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皇帝下令三司会审靖王谋逆案，一时间京城风声鹤唳。靖王府被抄，钱家产业被封，族人软禁，但审讯结果却令人大失所望。靖王的党羽要么是无名小卒，要么早已咬毒自尽，查抄所得也只有些贪腐证据，并无谋逆实证。
显然，靖王在事败前已抹去所有关键痕迹。他用自己的死，成功将所有罪责推到钱家身上，把自己塑造成一个被外戚利用的愚蠢“受害者”。
御书房内，皇帝怒不可遏，将宗卷摔在地上：“废物！一个死去的靖王，就把你们耍得团团转！”
傅云堇虽面色苍白，神情却很平静：“陛下，靖王心思缜密，经营多年，不会轻易留下把柄。他临死前攀咬皇后与钱家，正是要离间君臣，动摇国本，这才是他真正的‘釜底抽薪’之计。”
皇帝颓然坐下：“朕何尝不知。可若无钱家支持，他一个闲散王爷，哪来的财力豢养私兵？”
“所以，此事不宜大动干戈。”傅云堇建议，“钱家在江南根基深厚，若仅凭靖王一面之词便定下谋逆重罪，恐引起江南动荡。臣以为，明面上可放缓审查，只究其贪腐，以安人心。”
他眼中闪过一丝锐光：“暗地里，派一信得过之人，以巡查盐务为名南下彻查。顺着钱家的脉络，定能挖出靖王的真正同党和私兵的铁证。”
“信得过的人……”皇帝的目光最终落在角落里百无聊赖的林修文身上。
林修文立刻站直，干笑道：“陛下，您别看我，查案这细致活我干不来，您另请高明吧！”
皇帝被气笑：“你寻回太子有功，本想封你个京营副统领，既然你不要……”
“别啊！”林修文眼睛一亮，“副统领好！我干！”
“想得美。”皇帝哼道，“朕现在有更重要的差事。封你为‘江南巡盐御史’，赐尚方宝剑，准先斩后奏。去江南，把钱家的底给朕翻个底朝天！办好了，京营统领的位置给你留着。”
林修文瞬间垮下脸，但最终还是一咬牙：“行！我去！但我有个条件！”
“说。”
“我得带上若琼和她的龙影卫！顺便培养一下感情。”
皇帝思索片刻，竟点头应允：“准了。”
事定后，傅云堇送林修文出宫，林修文一路抱怨，傅云堇拍着他的肩笑道：“能者多劳。等你回来，就为你和若琼操办婚事。”林修文这才转忧为喜。
傅云堇回府，林以棠已在等候。她谈及那个“影子”太子，说他聪慧而沉郁，学东西很快。傅云堇告知，陛下有意认其为义子，封郡王，送去皇陵守陵，这已是最好的结局。
“对了，”林以棠的声音很轻，却清晰地落入傅云堇耳中，“我去瞧过太子殿下了。”
傅云堇从一堆宗卷中抬起头，目光落在她身上，示意她继续。
“他……太懂事了，懂事得让人心疼。”林以棠回想起那个瘦小的身影，语气里不自觉地带上几分怜惜，“明明只有十岁，心里却像砌了一堵厚厚的墙，谁也走不进去。但他问起了那个‘影子’的去处。”
她顿了顿，似乎在组织语言。
“我告诉他，那孩子会被送去一个安静的地方，了此残生。太子殿下听完，沉默了很久，久到我以为他不会再开口。”
“然后，他从自己的份例里，挑了最好的一套湖笔徽墨，还有一刀澄心堂纸，托我转交。”
林以棠看向傅云堇，一字一句地复述着那个孩子的话：“他说：‘他替孤受了十年的罪，这些，就当是孤还他的。’”
书房内，一时静得落针可闻。
傅云堇握着笔的手停在半空，一滴浓墨从笔尖坠落，在雪白的宣纸上晕开一个刺眼的黑点。
一个被窃取了十年人生的孩子，回到这危机四伏的宫中，面对一群陌生的亲人，他心中没有怨恨，反而是对那个替代者的偿还。
这哪里是孩童该有的心性。
傅云堇缓缓放下笔，长长地吐出一口气，那口气仿佛卸下了千斤重担。“大周有此储君，是国之幸。”
他的目光落在林以棠脸上，那双总是深不见底的眼眸里，此刻竟有了一丝暖意，是看透风雨后的欣慰，也是棋逢对手的欣赏。
林以棠心头一松，伸手覆上他放在桌案上的手。他的指尖微凉，却立刻反握过来，将她的手紧紧包在掌心。
“傅云堇，”她轻声唤他的名字，“这一次，我们都没有看错人。”
他用力握了握她的手，没有说话，但这个动作胜过千言万语。
前世的猜忌，今生的试探，在这一刻，终于化作了并肩而立的默契。
就在这难得的温情时刻，书房的门“砰”一声被撞开，带着一股慌不择路的气息。
府里的管家连滚带爬地冲了进来，一张老脸煞白，平日里的沉稳荡然无存。
“侯、侯爷！小、小姐！”
傅云堇的眼神瞬间变得锐利：“慌什么！天塌下来了？”
“宫里！宫里来人了！”管家喘着粗气，手指着外面，话都说不囫囵，“是凤仪宫的掌事姑姑，亲自来的！”
林以棠的心猛地一跳。
凤仪宫，皇后。
傅云堇的声音沉了下来，带着不容置疑的冷静：“传的谁？”
管家咽了口唾沫，目光惊惶地投向林以棠，声音都带上了颤音：“皇后娘娘口谕，请……请林小姐即刻入宫，片刻不得耽误！”
只传她一人。
书房里那点刚升起的暖意，瞬间被驱散得一干二净。
傅云堇和林以棠对视一眼，彼此的眼中都映出了同样的冰冷和凝重。
皇后此刻被陛下冷落，钱家危在旦夕，她不找别人，偏偏在这个时候，单独召见揭穿了整个阴谋的林以棠。
凤仪宫内，檀香袅袅，驱散了深秋的寒意，却驱不散空气中那份凝滞的悲戚。
皇后屏退了所有宫人，偌大的宫殿里，只剩下她与林以棠两人。她穿着一身素色的宫装，卸下了所有华丽的钗环，那张雍容华贵的脸上，写满了憔悴和哀伤。