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一月二十，边关战报终于抵达京城。
“胡人在除夕夜袭边关，我军不敌对方强悍，边关连失两城。定国公重伤！”
此消息炸的满朝文武皆不能平定自己的内心。
“胡人竟敢无视签订的和平条约！胡人果然不讲信用！”
“如今不是愤慨之时，定国公生死不知，我们该派哪名大将接替定国公？”
“连定国公都守不住的城池，何人能守得住？”
定国公在大周的威望太高，高到他跌落神坛，便叫人失了分寸。
“皇上，臣请奏！”
众人心惶惶之际，一人出列，叫众官员齐齐噤声。
坐在龙椅上的皇上定睛一看，这不是在监山立了大功，然后被他复起的马源利吗？
他好像给人安排到了御史台，监督百官正需要他这种卧薪尝胆的人才！
“马爱卿请讲。”
“微臣翻看了吏部去年的考核，举荐西海威大将军宋武担任本次救援大将！”
被点名的宋武先是一惊，旋即出列道：“臣愿意担任此要职，重新夺回两城，以振我大周国威！”
皇上挤了挤眼睛去看那宋武，看那身板，咋感觉还没有陈靖壮实呢？
不过他一个武将，自幼习武，大抵是不会差的。
既然有人举荐，他自己又愿意去，那就......让他去？
皇上犹豫不决。
“皇上，臣以为不可。”崔伯允见那是马源利举荐的人，自然不能让其成功上位。
在大多数人眼中，定国公不是守不住边关，而是他老了，不行了。
若是换成个年轻的主将，说不定就能打得胡人连滚带爬。
宋武就是这么想的。
“西海威将军资历尚浅，贸然领兵，只怕不妥。”
于是，早朝上就此事争论了一上午。
皇上饿得头眼昏花，道：“兵部速速拟个章程出来叫朕过目，退朝！”
下了朝，皇上就被楚宁堵在养心殿门口。
“请皇上允许，臣带祖父回京！”
楚宁再不复往日里吊儿郎当的模样，他声音悲切，眼眶发红，叫皇上也不忍心拒绝。
皇上叹了一口气，上前将人扶起。
“定国公一辈子征战沙场，朕怎么忍心他这般年岁还在外。罢了，你回去准备准备，同援北军一道出发，将你祖父带回来吧！”
楚宁擦着眼泪鼻涕，一个劲儿地谢皇上恩典。
胡人攻下两城的消息不胫而走，沈妱听闻的时候，沉默了良久。
她想做点儿什么，却不知道具体该做些什么。
她一个身居内宅的妇人，能做什么？
沈妱叫人将做好的抹额送到大长公主府上去，然后独坐在书桌前发怔。
萧延礼回来的时候便瞧见她这般模样，不由好奇道：“良娣为何如此？”
沈妱看了看天色，疑惑不解。
胡人犯境，边关告急，他竟然回来这样早？
“殿下，今日不是出了大事吗，怎么这么早就回来了？”
萧延礼上前揽住她，“许久未曾陪你用饭，今晚与你一道吃。”
说完，又道：“胡人犯境是除夕就出的事，边关至京城千里，又遇大雪，路程艰难，消息才搁置到现在入京。即便着急，也没法子将时光倒流回二十日前。”
他这不疾不徐的样子，反而叫沈妱急切起来。
“殿下此时难道不该想着如何支援定国公吗？”
萧延礼见她这般模样，抬手捏了捏她的脸。
“现在急是没有用的。”
“为什么！”沈妱不解极了。不急，难道等着胡兵再破几城吗？
她是没有经历过胡兵进京的场面，可也听说过胡人的残暴。
他们烧杀抢掠，无恶不作。
若是让他们再攻下一座城池，那岂不是又多了一个城的百姓受苦？
萧延礼耐心道：“昭昭觉得，你父亲承袭住怀诚侯的爵位了吗？”
沈妱几乎不用思索，就摇了头。
“你父亲的爵位，是靠着你沈家的先祖挣来的军功换得。如今朝堂上的将军亦是如此。”
不必他再说下去，沈妱便懂了萧延礼的意思。
世袭罔替，承袭官职、爵位之人，说不定是个大大草包。
譬如沈廉。
让这样的人上战场，那不是打仗，那是送死。
“那殿下是要......？”
萧延礼捏住她的手，把玩她柔软的指节。
“革除旧制，再立新规。”
沈妱的睫毛颤了颤。
从古至今，世家把持朝政，把持科举。
如今能广招天下读书人参加科举，已然是皇上和寒门共同与世家对抗的结果。
然，军职这方面，皇上还一直找不到借口去动。
“先皇动过改革军制的想法，被当时几个手握重兵的将士阻拦。如今时移世易，孤不能再让那些蛀虫占着位置了。”
萧延礼垂眸看向她，“昭昭会理解孤的，对吗？”
沈妱听懂了，他要改革军制，就要革除那些尸位素餐之人的爵位。
他们怀诚侯府首当其冲。
沈妱费心图谋，让沈廉死在赴任的路上，才保留的爵位。
在他这儿，无足轻重。
改革军制，岂是一朝一夕就有的念头。
他早有削沈家爵位的想法，却还是纡尊降贵，陪她演了一出戏。
沈妱不知道该说什么好。
在当时，他确实给了自己想要的。
可现在，他只是做了个储君该做的事情。
她没办法怨他。
或者，当初，他愿意配合她将沈廉弄走，就是为了让自己少怨恨他一些呢？
“所以，妾身日后，是寻常百姓了？我的母亲，弟弟妹妹们，都是白身？”
沈妱控制不住自己的语气，她忍不住自嘲。
她竟然会觉得，萧延礼给了她真心。
在观星台上的时候，她差点儿就真的信了。
“怎么会呢，昭昭可是父皇亲封的乡君。”
至于沈家其他人，再说吧。
那沈维冉再努努力，也不是不能考上个进士。
“那真是多谢殿下了！”沈妱推开他，大步往床帐走去。
萧延礼看着她的背影，并没有上前安抚她。
这是他要做的事，不得不做的事。
沈妱要怨他便怨吧，日后他会好好补偿她的。
且她那样聪慧，早晚会明白，他做的事，对天下人来说，很重要。
革除军制，才能让能者脱颖而出。
一将无能，累死三军。
人很重要，不是权贵送上战场堆砌军功的砝码。