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她将铜钱分成几份：“这份，还烂棉巷和芦苇荡的赊账，双倍！栓子，你明早去办，务必守信！”
“这份，买米买面买油盐，买足十日的量！再扯几匹最厚实的粗布，每人做件新棉袄！”
“这份，买上好的金疮药！买炭！买笔墨纸张！再添置两个新的大号‘芦棉暖匣’！”
“剩下的，”她拿起最后也是最厚实的一串钱，“是工钱！铁牛、老陈，养伤辛苦，按双倍算！栓子今日立了大功，跑腿盯梢采买，也按双倍！”
“双……双倍？”铁牛和老陈都懵了。
“姑娘！这……这太多了！”栓子也慌了神。
“拿着！”苏晚照语气不容置疑，“跟着我苏晚照，刀山火海闯过来，这是你们应得的！记住，钱是胆！是力！有了钱，我们才能站得更稳，走得更远！才能让那些想踩死我们的人，掂量掂量！”
她的话像火种，点燃了窝棚里所有人的心。
铁牛和老陈看着手中沉甸甸的铜钱，眼眶发红。
栓子更是用力点头，小脸激动得通红：“姑娘！俺这条命是您的！以后您指东，俺绝不往西！”
安排完钱，苏晚照的目光落回那个立下汗马功劳的赤藤暖匣上，又看了看旁边堆着的芦花和旧棉絮。
“保温是根基，必须稳固。”她拿起秃笔，在粗纸上勾画。
“铁牛，老陈，你们养伤期间，除了认字，再给我做件事——试验！不同的芦花新旧配比，捶打棉絮的力度次数，地辛姜浆涂抹的厚薄……找出保温效果最好、成本最低的组合！我们不仅要保温，还要便宜！要能大批量做！”
“是！姑娘！包在俺们身上！”两人齐声应道，眼中充满了干劲。
伤？
在活路和希望面前，那都不叫事！
“栓子，”苏晚照看向少年，“明日盯梢苏府后角门，加倍小心！金钏今日吃了大亏，苏月华必有后手！发现任何异常，立刻回报，不许擅自行动！”
“俺晓得！”栓子用力点头。
部署完毕，窝棚里只剩下柴火燃烧的噼啪声。
疲惫如同潮水般涌上，苏晚照靠着冰冷的土墙坐下，闭上眼。
锦心绣坊的订单稳定了，材料危机暂解，团队人心凝聚，这本该是松一口气的时刻。
但怀中那枚紧贴着皮肉的、冰冷刺骨的玄铁令牌，却像一块寒冰，时刻提醒着她那挥之不去的巨大阴影。
萧珩。
那块刻着“萧”字的令牌，沉甸甸地压在心头。
他留下令牌，是警告？
是庇护？
还是……随手丢给路边野狗的一块骨头？
那灰衣车夫神出鬼没的“偶遇”，是监视？
还是……某种她无法理解的“照拂”？
这滔天权势的阴影下，“如意速达”这株幼苗，究竟是会获得喘息之机，还是会被无声地碾碎？
无数纷乱的念头在脑中冲撞。
苏晚照用力揉了揉眉心，强迫自己冷静。
无论萧珩意欲何为，此刻，这块令牌都是她唯一的护身符！
必须善用！
她小心翼翼地从怀里掏出那块乌沉沉的令牌。
冰冷的触感让她指尖微颤。
玄铁材质，边缘的云雷纹古朴厚重，中间那个铁画银钩的“萧”字，仿佛蕴含着千钧之力，散发出无形的威压。
“姑娘……这是啥？”栓子好奇地凑过来，看到那令牌，小脸一白，“铁……铁牌？看着好吓人……”
铁牛和老陈也投来敬畏的目光。
这令牌散发的气息，让他们本能地感到恐惧。
苏晚照没解释，只是将令牌紧紧攥在手心。
冰冷的金属棱角硌着皮肤，带来一丝锐痛，却让她混乱的思绪奇异地沉淀下来。
力量！
这就是力量！
哪怕只是借来的、虚幻的、随时可能收回的力量！
在这吃人的世道，没有力量，连挣扎的资格都没有！
她眼中最后一丝迷茫被彻底驱散，只剩下磐石般的坚定。
她将令牌重新贴身藏好，那冰冷的触感仿佛成了她脊梁的支撑。
“都休息！”她站起身，声音带着不容置疑的力量，“养足精神！明日，我们要把‘如意速达’的旗号，插遍西城！”
接下来的几日，泥腿巷的破窝棚如同上紧了发条。
铁牛和老陈一边养伤认字，一边化身“保温研究员”，对着芦花旧棉絮反复捶打、配比、测试水温，记录着每一次微小的温度变化。
栓子则像只机警的猎犬，每日天不亮就溜出去，潜伏在苏府后角门附近的阴影里，眼睛死死盯着那扇门。
苏晚照则带着新赶制出来的两个大号“芦棉暖匣”，如同开疆拓土的将军，再次杀向西城富商区。
锦心绣坊的成功案例成了最好的敲门砖。
她不再需要静立吸引，而是直接找上目标府邸后角门的管事，亮出“如意速达”的标识，重点强调“锦心绣坊御用”、“一刻钟热食即达”、“专供高门内宅”。
有了锦心绣坊的金字招牌，加上亲眼见识过那神奇暖匣（苏晚照随身携带一个做演示）的管事娘子们口口相传，阻力明显小了许多。
一家专做南北货生意的陈记商行后宅、一家致仕官员的府邸、甚至一家颇有背景的钱庄……相继被苏晚照攻克！
虽然单量远不如锦心绣坊庞大，但跑腿费定价更高，且都是预付定金，稳定的现金流如同涓涓细流，开始汇入“如意速达”这方小小的池塘。
窝棚里堆积的铜钱，以肉眼可见的速度增长。
铁牛和老陈换上了厚实的新棉袄，伤口在好药滋养下迅速结痂。
栓子跑得更勤快，小脸上也有了血色。
苏晚照甚至咬牙添置了一套稍好的文房四宝，开始绘制更精细的西城地图和客户分布图。
“如意速达”的骨架，在风雪与泥泞中，正一点点变得硬朗。
然而，平静之下，暗流从未停止涌动。
栓子带回来的消息，一次比一次凝重。
“姑娘！金钏那贱婢，这几日天天往外跑！去的最多的就是西城‘黑虎帮’的地盘！俺亲眼看见她跟一个脸上有刀疤、胳膊上还缠着布条的混混头子嘀嘀咕咕！那刀疤脸……俺看着眼熟！就是那天想抢咱们钱的混混头子！”
“姑娘！昨儿个金钏又去了趟王贵在府外的私宅！待了小半个时辰才出来！出来时脸上带着笑，准没好事！”
“姑娘！今儿个更邪门！俺好像还看到……看到苏府大管家王贵，鬼鬼祟祟地进了南城‘四海镖局’的后门！那可是道上赫赫有名的硬茬子！”
黑虎帮！
刀疤脸！
四海镖局！
苏晚照听着栓子的汇报，指尖冰凉。
苏月华和王贵，这是要动真格的了！