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他脚下的琉璃瓦，瞬间化为齑粉。
聚龙阵的力量，太庞大了。
即便以他如今的体魄，也难以完全承受。
更何况，是催动如此毁天灭地的一击。
但他没有退。
他的眼中，战意反而更加沸腾！
“给朕……破！”
他狂吼一声，将体内最后一丝力量，也压榨了出来，尽数灌入巨剑之中！
天空之上。
那柄赤金色的巨剑，光芒暴涨到了极致！
“咔嚓！”
一声脆响。
那个漆黑的能量球，竟被硬生生地，从中斩开！
剑锋，余势不减！
直指那银发男人！
银发男人瞳孔猛地一缩！
他完全没想到，自己仓促之下的一击，竟然会被对方破掉！
他想躲。
但那剑锋之上，锁定的，是他的法则本源，根本无从躲避！
他只能在千钧一发之际，交叉双臂，挡在身前。
一层由纯粹的黑暗法则构成的晶体，瞬间包裹了他的身体。
“轰！”
剑锋，结结实实地，斩在了他的身上！
“啊——！”
一声充满痛苦与不敢置信的闷哼，从天空传来。
那道一直高高在上，如同神明般的身影，第一次，被从天空中，硬生生地斩落了下来！
他像一颗黑色的流星，拖着长长的尾焰，朝着长安城外的一座荒山，狠狠砸去！
轰隆隆——！
大地，剧烈地震动了一下。
远处的荒山，直接被撞塌了半边！
烟尘，冲天而起！
天地间，恢复了死寂。
九州结界，消失了。
通天巨剑，也消失了。
那片漆黑的空洞，在失去了银发男人的力量支撑后，也开始缓缓愈合。
点点星光，重新出现在夜幕之上。
仿佛刚才发生的一切，都只是一场幻觉。
“赢……赢了？”
程咬金看着远处那冲天的烟尘，结结巴巴地问道。
没有人回答他。
所有人都还沉浸在刚才那神仙打架般的恐怖场景中，无法自拔。
太极殿顶。
萧羽的身体，晃了晃。
他脸色苍白如纸，体内的力量，已经被抽空了九成。
但他，依旧站得笔直。
他望着远处那座崩塌的荒山，眼神冰冷。
“赢？”
“游戏，现在才算开始！”
他知道。
刚才那一剑，虽然重创了对方，但绝不足以杀死一个“法则级”的猎人。
最多，只是打掉了他那份高高在上的傲慢。
【警告！检测到敌对目标生命特征稳定，法则波动正在快速恢复！】
【对方的“狩猎形态”，即将开启！】
果然。
系统冰冷的提示，印证了他的猜想。
他深吸一口气，强行压下翻涌的气血。
“公输班！”
“臣在！”
公输班的身影，再次出现在他身后。
他的脸上，此刻写满了狂热的崇拜。
“点将台，还能再用一次吗？”萧羽问道。
“回殿下！”公—输班的声音，因为激动而微微颤抖，“聚龙阵，引动的是国运本源！刚才一击，已经消耗了大唐未来十年的国运！”
“短时间内，无法再次开启！”
“除非……”
“除非什么？”
“除非，有足够的，高等级的祭品，来填补国运的亏空！”
公输班的眼中，闪过一丝疯狂。
“比如……一头真龙的龙魂！或者……一位神魔的尸体！”
神魔的尸体？
萧羽的目光，再次投向了远处的荒山。
这倒是个现成的祭品。
就在此时。
“桀桀桀桀……”
一阵令人毛骨悚然的，不似人声的怪笑，从那片废墟中，遥遥传来。
那笑声中，充满了无尽的暴虐与疯狂。
“很好……很好！”
“多少年了……已经有多少年，没有人能让我流血了！”
“你这只小虫子，成功地，激怒我了！”
轰！
一股比之前邪恶、狂暴十倍不止的黑色气焰，从废墟中冲天而起，染黑了半边天幕！
一道身影，缓缓地，从那无尽的黑气中，重新升空。
那不再是之前那个优雅英俊的银发男人。
他的身体，膨胀到了三丈之高。
皮肤表面，覆盖着一层层漆黑的，如同恶魔甲胄般的骨质层。
他的身后，展开了一对遮天蔽日的，腐烂的肉翼。
他的脸上，五官已经扭曲，嘴角裂开到了耳根，露出了满口鲨鱼般的利齿。
唯一不变的，是那双纯金色的眼瞳。
但此刻，那双眼瞳里，不再有漠然和戏谑。
只剩下纯粹的，想要将一切都撕碎、吞噬的……饥饿！
他变成了，一头真正的怪物！
“现在……”
怪物开口了，声音如同地狱的魔王在嘶吼。
“让我们来玩点……真正有趣的游戏吧！”
他猛地张开大嘴。
“嗷——！”
一道肉眼可见的，由纯粹的黑暗法则构成的黑色声波，朝着长安城，轰然袭来！
这一击，没有了九州结界的阻挡！
若是被击中，整个长安城，连同城内百万生灵，都会在瞬间，被从这个世界上，彻底抹除！
“糟了！”
萧羽瞳孔一缩。
他现在，力量耗尽，根本无法再发出刚才那样的惊天一击！
眼看着，那黑色的毁灭声波，就要吞噬一切。
就在这千钧一发之际。
一道苍老，却又无比洪亮的声音，突然在天地间响起。
“妖孽！休得放肆！”
“大唐，还轮不到你来撒野！”
声音未落。
一道璀璨的，充满了浩然正气的剑光，不知从何处亮起！
那剑光，仿佛撕裂了黑夜的闪电，后发先至，精准无比地，斩在了那道黑色的声波之上！
“轰！”
一声巨响！
黑色的声波，竟被这一剑，从中劈开！
狂暴的能量，向着两侧逸散，将长安城外的天空，犁出了两条深不见底的巨大沟壑！
萧羽猛地转头，看向剑光亮起的方向。
只见，皇城深处，那座平日里无人问津的，供奉着李氏先祖的太庙之中。
一道身穿破旧布衣，须发皆白，却身形挺拔如剑的苍老身影，正缓缓升空。
他的手中，握着一柄古朴的，甚至有些锈迹的铁剑。
可他的身上，却散发着一股……
通天彻地的，纯粹剑意！
那股剑意，锋利，霸道，一往无前！
仿佛要将这天，都斩出一个窟窿！
萧羽的眼中，露出了极度的震惊。
大唐皇宫之内，竟然还隐藏着这样一位绝世强者？
他是谁？
太极殿内，檀香袅袅。
巨大的天下舆图铺在殿中，上面用朱笔勾勒出的全国疆域，如今已尽数染上了大唐的玄黑。
萧羽负手立于舆图前，目光深邃，仿佛在审视一件属于自己的艺术品。
自登基、平定全国诸侯以来，天下初定，但暗流从未停歇。
那些被击败的世家、被打散的贵族、被压制的宗门，都像蛰伏的毒蛇，等待着反扑的机会。
他们心中都有私心，都有欲望。
萧羽对此洞若观火。
但他并不在意。
王权在手，天下我有。
任何私心，在绝对的权力面前，都将被碾成齑粉。
“宣，宗室入殿。”他淡淡开口，声音不大，却透着不容抗拒的威严。
殿外的内侍高声唱喏，声音层层传递出去。
不多时，一行数十人，身着早已降级的宗室袍服，战战兢兢地走入大殿。
他们以一名须发花白的老者为首，每个人都低着头，连大气都不敢喘。
这些人，都是前唐李氏的宗亲。
自萧羽登基，改元“神武”之后，他们的地位便一落千丈，从高高在上的天潢贵胄，变成了圈禁于长安的囚徒。
今日被突然召见，每个人心中都充满了恐惧与不安，生怕是最终的清算来临。
“臣等，叩见陛下。”
以老者为首，所有人齐刷刷跪倒在地，身体伏地，额头紧贴着冰冷的金砖。
萧羽没有让他们起来。
他缓缓踱步，走到这群人的面前，居高临下地审视着他们。
那目光，如同实质，压得每一个人都汗流浃背。
“你们，可知罪？”萧羽的声音冰冷。
为首的老者，前朝的宗正卿李神通，身体剧烈一颤，嘶哑着声音回道：“臣等……有罪，臣等身为前朝宗室，未能匡扶社稷，罪该万死。”
“罪该万死？”萧羽嘴角勾起一抹冷笑，“朕若要你们死，你们活不到今天。”
他顿了顿，目光落在人群中一个面色坚毅，眼神却依旧不屈的年轻人身上。
“王虎，出列。”
那年轻人身体一震，缓缓抬起头，眼中闪过一丝错愕。
他没想到，这位新君竟然会知道自己的名字。
他叫李虎，是李神通的远房侄孙，因母亲姓王，平日里多以王虎自称，在宗室中毫不起眼。
他咬了咬牙，从人群中走出，再次叩首：“罪臣……在。”
“从今日起，你为新任宗正卿，掌管宗人府。”萧羽的话，如同一道惊雷，在殿中炸响。
不仅王虎自己懵了，所有跪着的宗室成员，全都懵了。
李神通更是猛地抬头，满脸的难以置信。
宗正卿？
宗人府？
这位新君，不但没有清算他们，竟然还要重设宗人府？还要从他们之中，任命新的宗正卿？
“陛下……”王虎的声音都在发颤，“臣……臣何德何能……”
“朕说你能，你就能。”萧羽打断了他，“朕不需要你的德，也不需要你的能。朕，只需要你的忠诚。”
他的目光扫过所有人。
“宗人府的职责，只有一个，那就是管好你们自己。所有宗室成员的婚丧嫁娶、生杀予夺，皆由宗人府定夺，直接向朕负责。”
“朕，不想再听到任何关于前朝宗室的闲言碎语。”
李神通老泪纵横，他听懂了。
这位帝王，不是在羞辱他们，而是在给他们一条活路。
一条被圈禁起来，但至少能体面活下去的路。
他再次叩首，声音哽咽：“陛下天恩，臣等……感激涕零。”
他抬起头，眼中带着一丝恳求。
“只是……陛下，自您登基以来，我等宗室子弟，皆被削去官职，圈于府中，形同废人……每日只能处理些族中鸡毛蒜皮的小事，实在是……”
“你是想说，你们不甘心？”萧羽的眼神，陡然变得锐利。
李神通心中一凛，连忙伏地：“臣不敢！臣只是……只是觉得，宗室子弟中，亦有饱读诗书、胸怀韬略之人，若能为陛下效力，必当万死不辞！”
他这是在为宗室的年轻人，求一个出路。
大殿之内，瞬间变得死寂。
所有年轻宗室的心，都提到了嗓子眼。
这是他们唯一的机会。
萧羽看着下方那一张张既恐惧又充满渴望的脸，沉默了片刻。
他忽然笑了。
“说得好。”
“朕的大唐，百废待兴，正是用人之际。”
“朕，可以给你们机会。”
轰！
这句话，让所有宗室成员的脑子都炸开了。
狂喜！
难以言喻的狂喜！
他们从地狱，瞬间被拉回了天堂！
“王虎。”萧羽看向新任的宗正卿。
“臣在！”王虎激动地回应。
“三日之内，将所有宗室成员的名册，整理给朕。无论嫡庶，无论男女，将其生平、所学、所长，一一列明。”
“朕，会亲自过目。”
“凡有才干者，朕不吝提拔。或入六部，或外放为官，皆有可能。”
“但记住！”萧羽的声音陡然转冷，“机会只有一次。若有人滥竽充数，或心怀不轨，休怪朕的刀，不认得前朝贵胄！”
“臣等遵旨！必为陛下，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一次，所有人的叩首，都发自肺腑。
他们的眼中，不再是恐惧，而是重获新生的光芒。
待宗室众人千恩万谢地退下后，一直侍立在旁的李青才上前一步，低声道：“陛下，您当真要启用这些前朝宗室？”
“为何不用？”萧羽走回舆图前，淡淡说道。
李青皱眉：“这些人，毕竟是李氏血脉，狼子野心，不得不防。”
“防？”萧羽笑了，“朕需要防他们吗？”
他伸手指着舆图上那广袤的疆域。
“李青，你要记住。水能载舟，亦能覆舟。但前提是，水要有势。这天下，就是朕的势。”
“朕给他们官做，给他们荣耀，他们就是朕的臣子。朕不给，他们就是圈禁在长安的猪狗。”
“他们的荣辱生死，全在朕一念之间。这种情况下，忠诚，比什么都重要。”
萧羽转过头，看着李青。
“朕用人，从来都是忠诚第一，能力第二。”
“一个忠诚的庸才，好过一个心怀鬼胎的天才。”
“这群李氏宗亲，就是一群被拔了牙的老虎。用得好了，他们会成为最忠心的一群狗，替朕看家护院，震慑那些蠢蠢欲动的世家。”
李青闻言，心中一震，躬身道：“陛下深谋远虑，臣，受教了。”
他明白了。
帝王心术，在于平衡。
萧羽启用宗室，不仅仅是安抚，更是在朝堂之上，打入一根新的楔子，用以平衡那些根深蒂固的世家大族。
“传李绩、张彪、丘行恭、长孙无忌、房玄龄入殿。”萧羽再次下令。
“诺！”
很快，几位掌管着帝国军政、民生、财政的核心大臣，便齐聚太极殿。
“参见陛下！”
“免礼。”萧羽指着地上的舆图，“都来看看吧。”
几位大臣上前，看着那张崭新的舆图，神情各异。
李绩等人眼中是军人的狂热，而长孙无忌和房玄龄的眼中，则带着一丝复杂。
“朕今日召你们来，只为一件事。”
萧羽的声音，将他们的思绪拉了回来。
“朕要天下所有郡县的户籍、田亩、赋税的详细资料。立刻，马上。”
此言一出，几位大臣都是一愣。
户部尚书李绩上前一步，面色凝重地躬身道：“陛下，此事……恐怕有些困难。”
“嗯？”萧羽眉头一挑。
“陛下，自您兴兵，一统全国以来，天下征战不休，人口锐减。尤其是原先的边疆之地，更是十室九空，百里无人烟。”
李绩的声音，透着沉重。
“根据户部初步统计，如今整个大唐的在册人口，不足前朝鼎盛时期的三成。许多地方，早已是田地荒芜，户籍散乱，根本无从查起。”
兵部尚书丘行恭也出列补充道：“陛下，不仅如此。各地赋税，亦是沉重不堪。六国旧贵，世家大族，趁战乱之际，兼并了大量土地，隐匿了大量人口。”
“朝廷的政令，往往出不了州府。百姓所缴的赋税，十之七八，都落入了这些人的口袋。百姓苦不堪言，甚至出现了易子而食的惨状。”
“若想降低赋税，让百姓休养生息，就必须先从这些权贵手中，把土地和人口夺回来。可如此一来，必然会激起他们的强烈反抗，天下……恐将再起波澜。”
丘行恭的话，说出了问题的核心。
土地，掌握在权贵手中。
这是历朝历代都难以解决的顽疾。
长孙无忌和房玄龄对视一眼，都保持了沉默。
他们本身就是世家大族的代表，这个问题，他们比谁都清楚，也比谁都不希望被触碰。
大殿内的气氛，一时间变得有些压抑。
所有人都看着萧羽，想知道这位以铁血著称的帝王，会如何抉择。
是选择妥协，与世家共治天下？
还是选择……继续用他那柄无坚不摧的利剑，将这些阻碍，一一斩碎？
“先推郡县，再谈民生。”
萧羽的声音，打破了沉默。
他没有丝毫犹豫，直接给出了答案。
“饭要一口一口吃，路要一步一步走。根基不稳，谈何其他？”
他走到舆图中央，拿起一支朱笔。
“传朕旨意，废黜天下旧制，行郡县之法！”
“天下之地，尽归中央。以山川形便，划为三十六郡！”
“每郡，设郡守一人，掌管民政；设郡尉一人，掌管军事。郡守、郡尉，皆由中央直接任免，三年一换，不得在原籍任职！”
“三十六郡之下，再划县。县令之职，亦由中央任命。”
一番话，说得干脆利落，条理清晰。
长孙无忌等人听得心头剧震。
他们原本以为，推行郡县制，必然是一个漫长而又复杂的过程。
需要无数次的朝会商议，需要与各方势力不断地博弈、妥协。
可没想到，在萧羽这里，竟然如此简单。
他直接给出了最终的框架，不容任何人质疑，只需要他们去执行。
这是何等的魄力！何等的霸道！
“陛下圣明！”
李绩、张彪等军方将领，率先反应过来，轰然下拜。
他们不懂什么复杂的政略，但他们明白，这样做，能将权力，牢牢地抓在陛下的手中。
长孙无忌和房玄龄的脸色，则变得有些难看。
他们张了张嘴，想要说些什么，却发现，在萧羽那不容置疑的目光下，任何反对的言辞，都显得那么苍白无力。
“臣等……遵旨。”他们最终，只能无奈地躬身。
“很好。”
萧羽满意地点了点头。
他手中的朱笔，落在了舆图之上。
“既然如此，今日，就在这太极殿上，定下这三十六郡的划分！”
他的目光，首先落在了大秦的故土。
“大秦本土，沃野千里，人口稠密，可划为四郡。”
朱笔挥动，在地图上画下了四个圈。
“以函谷关为界，关中之地，为京兆郡。”
“西至陇山，为陇西郡。”
“南入汉中，为巴郡。”
“东出巫峡，为蜀郡。”
四个郡的划分，干净利落，几乎是瞬间完成。
长孙无忌等人看着萧羽的动作，心中再次掀起惊涛骇浪。
这位陛下，显然是早有准备。
他心中的蓝图，早已清晰无比。
接下来，萧羽的笔，移向了东方，落在了刚刚被征服的六国之地。
他的每一次落笔，都意味着旧有势力的格局被彻底打乱，一个新的秩序，正在被强行建立。
大殿之内，只剩下朱笔划过纸张的沙沙声。
而就在此时，皇城之外，长孙府的密室之中。
长孙无忌的几个心腹，正聚集在此。
“家主，那萧羽……当真要在朝会上，强行推行郡县制？”一名幕僚忧心忡忡地问道。
长孙无忌端坐在主位，脸色阴沉如水。
他刚刚从宫中回来，萧羽在太极殿上的霸道与决绝，让他感受到了前所未有的危机。
“他不是要推行，而是已经在做了。”长孙无忌的声音，带着一丝寒意。
“这……这可如何是好？郡县制一旦落实，我等世家的根基，便等于被刨了一半啊！土地、私兵、荫官……这些都将不复存在！”
“是啊家主，绝不能让他得逞！”
密室内的气氛，焦躁不安。
“慌什么！”长孙无忌猛地一拍桌子，喝道。
众人立刻噤声。
长孙无忌深吸一口气，眼中闪过一抹狠厉。
“他萧羽有张良计，我长孙无忌，自有过墙梯！”
他看向一名身穿儒衫的老者。
“孔祭酒，事情，安排得怎么样了？”
那老者，正是国子监祭酒，当代儒家的大宗师，孔颖达。
孔颖达抚了抚长须，傲然道：“家主放心。老夫已联络了天下所有知名的儒家大贤，以及在朝的数百名儒生言官。”
“明日朝会，我等便会以‘废分封，坏礼制，违背祖宗之法’为由，集体向他发难！”
“他萧羽能杀人，难道还能杀尽天下读书人不成？”
“自古帝王，无不以儒家经义治国。他若敢冒天下之大不韪，必将失尽天下士子之心，沦为孤家寡人！”
长孙无忌闻言，脸上终于露出了一丝冷笑。
没错。
你萧羽的剑再利，也斩不断这传承千年的道统！
他要恢复分封制，要维护世家的利益，就必须搬出“礼法”和“祖制”这两座大山。
而儒家，就是这两座大山最好的代言人。
“很好。”长孙无忌站起身，在密室中踱步。
“他萧羽不是想集权吗？不是想做那万古一帝吗？”
“我偏要让他知道，这天下，不是他一个人的天下！”
“明日，就是我等，也是天下世家，最后的机会。”
“此战，只许胜，不许败！”
他的眼中，燃烧着疯狂的火焰。
这是他长孙无忌，对那个高踞龙椅之上的年轻人，发起的最后一搏。