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“娘，你凭什么不让爹爹娶平妻？”
江临未经通报，气势汹汹地闯了进来，直冲到乔婉面前质问。
空气陷入了死一般的寂静。
乔婉端坐主位，指尖轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，比以往多了几分沉稳。
一朝死后，她竟重生了，看来上天待她不薄。
此时，翠儿侍立一旁，大气不敢出。
几个健壮婆子垂手待命。
“红姨温柔贤淑，与爹青梅竹马，如今孤苦无依，爹想娶她为平妻又怎么了？”
“祖母都应允了，你为何百般阻挠，如此善妒不贤？”
江临越说越激动，声音拔高，字字句句如同尖刀，试图扎向乔婉的心窝，
“娘，你出身商贾，本就不如林红姨高贵，你若是再不同意，我就去求爹爹开祠堂，请族老做主！”
“到时候，我看你还有什么脸面当这个侯府主母！”
他爹乃当朝侯爷，后院却干干净净，除了一个主母，连一个通房都没有。
人人都笑江侯爷惧内。
爹不在意，但他们兄弟不服！
这些年来，爹好不容易心动，想娶曾经的青梅竹马为平妻，这是大大的好事，娘亲凭什么不乐意？
她霸占了爹爹这么多年，还不够吗？
江临见过红姨，觉得她的性子温温柔柔，又会关心人，跟这个只会训斥他们兄弟的生身母亲完全不一样。
“娘，你要是不知好歹，可就别怪我们兄弟不认你了！”
这话简直大逆不道。
屋子里，下人们更是噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，目光在盛怒的三公子和冰冷的主母之间游移。
“呼……”
出乎所有人意料，乔婉面不改色，甚至轻轻吹了吹茶汤上的浮沫。
那姿态，仿佛江临只是在放一个无关紧要的屁。
要是以前，乔婉定会气得眼前发黑。
偏偏，她重活一回了，还回到了侯爷要娶平妻之日。
京城之人骂她善妒，连四个子女也嫌她没有容人之量，连一个平妻都容不下。
呵。
看来，她上辈子还是太善良了，才会连几个不孝子女都拿捏不住。
这一世，他们可没有这么幸运了。
“你笑什么？”江临满眼嫌恶，像以前一样试图踩在她的痛脚上，“娘，你不会真摔坏头了吧？”
三天前，江家长子又赌输了一万两，几近疯魔。
乔婉急疯了，亲自去赌场捞人，就是绑也要将他绑回去。
不料，江家长子输红了眼，一边喊她滚，一边狠狠推了她一把。
乔婉没站稳，一头撞在柱子上，晕过去了。
此事成了京城的一大笑柄。
没人知道，再次醒来的侯府主母，已经不是曾经的侯府主母了。
乔婉终于抬眼。
那双眸子，寒光凛冽，如同淬了冰的利刃，直直刺向江临。
“善妒？不贤？”
“江临，谁给你的胆子，如此诋毁嫡母？”
乔婉的声音不高，却带着山岳般的压迫感，瞬间冻结了江临嚣张的气焰。
江临被她眼中的寒意慑得一怔，但少年人的狂妄让他无所畏惧，“如果你不是心里有鬼，你怕人说吗？”
“来人！给我狠狠的掌嘴，让他知道什么叫尊卑孝道！”
乔婉的声音冰冷决绝，再无半分迟疑。
两个健壮的婆子立刻上前，一左一右牢牢按住了江临的肩膀。
巨大的力量让他动弹不得。
“啪——”
一声声清脆响亮的耳光，结结实实地抽打在江临的脸上。
婆子下手极重，每一下都用足了力气。
江临彻底懵了，大脑一片空白，脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，火辣辣的剧痛蔓延开来，嘴角瞬间渗出了一缕刺目的鲜血。
“啊！”翠儿吓得低呼一声，捂住了嘴。
满堂死寂，只剩下那令人心悸的巴掌声和江临粗重的喘息。
乔婉盯着他惊惧又怨毒的眼睛，一字一句地说：“除非我死，否则林清红休想进侯府的门。”
“至于你，再多说一个字，就滚去祠堂跪到明天。”
江临满眼怨毒，喉咙里堵着无数咒骂，却在触及乔婉那冰冷无情的眼神时，一个字也不敢吐出来。
就这样，他被两个婆子拖出去了。
“哼，唯小人与女子难养也！”
江临被拖到门口时，终于憋出了一句酸儒的牢骚，试图挽回一点颜面。
他用力甩开婆子，捂着脸走了。
不料，江临走得太急太慌，竟被门槛狠狠绊了一跤。
“噗通！”
众目睽睽之下，侯府尊贵的嫡出三公子，结结实实地摔了个狼狈不堪的狗吃屎。
“噗嗤！”
“唔……”
下人们死死咬住嘴唇，肩膀剧烈抖动，想笑却又不敢笑。
“你们……”
江临又羞又气，挣扎着想爬起来骂人，却在抬眼瞥见乔婉目无表情的脸时，所有的话都堵在了嗓子眼。
这一刻，江临只觉得脸上和身上无处不痛，无处不丢人，最终只能灰溜溜地逃走了。
桂嬷嬷这才敢上前，用袖子擦了擦额角不断渗出的冷汗，声音还带着点抖：“夫人，三公子他似乎气狠了，这……”
“那又如何？”乔婉嗤笑一声，重新端起茶杯，漫不经心地说：“这世上，我就没见过有人活活气死。”
她的语气平淡无波，却透着一股令人心悸的冷漠。
桂嬷嬷看着眼前判若两人的夫人，只觉得陌生又敬畏，欲言又止：“老奴只是觉得……”
“你想说什么？”
乔婉抬眼，目光平静却极具穿透力。
“没、没什么！”桂嬷嬷被她看得心头发紧，连忙躬身，“老奴只是觉得夫人有以前的样子了。”
她指的是乔婉初嫁入侯府时，那个明媚果决、不容轻侮的少奶奶模样。
乔婉端着茶杯的手几不可察地顿了一下。
以前的样子？
乔婉怔了怔，嘴里露出了一丝苦笑。
是了，她以前不是这样的。
她出自江南富庶人家，年仅十五便嫁进了这深似海的侯府，在内操持着一大家子，生儿育女，在外进退有度，都快麻木了。
这些年来，乔婉精打细算，一年到头没裁过一身新衣裳，省下的体己，却被几个不孝子挥霍一空。
呵。
一群养不熟的白眼狼罢了。
乔婉放下茶杯，眼神变得锐利而清明：“桂嬷嬷，把我那几匹御赐的蜀锦送去针线房，给我裁几身时兴的衣裳。”
桂嬷嬷惊得瞪大了眼：“夫人，那御赐的蜀锦，你不是一直想留给小姐当嫁妆的吗？”
乔婉嗤笑一声，抬手将头上那支戴了多年的旧簪拔下，随意丢进妆匣里，发出清脆的碰撞声。
“嫁妆？”乔婉的眼中闪过一丝讥讽，“她心心念念想跟一个穷酸秀才私奔，视侯府富贵如粪土，视我这个母亲如仇人，我又何必拿热脸去贴冷屁股，当那个费力不讨好的恶人呢？”
乔婉的声音不高，却带着一种斩断过往的决绝。
“从今往后，我的东西，我自己享用。”
桂嬷嬷看着夫人眼中那不容置疑的光芒，再不敢多言，连忙躬身应道：“是！老奴这就去办！”