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这三位军团长对视一眼,眼底的震惊尚未褪去,就被更深的恐惧攫住——他们原本还在为储位暗中较劲,可此刻看着榻上昏迷的大汗,看着地上那三颗狰狞的头颅,突然明白:争权夺利在此刻已成笑话。
“传我命令,全军戒备!”穆罕默德·苏丹率先开口,他的声音带着不易察觉的颤抖,“立刻收拢各营残兵,拆除投石机与攻城槌,准备撤离!”
阿布德·拉扎克拔出弯刀,砍断帐内悬着的狼头幡:“派斥候探查明军动向,左翼交由我的突厥骑兵团布防,右翼让伊斯坎达尔的长矛手顶住!”
伊斯坎达尔则奔向帐外,对着慌乱的亲兵嘶吼:“把所有能带走的粮草捆好,伤兵……伤兵跟不上的,就……”他没再说下去,可眼神里的决绝已说明了一切。
三人分头行动时,才真正看清这支远征军的惨状。
帖木儿亲率的二十五万大军,下辖的七大军团曾是横跨欧亚的噩梦,如今却只剩下他们麾下的三支残军。
攻打阿力麻里的半个月里,穆罕默德·苏丹的小亚细亚军团折损了六成,再也找不出一门完整的奥斯曼重炮;阿布德·拉扎克的呼罗珊重装步兵军团损失更惨,圣战士死伤超过了八成,剩下的圣战士甚至都不敢发起进攻;伊斯坎达尔的高加索军团原本有五万精兵,此刻能站直的不足两万,许多士兵连武器都握不稳。
清点人数时,帐前的沙地上用血写着触目惊心的数字:七八万人。这就是他们此刻能调动的全部兵力,其中三成带着伤,五成缺衣少食,手里的兵器要么卷了刃,要么断了柄。
而城外的明军,光是徐达与李文忠带来的援军就不下十万,再加上阿力麻里城里李祺的残部,兵力已是他们的两倍有余,更别提明军的火铳与长矛阵,早已用塔什等人的鲜血证明了恐怖的威力。
恐慌像瘟疫般在帖军中蔓延。
一名波斯兵蹲在沙地上,用断矛在冻土里划着家乡的名字,他的兄长死在嘉峪关,父亲死在黑风口,此刻看着远处明军方阵的炊烟,突然扔掉武器,抱着头呜咽起来。
突厥骑兵的营房里,有人偷偷解开战马的缰绳,试图连夜逃向中亚,却被巡逻兵一箭射穿喉咙,尸体被拖到营前示众,可逃亡的念头却像野草般疯长。
伊斯坎达尔巡视防线时,看到自己的长矛手们缩在盾牌后,眼神涣散地望着明军方向。
一名年轻士兵的手指被冻得发紫,却还在徒劳地搓着,见他过来,突然跪倒在地:“将军,我们回家吧……再打下去,所有人都要死在这里……”
话音未落,就被阿布德·拉扎克的马鞭抽中脸颊:“懦夫!帖木儿的勇士从不知后退!”
可他的怒吼在空旷的营地里显得格外无力,连自己的亲卫都低下了头,没人敢迎上他的目光。
穆罕默德·苏丹站在瞭望塔上,望着明军阵营里飘扬的龙旗,又回头看向帐内昏迷的帖木儿,突然感到一阵彻骨的寒意。
他想起出征前,大汗站在撒马尔罕的城楼上,宣称要让大明成为帝国的行省,那时的他们信以为真,以为凭着铁骑与弯刀就能踏平一切。
可现在,二十五万大军成了戈壁上的腐肉,七大军团只剩残部,连大汗都被气得昏死——这场“圣战”,从一开始就是场走向毁灭的疯狂。