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赵虎眼珠瞬间布满血丝，魁梧的身躯猛地前倾，如同被激怒的棕熊，布满冻疮和老茧的大手“砰”地一声砸在柜台上，震得算盘珠子乱跳。
“救人！钱！少不了你的！”
他声音嘶哑低沉，带着不容置疑的凶悍和一丝不易察觉的哀求，另一只手却下意识地按在了腰间断刀的刀柄上。
这是底层挣扎出来的本能，威慑比哀求更有效。
老掌柜被那气势骇得一哆嗦，山羊胡抖了抖，浑浊的目光在赵虎布满血污的断刀和鼓囊囊（装着渊图金属板）的怀中扫过，又瞥了一眼苏晚照那双即使在虚弱中依旧冰寒刺骨、仿佛能看透人心的眼睛，权衡片刻。
最终，对血的畏惧和对潜在“肥羊”的贪婪压倒了厌恶。
“哼！先付钱！十两银子！概不赊欠！”老掌柜伸出枯瘦的手指，敲了敲柜台。
十两！
在临江够普通人家活一年！
这是赤裸裸的趁火打劫！
苏晚照眼中寒光一闪，但此刻老陈的命悬一线。
她深吸一口冰冷的空气，压下翻腾的怒意，从怀中一个隐秘的内袋里，摸出仅剩的两块碎银和十几枚铜钱——这是他们最后的家当，是逃出临江时藏在鞋底的救命钱。
她将碎银推过去，声音冰冷：“五两定金。人活了，再付五两。死了，你一文也拿不到。”
老掌柜掂了掂碎银，撇撇嘴，勉强算是认了。“把人抬到后面去！轻点！别弄脏了我的地！”
他嫌弃地指挥着赵虎，自己慢悠悠地起身去取药箱。
药铺后堂更加阴冷潮湿，只有一张硬板床。
赵虎小心翼翼地将老陈放下。
苏晚照顾不上自己冻僵的身体，立刻上前查看老陈伤势。
肩胛处的伤口敷着紫芯寒棘草泥，黑肿已退了大半，渗出暗红色的血水，但伤口深可见骨，边缘泛着不祥的青灰色，麻痹感正缓慢地向心口蔓延。
黑寡妇的余毒未清，加上失血过多和严寒，老陈的脉搏微弱得几乎摸不到。
“烈酒！沸水！干净的布！快！”苏晚照头也不抬地命令，声音带着不容置疑的权威。
这一刻，她不再是那个在权贵倾轧下挣扎求存的庶女，而是一个与死神抢命的医者，渊图带来的庞杂信息中关于药草、外伤处理的部分被迅速调动。
老掌柜被她的气势慑住，嘟囔着去准备。
苏晚照用冻得通红的手，小心地清理掉伤口上凝结的草泥和污血，露出狰狞的创口。
她接过老掌柜递来的、温吞吞的“沸水”（显然没烧开）和劣质烧刀子，眉头紧锁。
条件简陋得令人发指。
她只能用烧酒反复冲洗伤口深处，每一次冲洗都带来老陈无意识的抽搐和赵虎不忍卒睹的拳头紧握。
“刀！”苏晚照伸手。
赵虎将随身携带的匕首在火上反复灼烧后递给她。
没有麻沸散，苏晚照眼神一凝，手起刀落，快准狠地剔除了伤口边缘坏死的腐肉和残留的毒线！
动作干净利落，带着一种近乎冷酷的精准。
这是无数次在生死边缘挣扎磨砺出的本能。
冷汗瞬间浸透了她的后背，心口烙印传来针扎般的刺痛。
她咬牙忍住，将老掌柜提供的、不知名的黑色药粉厚厚敷在创口上，用相对干净的布条紧紧包扎。
“药呢？”苏晚照看向老掌柜。
老掌柜慢悠悠地拿出一个粗糙的瓷瓶：“金疮药，二两。”
“不够！他体内有余毒！需要清毒拔毒的方子！”苏晚照目光如炬。
“清毒？”老掌柜嗤笑一声，“就他那身子骨，能抗住？一副‘拔毒散’，五两！爱要不要！死了别怨我！”
坐地起价！
苏晚照眼中杀机一闪而逝。
赵虎猛地踏前一步，沉重的压迫感让老掌柜缩了缩脖子。
“给他。”苏晚照的声音冷得像冰，“记在账上。若药无效，或你敢在药里动手脚……”
她没说完，但那眼神比赵虎的拳头更具威胁。
老掌柜被看得心底发毛，不情不愿地去抓药。
苏晚照紧盯着他抓取的每一味药：黄连、黄芩、生大黄、金银花……
都是大苦大寒的清火药，对“黑寡妇”这种混合了火毒与虫毒的余毒，效力有限且霸道，对老陈虚弱的身体无异于饮鸩止渴。
她心中了然，这老东西果然藏私，或者根本不通此道。
“再加三钱地龙干（蚯蚓），两钱全蝎（蝎子），研粉冲服。”苏晚照突然开口，点出两味毒性更强的虫类药。
这是渊图信息碎片结合《北境异物志》残篇的推断——以虫毒攻虫毒，辅以地龙通络。
老掌柜手一抖，惊疑不定地看着苏晚照：“你……你懂药？”
“照做。钱，不会少你。”
苏晚照不再看他，转身用仅剩的铜钱向老掌柜买了最劣质的粗盐和一小块冻硬的猪油，又让赵虎出去找些干净的雪块回来。
她需要为接下来的保温箱改良储备最基础的材料——盐水（简易防冻液雏形）和动物油脂（密封材料）。
老陈服下那碗霸道苦涩、加了虫粉的药汤后，身体剧烈颤抖了一阵，吐出一大口腥臭的黑痰，气息反而稍稍平稳了一些。
苏晚照稍稍松了口气，知道暂时吊住了命，但后续调养和拔毒，需要更好的环境和药物。
风雪没有停歇的迹象。
三人挤在药铺后堂冰冷的角落里，靠着彼此微弱的体温取暖。
赵虎处理着自己肩上和腰侧的箭伤，用烧酒清洗，疼得龇牙咧嘴。
苏晚照则拿出那块冰冷的“玄”字螣蛇金残片和渊图金属板，借着昏暗的油灯，手指在那些冰冷诡异的符号上缓缓摩挲。
临江矿洞中渊图激活时涌入的庞大信息流，特别是关于灰髓岩特性、伴生矿物、以及简易冶炼的片段，在她脑海中反复推演、重组。
“灰髓岩……极寒……质地酥脆……遇火则裂……然其粉混合黏土，以猛火煅烧，可得一种灰色轻质陶土……隔热……极佳……”一个模糊的配方和工艺在脑海中逐渐成型。
这是渊图赋予的“知识”，但需要无数次实验去验证和调整，绝非金手指一点即通。
她看向窗外呼啸的风雪，一个大胆的想法在冰封的心湖中破开——北境酷寒，对保温的需求远超温暖之地！
这不仅是危机，更是巨大的商机！
她的“暖阳记”，或许能在这苦寒之地浴血重生！
而起点，就是利用渊图带来的灰髓岩知识，结合北境特有的资源，打造新一代耐寒保温箱！
翌日，风雪稍歇，天色依旧阴沉。
卧牛镇像一头刚刚苏醒的老牛，发出沉重而迟缓的声响。
苏晚照用最后一点钱，从吝啬的老掌柜那里换来了少量劣质炭火和一点杂粮，勉强果腹。
老陈在猛药和赵虎用体温捂了一夜后，终于悠悠转醒，虽然虚弱不堪，但眼神恢复了一丝清明，看到苏晚照和赵虎都还活着，老泪纵横。
“姑娘……虎子……拖累你们了……”老陈声音嘶哑微弱。
“活着就好。”苏晚照语气平淡，却带着沉甸甸的力量。
她将粗粮糊糊递给老陈，“省着点力气。我们要在这里扎根。”
“扎根？”老陈和赵虎都愣住了。这鸟不拉屎的苦寒之地？
“嗯。”苏晚照拿出那块渊图金属板，指着上面代表卧牛坳位置的光点，“这里，有我们需要的东西。灰髓岩。还有，”她目光扫过窗外，“活不下去的人。”
正说着，药铺外传来一阵喧哗和马蹄声。
赵虎瞬间警觉，如同绷紧的弓弦，凑到门缝向外望去。
只见一队约莫七八人的骑兵，穿着厚实的羊皮袄，挎着腰刀，风尘仆仆地进了镇子。
为首一人身材高大，脸上有一道狰狞的刀疤，从眉骨斜劈至嘴角，眼神凶悍如鹰隼，正大声吆喝着什么。
他们的装束并非昨日苍狼骑的统一制式，更像是地方豪强的私兵或……马匪！
“是‘疤脸熊’王魁！”旁边一个缩在墙角避风的本地闲汉低声惊呼，“黑风寨的三当家！他怎么跑卧牛镇来了？这煞星……”
“黑风寨？”苏晚照心中一动。
渊图信息碎片中，似乎有关于卧牛坳附近山匪盘踞黑风岭的零星记载。
“找人！”疤脸熊王魁勒住马，声如洪钟，震得房檐上的积雪簌簌落下，“有没有见过两男一女！一个高大魁梧像头熊，一个老头半死不活，还有个娘们，穿深蓝布衣，长得……哼，挺勾人！身上带着要紧东西！有线索的，赏银十两！敢藏匿的……”
他猛地抽出腰刀，寒光一闪，“老子剁碎了喂狼！”
药铺内的空气瞬间凝固！
赵虎的手猛地按住了断刀刀柄！
老陈惊恐地看向苏晚照。
深蓝布衣！
高大魁梧！
半死的老头！
这描述，分明就是他们三个！
苍狼骑没来，追兵却以另一种更直接、更凶残的方式出现了！
是四指杀手雇佣了本地地头蛇？
还是螣蛇金的气息引来了这些贪婪的鬣狗？
苏晚照眼神冰冷如九幽寒潭，瞬间分析出几种可能：
苍狼骑借刀杀人：身份敏感不便亲自大规模搜捕，利用本地马匪。
四指杀手渗透：杀手组织与地方匪帮勾结。
纯粹的贪婪：他们狼狈的样子和可能露出的财物（渊图金属板形状特殊），引来了觊觎。
无论哪种，都是致命的危机！
她迅速做出决断，对赵虎低声道：“带老陈，从后窗走，去镇西最破的窝棚区，找地方藏起来，等我！”
药铺后堂有个小小的气窗，通向一条堆满杂物的窄巷。
“姑娘！那你……”
“他们找的是‘娘们’。”苏晚照语气异常冷静，甚至带着一丝残酷的自嘲。
她飞快地脱下那件标志性的深蓝外衣，里面是一件同样破旧、灰扑扑的夹袄。
她抓起地上炉灰，胡乱抹在脸上、脖子上，又迅速拆散头发，弄得更脏乱。
最后，她将那件深蓝外衣塞进角落的柴堆深处。
“快走！他们马上会搜到这里！”
赵虎知道此刻犹豫就是死，一咬牙，背起老陈，用破棉被裹紧，如同灵巧的巨猿，无声地翻出后窗，消失在窄巷的阴影里。
几乎是同时，药铺前门被粗暴地踹开！