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苏晚照看着那粒红得妖异的丹药，没有任何犹豫，张口吞下！
丹药入口即化！
没有想象中的灼烧感，反而是一股冰寒刺骨的洪流，瞬间席卷了四肢百骸！
仿佛全身的血液都在瞬间被冻结！
心脏猛地一缩，几乎停止跳动！
极致的寒冷之后，一股难以言喻的、如同火山爆发般的巨大热力猛地从丹田炸开！
冰火交织！
如同千万根烧红的钢针在经脉中疯狂穿刺！
又如同被投入熔炉与冰窟反复淬炼！
“呃啊！”
苏晚照发出一声压抑到极致的痛苦嘶鸣！
身体剧烈颤抖，眼前一片漆黑，金星乱冒！
她猛地弯下腰，双手死死抠进冰冷的积雪中，指节因用力而泛白！
冷汗如同瀑布般涌出，瞬间浸透了里衣！
这痛苦，比剜肉拔箭更甚百倍！
然而，在这非人的折磨中，一股难以言喻的、沛然莫御的生机，却如同被强行唤醒的远古巨兽，在她濒临崩溃的躯体内咆哮、奔涌！
那因失血和剧痛而模糊的神智，被这极致的痛苦刺激得异常清醒！
背后崩裂的伤口，在冰火交织的奇异力量冲刷下，传来阵阵麻痒，竟似在飞速愈合！
不知过了多久，那冰火炼狱般的剧痛如同潮水般退去。
苏晚照缓缓直起身，大口大口地喘息着。
虽然脸色依旧苍白，但那双眼睛，却亮得惊人！
如同被寒泉洗过的星辰，疲惫尽去，只剩下一种被淬炼到极致的、冰冷而坚韧的光芒！
她甚至能清晰地感觉到，后背那火辣辣的剧痛，已经变成了深沉的麻痒，那是伤口在惊人地愈合！
体内那股因丹药而激发的庞大生机虽然蛰伏下去，却如同沉睡的火山，随时可以喷薄！
“此丹名‘焚冰’。”顾清砚的声音在耳边响起，清冽依旧，“七日之内，不可再动心火，不可再耗气血。否则，冰火反噬，神仙难救。”
焚冰……冰火同炉，向死而生！
苏晚照深深吸了一口冰冷的空气，对着顾清砚，郑重地、深深地一揖到底。
“先生再造之恩，晚照……铭刻五内！”她没有多言，所有的感激和承诺，都融在这深深一礼之中。
顾清砚受了这一礼，目光扫过那尊嵌在门上的“沉渊”鼎，又看了看周围依旧未散、指指点点的人群，最后落在面如死灰的孙管事脸上。
他什么也没说，提起藤箱，青色身影再次融入风雪，消失不见。
苏晚照转过身。
风雪吹动她染血的衣袂，后背的血迹已凝结成暗红的冰晶。
她脸上再无半分痛苦虚弱之色，只有一种磐石般的沉静与威压。
“孙管事。”她的声音不高，却清晰地盖过了风雪的呼啸和人群的议论，带着一种不容置疑的穿透力，“我‘如意速达’伙计的血，流了。顾神医的鼎，砸了。公理是非，自在人心。现在，我只问一句——”
她的目光如同两道冰冷的探针，死死钉在孙管事那张胖脸上：
“‘隆昌’与我‘如意速达’的契书，今日是守，是废？明日午时，是送，还是不送？”
“守！守！当然守！”孙管事一个激灵，如同被鞭子抽中，差点跳起来！
他脸上挤出一个比哭还难看的谄媚笑容，对着苏晚照连连作揖，“苏掌柜息怒！息怒！都是‘四海’那群天杀的强盗作孽！跟您一点关系都没有！您的人准时送到了！送到了！是我老孙瞎了眼！被猪油蒙了心！明日！不！以后天天！‘如意速达’的饭食，我们三分号翘首以待！价钱！就按契书！不！按总号的价！五十文！一分不少！”
他语无伦次，恨不得赌咒发誓。
那尊嵌在门上的鼎，那顾神医的名头，那周围汹涌的舆论，还有苏晚照此刻身上散发出的、如同浴血修罗般的冰冷气势，彻底击溃了他心中最后一丝侥幸！
“好。”苏晚照只回了一个字，目光转向赵虎，“带兄弟们，抬上伤员，回。”
她不再看孙管事，也不看那破碎的门板和鼎。
转身，率先走向据点方向。
步履依旧有些虚浮，但每一步都踏得极稳。
风雪卷起她染血的衣角，背影在众人敬畏复杂的目光中，挺直如寒风中不折的标枪。
“沉渊”鼎依旧嵌在门板上，炭火的微光在风雪中跳跃。
鼎定乾坤，余威犹在。
而鼎的主人，已踏着染血的路，走向下一场风雪。
据点内，气氛凝重而压抑，却又燃烧着一股劫后余生的滚烫。
王猛和铁牛被安置在篝火旁最暖和的地方，身上盖着能找到的所有厚实被褥。
“沉渊”鼎被小心地移回，置于两人中间。
鼎腹夹层重新添了炭火。
温煦稳定的热力源源不断地散发出来，如同生命之火。
顾清砚留下的黑色药膏散发着奇异的药香，混合着血腥和金疮药的味道。
老陈带着几个伤势较轻的伙计，小心翼翼地给其他伤员清洗包扎。
无人**，只有粗重的呼吸和压抑的痛哼。
每个人的眼神都带着疲惫，更带着一种被血火淬炼过的狠戾。
苏晚照靠坐在冰冷的土墙边，后背的麻布已被鲜血浸透，但伤口处传来的却不再是剧痛，而是一种深沉的麻痒。
体内那股名为“焚冰”的丹药之力，如同沉睡的岩浆，在经脉深处缓缓流淌，支撑着她摇摇欲坠的身体。
她脸色苍白依旧，但眼神却亮得吓人，如同寒夜中的孤星。
“姑娘……”
老陈处理完最后一个伤员，佝偻着腰，捧着一个瘪瘪的钱袋和几块碎银走过来，声音苦涩。
“家当……都在这里了。按您说的，赔‘隆昌’的钱……还差一大截。就算把沈家那三成挪过来……也远远不够……”
沉重的数字如同冰冷的枷锁。
十倍赔偿误时违约，加上王猛铁牛的医药费，还有据点被袭的损失……
刚刚起步的“如意速达”，被这一记重拳砸得几乎粉身碎骨。
“不够，就挣。”苏晚照的声音嘶哑，却异常平静，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
她目光扫过屋内一张张或愤怒、或绝望、或迷茫的脸，“工钱减半，伙食不变。从明天起，所有人，分成三班倒。”
她挣扎着站起身，走到那张铺着地图的破木桌前。
秃笔蘸墨（新买的），笔锋落在代表南城的区域。
“赵虎！”
“在！”赵虎立刻上前，他手臂的刀伤已草草包扎，眼神锐利如初。
“你的人，伤好后，立刻撒出去！南城所有码头、货栈、脚行！所有管事、力巴头子！给我摸清楚！哪些食肆摊贩跟我们一条心？哪些被‘四海’威胁不敢合作？哪些墙头草？还有……黑虎帮剩下的杂鱼藏在哪？疤脸是死是活？‘四海’负责码头的是谁？家里几口人？常去哪？所有底细，三天！我要看到名单！”
“明白！”赵虎眼中燃起野火。
“铁牛安心养伤。他手下的兄弟，由你暂管（王猛昏迷中）。”
苏晚照的目光转向角落里一个身材精悍、眼神沉稳的新人，“李石头！”
“姑娘！”李石头立刻挺直腰板。
“你带一队人，负责据点安全！日夜轮值！瞭望哨放出去三里！滚水、桐油、生石灰、拒马桩，给我备足！这里，是我们的根！根不能断！”
“是！姑娘放心！除非俺们死绝，否则一只耗子也别想进来！”李石头声音铿锵。
“老陈！”
“姑娘！”
“清点所有保温箱！损坏的立刻修复！灰暖包、地辛姜药片，全力赶制！囤货！囤得越多越好！钱不够，我去想办法！”
“栓子！”
“姑娘！俺在！”
“跟我去东城！”
部署完毕，据点内再次高速运转起来。
绝望被苏晚照那磐石般的冷静强行压下，化作了具体的行动指令。
汉子们眼中重新燃起光芒，带着伤、咬着牙，投入到各自的任务中。
苏晚照带着栓子，再次踏入风雪。
这一次，她没去“隆昌”总号，而是直奔东城最繁华的朱雀大街——严嬷嬷所在的锦心绣坊。
“沉渊”鼎当街砸门的消息，如同长了翅膀，早已传遍了南城东城。
当苏晚照带着一身未干的血迹和风雪走进绣坊后巷时，严嬷嬷早已带着几个管事娘子等在那里。
“苏姑娘！”
严嬷嬷一步上前，看着苏晚照苍白的脸和背后渗血的麻布，老眼中满是震惊和关切。
“你……你这是……快！快进来暖和暖和！拿我的参汤来！”
“嬷嬷不必麻烦。”苏晚照微微摆手，声音平静，“一点小伤，不碍事。晚照此来，是给嬷嬷送一份‘大礼’。”
她示意栓子打开随身携带的一个包袱。
里面不是金银，而是厚厚一沓用粗纸装订的小册子，封面上歪歪扭扭写着“如意速达61冬令特供”几个字。
“这是……”严嬷嬷疑惑地接过一本翻开。
册子内页，用工整的小楷（栓子新学的）清晰地写着：
【甲字汤】当归生姜羊肉汤：驱寒补身，每盅三十文。
【乙字膳】虫草花胶炖老鸡：滋阴养颜，每盅五十文。
【丙字羹】阿胶红枣桂圆羹：益气补血，每盅二十五文。
【丁字点】姜汁红糖糯米糍：暖胃驱寒，每份十文。
……
林林总总，十几样药膳汤羹和点心！
每一样都标注了功效、价格，更重要的是，后面都盖着一个鲜红的小印——【顾氏监制】！
“顾……顾氏监制？！”严嬷嬷手一抖，差点把册子掉地上！
顾清砚？！
那位神龙见首不见尾的神医？！
他的名号竟然印在了这“如意速达”的食单上？！
“不错。”
苏晚照的声音依旧平静，却带着一种无形的力量。
“顾先生仁心，感念绣坊姐妹冬日辛劳，特允我‘如意速达’，以其独门方剂，精制此冬令特供药膳。由顾先生亲选药材，监制火候。每日未时（下午一点），由我‘如意速达’专用保温箱，准时送达后巷，保证滚烫入口，药效不失。”
她看着严嬷嬷震惊得无以复加的脸，抛出了最后的砝码：“嬷嬷是明白人。此药膳，非为牟利，只为惠及姐妹。‘如意速达’只收食材工本及跑腿费。锦心绣坊若订此特供，凡订满十份者，当日所有普通午食订单，‘如意速达’分文不取！”
轰！
如同惊雷在严嬷嬷脑中炸响！
顾清砚监制的药膳！
独家专供！
订药膳送午食！
这简直是天上掉下来的金馅饼！
砸得她晕头转向！
且不说这些药膳对绣坊里那些常年伏案、气血亏虚的绣娘们是何等珍贵！
光是“顾氏监制”这四个字，就是无价的金字招牌！
足以让锦心绣坊在东城贵妇圈子里名声大噪！
更别说还白送午食！
巨大的惊喜和利益瞬间冲垮了所有顾虑！
严嬷嬷激动得老脸通红，一把抓住苏晚照的手（小心避开了她背后的伤）：“苏姑娘！不！苏大家！老身……老身代绣坊上下三百姐妹，谢过姑娘大恩！这特供！我们订！有多少订多少！价钱就按您说的！不！老身再给您加一成！算是心意！”
“不必加价。按契书来即可。”苏晚照不动声色地抽回手，“栓子，取契书。”
两份早已准备好的契书迅速签押盖章。
锦心绣坊，成为了“如意速达”药膳专供的第一个超级大客户！
预付的定金，如同甘霖，瞬间缓解了据点的燃眉之急！
拿着沉甸甸的定金，走出锦心绣坊后巷，风雪似乎都小了些。
栓子抱着钱袋，小脸上满是兴奋的红晕：“姑娘！您真神了！那顾先生的印……”
“噤声。”
苏晚照打断他，眼神冰冷地扫过街角一处看似无人的阴影。
那“顾氏监制”的印，自然是她仿刻的。
顾清砚只给了药方，何曾允诺监制？
这是兵行险着！
是借势！
是透支那位神医的声望！
一旦被戳穿，便是灭顶之灾！
但，她别无选择。
绝境之中，唯有用更大的“势”，才能压住眼前的塌天危机！
沈家的势，顾清砚的势，甚至……那枚玄铁令牌背后代表的滔天权势……都是她手中仅有的、染血的筹码！
“走，去下一家。”苏晚照裹紧单薄的袄子，踏入风雪。