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子时，夜色深沉。
王旭在冰冷的草席上辗转反侧，身上那股茅房的恶臭味，怎么也散不掉。
就在他绝望之际，王六的身影，鬼鬼祟祟地摸了过来。
“大人，时辰到了！”
王六的声音压得极低，充满了兴奋。
王旭精神一振，猛地坐了起来，抓住王六的胳膊，声音都在颤抖。
“此话当真？”
“千真万确！”王六拍着胸脯保证，“南墙那个守卫已经打上盹了，快！”
“好！好兄弟！”
王旭的眼中，迸发出希望的光芒。
两人一前一后，猫着腰，借着夜色的掩护，一路摸到了工地南墙。
果然，墙头的火把下，一个守卫正靠着墙垛，脑袋一点一点，睡得正香。
王旭心中狂喜。
天助我也！
他看准墙角一处低矮的地方，手脚并用地往上爬。
可他刚爬到一半。
“嗖！”
一支响箭，带着尖锐的破空声，擦着他的耳朵，狠狠钉在了他面前的墙砖上！
王旭吓得魂飞魄散，手一软，整个人从墙上摔了下来。
“抓刺客！”
“有人越狱！”
霎时间，整个工地灯火通明！
无数手持棍棒的护卫，从四面八方涌了过来，将他们两人团团围住。
为首的，正是那个监工刘管事。
刘管事看着地上的两人，脸上露出一抹讥讽的笑容。
“带走！”
片刻之后，工地的空地上。
王旭和王六被绑在两根木桩上。
刘管事手里拎着一根浸了水的牛皮鞭，慢悠悠地走了过来。
“大人，您说您这是何苦呢？”
“啪！”
话音未落，长鞭卷着风声，狠狠抽在王旭的背上！
“啊！”
王旭发出一声凄厉的惨叫，皮开肉绽！
“啪！啪！啪！”
一连十几鞭下去，王旭被打得死去活来，浑身没有一块好肉。
可诡异的是，自始至终，刘管事都没有碰旁边的王六一下。
王旭奄奄一息地抬起头，看着毫发无伤的王六，又看着刘管事，嘶哑地质问道：“为……为什么……只打我？”
刘管事甩了甩鞭子上的血迹，嘿嘿一笑。
“王大人，这就得问问您这位好兄弟了。”
他指了指王六。
“人家王六兄弟，懂事啊！”
“早就拿了十两银子孝敬兄弟们了。”
刘管事凑到王旭耳边，用只有两人能听到的声音说道：“大人，您要是早点开窍，拿点银子出来，又何必受这皮肉之苦呢？”
王旭的脑子“嗡”的一声，一片空白。
他猛地转过头，死死地盯着王六。
王六被他看得心里发毛，不敢与他对视，只是低着头，小声辩解：“大……大人，我也是没办法……”
王旭的心，彻底沉入了谷底。
他想起了自己来凉州时，那便宜外甥塞给自己的几千两银票。
可他自诩清流，不屑与铜臭为伍，看都没看一眼。
一股巨大的悔恨和屈辱，淹没了他。
他堂堂朝廷御史，竟要靠行贿，才能免于一顿毒打？
这是何等的讽刺！
王旭再也忍不住，两行老泪纵横而下，心中发出一声悲怆的呐喊。
陛下！老臣……想您啊！
……
接下来几日，凉州城前所未有的平静，却又充满了勃勃生机。
一条条宽阔平整的水泥路，从城内向四方延伸。
城外大片荒地被开垦出来，一座座冒着白烟的砖窑、冶炼坊、织造坊拔地而起。
无数百姓涌入这些工坊，脸上带着对未来的憧憬。
与此同时，城中最繁华的朱雀大街上，一家名为“盛世商行”的店铺，也正式挂牌成立。
凉州，正在以一种所有人都未曾预料到的速度，飞快发展着。
而此时，远在千里之外的京城。
太和殿，早朝。
文武百官分列两侧，气氛肃穆。
刑部尚书出列上奏：“启奏陛下，定武县令与其舅，日前在青楼遇害，尸骨无存。据查，凶手疑似凉王府之人。臣恳请陛下，派钦差前往凉州，彻查此案！”
龙椅之上，胤帝面无表情，淡淡地说道：“准。”
此话一出，站在前排的二皇子萧策和三皇子萧锦，眼中都闪过一丝喜色。
就在这时，殿外一名侍卫，高声来报。
“报！凉州六百里加急！”
胤帝眉头一挑：“传。”
很快，一名风尘仆仆，盔甲上还带着血迹的武将，快步跑进大殿，直接跪倒在地。
“陛下！大事不好了！”
来人正是魏通手下的一名侍卫。
他哭喊道：“凉王萧煜，他……他私自扣押钦差王旭王大人，还将御前侍卫副统领魏通将军打成重伤！”
此话一出，满朝哗然！
“什么？扣押钦差？他萧煜想造反不成？”
“简直是目无王法！请陛下立刻下旨，严惩凉王！”
二皇子萧策立刻站了出来，义正辞严地说道：“父皇，九弟此举，与谋逆无异，请父皇即刻发兵，将其押解回京问罪！”
三皇子萧锐也跟着附和：“是啊父皇，若不严惩，皇室颜面何存？朝廷法度何在？”
唯有宰相李禹，眉头紧锁，出列问道：“敢问这位将军，凉王为何要扣押王大人？”
那武将支支吾吾，半天说不清楚。
胤帝的脸色，阴沉得快要滴出水来。
“说！到底是怎么回事！”
在那天子龙威之下，武将不敢隐瞒，连忙将王旭伪装成乞丐，结果失踪，以及他们去找钱彪求救，反被羞辱的事情，一五一十地说了出来。
听完之后，整个大殿，陷入了一片诡异的寂静。
胤帝的嘴角，狠狠抽搐了一下。
他终于明白，为什么自己那个儿子，敢如此无法无天了。
感情这帮蠢货，是自己把脸送上去给人打的！
“废物！一群废物！”
胤帝气得一拍龙椅，怒吼道：“传朕旨意！着甘王萧景为钦差，即刻启程，前往凉州，彻查此案！朕要看看，他萧煜的胆子，到底有多大！”
甘王？
二皇子萧策眼神一亮，连忙说道：“父皇英明！甘王叔曾在大理寺任职多年，断案如神，为人更是刚正不阿，由他前去，定能将此事查个水落石出。”
三皇子也点头道：“甘王叔乃是皇室长辈，九弟再怎么嚣张，也断不敢在他面前放肆。”
很快，任命甘王为钦差的圣旨，便以八百里加急的速度，送往了甘州。
而凉州这边，萧煜也第一时间，收到了来自京城死士的密报。
“甘王萧景？”
萧煜看着手中的密报，嘴角勾起一抹冷笑。
听闻他这位皇叔，可是出了名的老顽固。
看来，他那便宜父皇，是真的被气得不轻。
不过，这样也好。
他正愁没有借口，从凉州这些世家身上，好好地刮一层油下来。
“来人。”
萧煜对着门外，淡淡地吩咐道。
“传本王命令，召集凉州各大世家家主，来王府议事！”
命令一下，整个凉州城，风声鹤唳。
不到半个时辰，崔家、李家、王家等二十几个世家的家主，全都提心吊胆地来到了凉王府。
他们站在大厅里，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
看着他们那副死了爹娘似的表情，萧煜笑着从后堂走了出来。
“诸位家主，不必紧张。”
他摆了摆手，一脸和善地说道：“本王又不是什么土匪，你们怕啥？”
家主们闻言，脸上挤出比哭还难看的笑容，连连称是。
崔琰更是第一个上前，恭敬地说道：“殿下说的是，不知殿下召我等前来，有何吩咐？”
“吩咐谈不上。”
萧煜走到主位上坐下，端起茶杯，轻轻吹了口气，目光缓缓扫过在场的所有人。
他放下茶杯，嘴角的笑容，变得意味深长。
“本王就是想让大伙出点钱而已。”