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不等沈廷扬回答，杨廷仕便接着道：“总制，此计若成，可比前汉的楼兰质子还要高明几分。”
“楼兰质子不过是前汉手中一枚棋子，咱们这一招，是要在英吉利种下一棵能结果子的树。”
沈廷扬没有接话，只是站起身，在签押房里踱了两步，然后猛地停住脚步，转身道：“去请蜀王殿下和郑总兵过来，就说本官有要紧事商议。”
杨廷仕应了一声，转身出去了。
约莫过了两刻钟，朱至澍先到了。
他刚从城外回来，靴子上还沾着泥，一进门就大大咧咧地往椅子上一坐，开口问道：“沈总督，又出什么事了？本王正带人清点缴获的骆驼呢，你一个口信把本王叫回来了。”
沈廷扬笑了笑，道：“殿下辛苦了，不过这件事，比骆驼要紧。”
话音刚落，郑芝凤也到了，进门便抱拳道：“总制，下官来了。”
沈廷扬示意两人坐下，又把杨廷仕叫进来，四个人围坐在方桌旁。
他把科尔佩珀方才提出的请求，以及自己先许下的，那一千支枪和两万斤火药的承诺，从头到尾说了一遍。
朱至澍听完，哼了一声：“一千支枪，两万斤药，够干什么的？塞牙缝都不够。”
“查理一世那厮是来找咱们借兵的，你就拿这点东西打发他？”
沈廷扬摇了摇头，不紧不慢地道：“殿下，臣不给他兵，不是不想给，是不能给。”
“英吉利那潭水太深，议会军背后有苏格兰人撑腰，荷兰人也暗地里给他们递东西。”
“咱们要是把明面上的兵力投进去，赢了还好说，万一输了，大明的脸面可就栽在英吉利那个岛上了。”
郑芝凤听得点头，插话道：“总制说得在理。”
“下官在海上这些年，跟英吉利人打过不少交道。”
“他们的议会军虽然看起来是乌合之众，但苏格兰人那两万兵不是吃素的。”
“咱们在欧罗巴的兵力拢共就这么些，分出去容易，收回来难。”
朱至澍撇了撇嘴，正要开口，沈廷扬抬手止住了他，继续道：“殿下，郑总兵，你们先别急，之所以请二位来，是想说另一件事。”
他说到这儿，放缓了语速，目光在三人脸上扫了一圈，然后开口：“殿下可知楼兰质子旧事。”
朱至澍的眉头一挑：“楼兰质子？汉朝那个？”
沈廷扬点头：“不错。”
“前汉之时，楼兰王送质子入长安，汉朝以质子为质，制衡楼兰，使其不敢轻举妄动。”
“后来楼兰王死，汉朝便送质子归国即位，楼兰遂成汉朝属国，世代称臣纳贡。”
朱至澍听到这里，眼睛猛地亮了起来，一拍桌子：“沈总督，你是说……查理一世那两个儿子？”
沈廷扬微微颔首：“殿下，查理一世的长子查理王子，次子詹姆斯王子，还有那位伊丽莎白公主，如今都在丹吉尔。”
“名义上他们是大明礼遇的贵宾，实际上……”
他没有把话说完，但意思已经很清楚了。
郑芝凤也反应过来了，双手在膝盖上搓了一下，低声道：“总制是打算，先让查理一世自己扛着。”
“他扛得住最好，扛不住了，咱们就把他儿子送回去，以大明之力扶持一个新王？”
沈廷扬端起茶碗喝了一口，不紧不慢地道：“正是这个意思。”
“查理一世赢了，咱们是他的恩人。”
“查理一世输了，咱们手里还有他的血脉。”
“无论英吉利这盘棋怎么下，大明都占着先手。”
朱至澍听得连连点头，刚才那股子不耐烦全没了，转而拍着大腿道：“沈总督，你这脑子是怎么长的？”
“本王在四川打仗的时候，只知道刀对刀枪对枪，你想的这些弯弯绕绕，本王想破脑袋也想不出来。”
沈廷扬摆摆手，笑道：“殿下过奖了。”
“臣不过是读书人出身，多看了几本史书罢了。”
杨廷仕在一旁补充道：“总制，学生觉得，此事还得再加一层保障。”
“查理王子如今才十几岁，就算咱们把他送回去，他自己立不住，还是得靠咱们的兵。”
“所以，咱们即便暂时不出兵，也得暗中把英吉利的情报网铺开。”
“谁站在查理一世那边，谁在议会那边，哪支军队可以争取，哪支军队是死硬派，这些东西不摸清楚，到时候送个王子回去也是白送。”
沈廷扬点头道：“清臣说得对。”
“稍后，本官就会行文锦衣卫驻欧罗巴军情司，让他们密切关注欧罗巴的各方势力。”
“另外，跟翁总督那边通个气，海峡群岛离英吉利近，让他留意那边的动静。”
等沈廷扬说完，朱至澍又开口了：“沈总督，那查理一世那边，你打算怎么回他那个使臣？总不能说咱们要等他死了再帮他儿子吧？”
沈廷扬笑了笑，道：“臣已经想好了说辞。”
“摩洛哥人刚打了败仗，但残部未退，丹吉尔仍面临威胁。”
“大明需要集中兵力应对北非局势，暂时无力分兵英吉利。”
“这个理由，科尔佩珀挑不出毛病来。”
郑芝凤皱眉道：“可咱们刚打了胜仗，塞格尔的人跑都跑不及，这个理由……”
沈廷扬道：“咱们知道塞格尔跑远了，科尔佩珀不知道。”
“英吉利人又不清楚北非的仗打成什么样，咱们说还有威胁，那就是还有威胁。”
朱至澍哈哈大笑：“沈总督，你这张嘴，比本王的刀还利索。”
四人又商议了半个时辰，把各项细节都敲定了。
第二天一早，沈廷扬便让人去驿馆请科尔佩珀过来。
科尔佩珀来得很快，显然一直在等消息。
他进门的时候，虽然面色还算镇定，但眼底的急切是藏不住的。
沈廷扬请他坐下，命人上了茶，然后开口，把昨晚定好的说辞不紧不慢地说了出来：“科尔佩珀先生，本官昨晚与驻军将领和海上将官商议了大半夜，觉得有一件事须先跟您说明白。”
“丹吉尔城的情况，您大概也听说了。”
“前几日摩洛哥的苏丹率兵来犯，虽然被我们打退了，但残部未退，仍在城南一带游荡，随时可能卷土重来。”
“大明在欧罗巴的兵力有限，眼下必须集中力量守卫丹吉尔，确保这座城池不失。”
科尔佩珀的脸色微微变了一下，但他没有打断，只是静静地听着。