回来的。
铺子里刚升腾起的喜悦欢呼，像被一块无形的括约肌骤然夹断，戛然而止。
所有人脸上的笑容都僵住了。
李飞脸上的惊喜瞬间褪得干干净净，只剩下骇然的苍白。
他张着嘴，后面半句“掌柜的呢”硬生生卡在喉咙里，化作一股冰冷的寒气，直冲头顶。
何诗菱的手猛地一紧，指关节瞬间失了血色。
她站在楼梯口，身体几不可察地晃了一下，眼睛里，第一次清晰地映出了近乎恐惧的慌乱。
掌柜的…公子…他……
铺子里落针可闻，只剩下那匹马粗实的喘息声。
唐清婉似乎没料到开门后是这般死寂。
她没说话，只是栓好了马，径直走了进来。
靴子踏在铺子里的青砖地上，每一步都像敲在众人紧绷的心弦上。
她走到柜台边，目光落在何三寸手里还端着的那碗冒着热气的荷叶甘草汤上。
一路纵马疾驰带来的干渴和燥热似乎终于找到了宣泄口。她也不言语，直接伸手，一把从呆若木鸡的何三寸手里“抢”过那碗汤，动作干脆利落，带着她一贯的飒爽。
在所有人惊疑不定、几乎要窒息的目光注视下，唐清婉掀起面纱一角，露出线条优美的下颌和略显干涩的唇。
她仰起头，咕咚咕咚，一口气将那碗温热的汤水喝了个干净。
枣馒头起伏间，滋遛滋遛的声音传来，喝了个干净。
碗底重重顿在柜台上，发出一声轻响。
她抬手随意地抹了下唇角，这才抬眼，目光平静地迎上何诗菱那双写满惊惧询问的眼眸，以及李飞等人快要跳出胸膛的心脏。
“慌什么？”
唐清婉的声音带着长途奔波的沙哑，却异常清晰，像一盆冰水浇在众人头顶。
“那贼汉子好得很。我提前回来，是因为……”
她顿了一下，似乎在斟酌词句，又像是在回味那碗汤水的甘润，最终给出了一个让所有人始料未及、却又石破天惊的解释：
“带回来的家当太多了，那几辆破车根本装不下！堆在何家庄，跟小山似的！
我看人手不够，乱糟糟的，怕丢了东西，就赶紧先骑马回来报个信，顺便看看铺子里有没有得力人手，赶紧挪过去帮忙拾掇！”
家当…太多…装不下…堆成小山？
伙计们脸上的惊恐如同潮水般迅速退去，取而代之的是一种被巨大馅饼砸中、晕乎乎的茫然和难以置信。
李飞的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脑子里嗡嗡作响，只剩下老板娘那句“堆成小山”在反复回荡。
他们这盐铺不小啊！
这得多少东西，连盐铺都装不下？
何诗菱紧绷的身体骤然一松，几乎要软倒下去，连忙扶住了楼梯扶手。
她长长地、无声地吁出一口气，心有余悸地拍了拍胸口已经半发面的蒸饼。
吓死人了！不过…唐姐姐说家当堆成山？
公子他又折腾回什么了不得的东西了？
“啊？！”
何三寸第一个反应过来，小眼瞪得溜圆，手里的大陶壶差点掉地上，失声叫道。
“家当？堆…堆成山了？我的老天爷！掌柜的这趟出去，是把辽国皇帝的库房给搬空了吗？！”
铺子里凝固的空气终于重新开始流动，劫后余生的巨大喜悦和“堆成山”的家当带来的震撼交织在一起，伙计们爆发出比刚才开门时热烈十倍的欢呼和议论，七嘴八舌，整个盐铺瞬间炸开了锅。
只有唐清婉，静静地站在柜台边，看着碗底残留的一点清澈汤水，面纱下的唇角，几不可察地向上弯了弯。
也不知道那贼汉子。
你怎么样了？
ps：战斗结束，第八章完毕。
哎呀，继续点啊，有本事继续让我更新啊！
杂鱼。