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“如今好啦，燕门陷落，沈铁崖重伤，残兵全散！他一个人，背着满城骂名，怕是要活活憋死！”
杜崇武仰天哈哈大笑，手里的酒水都洒了出来：
“活该！当日若不是他拔刀相逼，咱们也不至于落得那般尴尬。如今看他狼狈，我心里畅快得很！”
梁敬宗眼神阴沉，却嘴角勾着冷笑：
“可别高兴得太早。此城一旦破了，咱们也得随军退走。要想活下去，还得再想好退路才行。”
“退路？”韩守义冷笑。
“退到哪儿都好，总比死守好！沈铁崖和赵烈是烈火，咱们是灰烬。烈火烧尽，灰烬却还在风中飘。哈哈，兄弟们，咱们就看着他们去死吧！”
说罢，他举起酒碗，豪声大笑：“来，为咱们的聪明，干一杯！”
几人同时举杯，酒碗碰撞，发出清脆的声响。
酒香弥漫，笑声回荡，仿佛外头那濒临崩溃的平阳，与他们毫无干系。
——
然而，酒肆之外，街道寂寂。百姓惶恐，残军疲敝。
北风呼啸，吹动残破的旌旗。夜空之下，远方敌军的烽火隐约可见，像是一条随时吞噬而来的火龙。
那一刻，平阳城的命运，已经注定。
但酒肆中的败将们，却仍在自得自乐。
他们举杯相碰，讥讽忠勇，赞叹苟活，笑声在昏暗的屋舍中不断回荡，仿佛这是他们最后的胜利。
只是，这样的胜利，不过是苟延残喘的虚影。
而在城头之上，赵烈独自一人，正披甲立于寒风，眸色冷冽如铁，守望着那逼近的敌火。
两个世界，泾渭分明。
一个是沉醉于自我麻醉的败将狂笑。
一个是背负千钧血债的孤勇铁骨。
风雪之夜，大尧的命运，正在这两种截然不同的姿态里，缓缓倾斜。
另外一边，衙门偏院的暗影下，赵烈拳头死死攥紧。
那些声音从酒肆里飘出，每一句都如刀子般刺入耳中。
“弃关之将，苟且之徒！”
“还敢讥讽主帅和兄弟们的血！”
赵烈胸口剧烈起伏，喉咙里滚出一声压抑的低吼。
他几乎忍不住想冲进去，将那些败将的头颅全都斩下。
可理智死死拉住了他。
如今军心已乱，若因私愤开杀，残军必然彻底崩溃。
赵烈咬紧牙关，嘴里几乎要咬出血来。
“卑鄙小人。”
“你们怎配与主帅并肩！”
他转身离开，脚步沉重，像踩在自己的心口上。
风声猎猎，夜色更冷。
赵烈抬头，看见城墙上残破的旗帜在风中飘荡。
那旗帜血迹斑斑，却仍顽强未断。
他眼中一阵酸楚。
燕门的血火，他还历历在目。
而此刻，却有人在城中饮酒取乐。
赵烈心口压着一股滔天怒火，却只能深埋。
因为他知道，这一夜，平阳必须有人站在城头。
若无人站立，明日天亮时，这城就不复存在。
他缓缓踏上城阶，脚步沉稳而有力。
每一步，都像是踏在铁砧上，铿锵作响。
夜风扑面，带着刺骨的寒意。
赵烈披甲而立，站在城垛上，眸色冷冽如铁。
城下漆黑一片，只有远方隐隐火光。
那是敌军三十万的营火，连绵不绝。
像无尽的猛兽，随时可能扑来。
赵烈手握长刀，指节因用力而泛白。
他胸口的愤怒，化作冰冷的决绝。
“守住。”
“哪怕只有一口气，也要守住。”
他的声音低沉，却像铁石般坚硬。
背影孤独，却挺直如枪。
寒风呼啸，吹动他满身血迹斑斑的战甲。
他像一尊孤立的铁像，死死钉在城头。
纵使城内流言四起，他也无暇再顾。
因为他深知，守住今夜，才有明日。
哪怕所有人都在退缩，他也不能退。
哪怕只有他一个人，他也要守。
赵烈眸中闪烁着冷光，死死望向远方的敌火。
风雪扑面，他的眼神却愈发坚硬。