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他一入殿，便俯身长揖，神情不失谦恭。
“臣弟参见陛下。”
萧宁抬眸，语声温和却不失威势：“免礼，赐座。”
康王谢恩坐下，目光落在萧宁身上，见对方神色波澜不惊，心中却已暗生警觉。
半晌，萧宁放下手中密函，轻声道：“朕召你来，是有一事，要与你说。”
康王立刻恭敬起身，双手拱起：“臣洗耳恭听。”
萧宁起身，缓步至殿中，望着檐外浮动的光影，语声轻缓，却字字清晰：
“朕……打算重提‘比剑之约’。”
殿中，一时间陷入短暂的静默。
康王身形一震，似乎没料到萧宁会直接在他面前吐露如此惊人之言。他面露讶色，旋即俯身一礼：
“陛下，您可当真思虑周全了？”
萧宁转身，目光凝定：“你有何见解？”
康王沉吟片刻，面色凝重，似是斟酌用词，缓声道：
“淮北王私自定下之约，既为伪命，陛下已然拨乱反正、清君侧，理应将之废除。”
“再者，比剑一事凶险非常。”
“当年王之山前辈三剑之后，精血尽损，埋下旧伤，方有北境之死。”
“陛下贵为天子，关系社稷中枢、四海根本，若有闪失，只怕再起动荡，贼寇趁乱。”
他说得情真意切，言辞哀恳，似是忠心不二。
萧宁静静听着，没有插话，也没有动怒，仿佛在等他说完。
康王顿了顿，又进一步说道：“且此次秦玉京来势汹汹，已连下九国，未尝一败。陛下若是胜，自然威加天下。”
“可若万一……有失，陛下之前精心维稳之政，将毁于一旦。”
他抬起头，看着萧宁的眼睛，语声低沉：“臣弟愚见，此事……不可轻提。”
殿中阳光斜照，落在他低垂的脸上，半明半暗。
沉默片刻，萧宁却忽而一笑。
“你说得也有几分道理。”
他缓缓踱回案后，重新坐下，双手交叠于案几之上，目光却如锋芒藏鞘：
“可若不比，秦玉京要一州之地，该如何交待？”
康王眉头微皱：“淮北王已伏诛，此事可归咎于其一人之私擅，称其欺君犯上、妄议国事，天下百姓只会对陛下肃然起敬，不会苛责。”
“陛下何需为逆臣之言，继续冒险？”
萧宁似笑非笑：“你果然……是个很会劝的人。”
康王低头不语，神色似忠似忧。
萧宁看着他，语调骤然一转：
“可你说得太像一个大臣了。”
“朕叫你来，不是要听劝。”
“而是告诉你——朕，决意已定。”
康王一愣，随即面露惶急之色：
“陛下……”
萧宁一抬手，语调虽轻却如山压顶：
“此次剑约，朕要以正统之名，将那三十年之约彻底终结。”
“不是为争地。”
“是为正名。”
“更是为天下人……立一个——胆敢撼我大尧者，皆需自量的天威。”
康王一震，双目微凝，继而低头：
“臣……明白了。”
随即，他抬起头，脸上浮现一抹浅淡笑意，仿佛无声的风卷过波涛。
“既然陛下已有定计。”他缓声说道，“臣自当助陛下，稳朝纲、定民心。”
“臣……愿为前驱。”
萧宁望着他良久，忽而微微颔首：“你，向来识大体。”
“去吧。”
“退朝后，代朕巡视四方舆情。”
“比剑之前，朕要百姓都知道，朕……亲自一战。”
康王肃容叩首：“臣，遵旨。”
随即起身，缓缓退下。
他转过身的一瞬，嘴角却轻轻勾起一丝若有若无的笑意。
——再好不过。
——你终于，要亲自登场了。
——那么，比剑之后的天下……也就真正有了变数。
阳光斜斜洒落在他退下的背影上，将那一身正直王裳，也照出了几分阴影。
御书房中。
萧宁重新伏案，眼神沉如幽潭。
他唤来随侍：“拟旨，则合适时间，召秦玉京入京，重新约剑——”