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江临喝醉了，一时头脑发热，指着云裳道：“少废话，我看上她了，我要给她赎身。”
老鸨眼底精光一闪，面上却做出为难又惊喜的表情，夸张地拍了下大腿：
“哎哟，三公子真是好眼光，云裳可是百花楼顶顶金贵的头牌，我精心调教了整整五年，琴棋书画样样精通。”
“这嗓子，这身段儿，这气质……”
老鸨唾沫横飞地夸着，见江临有些不耐烦了，立刻伸出五根涂着蔻丹的手指，在他的面前晃了晃。
“这赎身银子嘛，少说也得这个数。”
五百两？
江临吃了一惊，仿佛一盆冷水浇下，发热的脑子稍微清醒了一瞬。
侯府公子月例才多少？
他平日大手大脚惯了，根本没拿不出五百两，但此刻箭在弦上，所有人的目光都盯着他，张茂等人还在旁边煽风点火。
“五百两？值！太值了！江兄果然大气！”
“就是，侯府拔根汗毛也比咱们腰粗，五百两算什么？”
江临被架在火上烤，那点犹豫瞬间被面子压垮。
“行，五百两就五百两，不过……”
江临语气一转，带出几分尴尬，“我今日出来匆忙，是跟哥几个喝酒听曲的，身上没带那么多现银。”
“三公子，你说的这是哪里话，难道我还信不过你吗？”
“这样，你先把云裳带走，明日差人将银子送到百花楼就是了。”
老鸨也是人精，认出了他镇北侯府三公子的身份，不怕他不给银子，然后转头对云裳使了个眼色，“跟了三公子，是你的造化，以后可得好好伺候着。”
云裳抱着琵琶，低眉顺眼地福了福身，“谢三公子。”
众人一阵起哄，直夸他有艳福了。
江临原本心虚的，被他们一顿恭维后，不由得挺直了胸膛，虚荣心得到了大大的满足。
不久后，在众人或艳羡、或看好戏的目光中，江临带着抱着个简单小包袱的云裳，大摇大摆地出了百花楼。
忽然，一股妖风猛地灌进领口。
江临打了个哆嗦。
酒劲被风一吹，散了大半。
看着身边亦步亦趋、低眉顺眼的云裳，再摸摸自己空瘪得叮当响的钱袋，一股寒意瞬间从脚底板窜到天灵盖。
他做了什么？
他竟然给一个清倌赎身了？
而且是整整五百两！
完了，这下是真完了，他哪来这么多的银子？
找娘亲要吗？
不行，他才因为江砚和娘闹翻了，别说五百两，五两都未必肯给。
找爹吗？
那更是找死！
侯府日渐虚空，如果知道他为了个妓子赎身，爹能当场打断他的腿！
还有红姨……
也不行，她一个寡妇，榨干了也没几个铜板。
“三公子，你还好吗？”
云裳低眉顺眼，见他不走了，温温柔柔地问了一句。
江临怔了怔，想让她回去百花楼，却怎么也张不开口，而且老鸨也不会愿意吧。
到那时，他更没面子。
云裳福了福身，似乎看出了他的顾虑，善解人意道：“三公子，你且放心，云裳知晓自己的身份，只求有个安身之所，不敢妄求不该有的名分。”
“……好。”
江临笑不出来，便干巴巴地应了一声。
从一开始，江临就没想过给她名分，如今连如何安置她都是个问题。
带回侯府吗？
江临想象了一下那个场景，浑身汗毛都竖起来了。
爹会活活打死他的。
娘动怒后，说不定会将他赶出侯府，就像二哥一样。
还有红姨……
江临打了个寒颤，不敢再往下想。
这侯府大门，云裳是万万进不得的！
冷汗瞬间浸湿了他的里衣。
江临心慌意乱，最后找了个客栈，让云裳暂且住下。
“云裳姑娘，你先在客栈住着，我过几天再来看你。”
怕云裳去侯府找他，江临本已经走了，又突然回头道；“你乖乖在这儿等着，千万别去找我，听到没有？”
江临不敢看她的眼睛，匆匆交代完，便头也不回地跑了。
云裳抱着自己的小包袱，站在房间里，看着江临仓惶逃离的背影，那清丽的脸上，方才的顺从和楚楚可怜渐渐褪去，只剩下漠然和一丝不易察觉的讥诮。
……
百花楼的对面，是京城繁忙的漕运码头。
空气中弥漫着河水特有的腥气。
不少人在此干活。
江澈此刻正混迹在一群皮肤黝黑的苦力中间。
烈日下，他穿着一件粗布衣，曾经白皙的皮肤此刻布满汗水和灰尘，肩膀上被沉重的麻袋磨得红肿破皮，渗着血丝。
汗水流进伤口，火辣辣的疼。
每一次弯腰扛起那百十斤的重物时，双腿都会打颤。
一个时辰前，柳如霜来过了，送来了两个又冷又硬的馒头和一小块咸菜疙瘩。
她看着江澈满身臭汗的样子，毫不掩饰眼中的鄙夷和嫌弃。
当然了，她还骂了一些话的，但江澈熬了一天又一天，都快麻木了，不愿再去想她说了什么，对自己又是什么态度。
江澈从未想过，这银子竟是这般难赚。
想他堂堂侯府二公子，竟沦落得要干苦力谋生，这何尝不是一种羞辱呢？
此时，他靠在堆积如山的麻袋上喘息，浑身骨头像散了架。
监工挥舞着鞭子在不远处呵斥着动作稍慢的苦力，鞭梢在空中发出啪啪的脆响，每一次都让他心头一紧。
周围是苦力们粗重的喘息和压抑的呻吟。
汗臭、脚臭、河水的腥臭混合在一起，熏得他几欲作呕。
江临啃着干冷的馒头，远远望着百花楼人进人出，再低头看看自己磨破的手掌和沾满泥污的粗布鞋，心中生出了一股滔天的怨愤和不甘。
凭什么？
他乃侯府二公子，本该锦衣玉食，呼奴唤婢，凭什么要在这里受这种非人的折磨？
他为了表妹付出了一切，到头来，她却嫌弃自己了？
江澈又气又恨，狠狠咬了一口馒头，却因为太干了，“呸”的一声吐了出来。
什么鬼馒头，差点噎死他了！
忽然，江澈见到了一个熟悉的人，正从百花楼出来，他的身后还跟着一个低眉顺眼的清丽女子。
是江临！
江临正跟旁边的女子说着什么，那女子浅笑应声，柔顺极了。
紧接着，江澈听到有人在说：
“那不是侯府三公子吗，这是给妓子赎身了？”
“啧啧，听说他刚给里头一个叫云裳的清倌人赎了身，花了这个数！”说话的人伸出五根手指。
“五百两？不愧是侯府三公子，出手就是阔绰！”
“可不是嘛，五百两买个窑姐儿，有钱人的心思哦……”
五百两，赎一个妓子？
这些话语，如同烧红的烙铁，狠狠地烫在江澈的心上，随之而来的是一股巨大的不忿。
他，江澈，侯府嫡出的二公子，此刻像条丧家之犬一样在码头卖苦力，啃着冷硬的馒头，忍受着监工的呵斥和表妹的辱骂，肩膀磨得血肉模糊，就为了赚那几文钱！
而他的好弟弟江临，却可以随随便便挥霍掉五百两，就为了给一个妓子赎身！
凭什么？！
那蚀骨的恨意和巨大的落差感，瞬间吞噬了江澈残存的最后一丝理智。
他捏碎了手中剩下的半个馒头，碎屑从指缝间簌簌落下。
江澈虽蠢，但也蠢得纯粹。
既然受到了不公，他便是狠狠报复回来，以解心头之气。
如果他不能好，那别人也休想好！