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库房内响起一片压抑的惊呼！
老吏眼中也闪过一丝惊异。
他戴上厚布手套，取出内层紧贴储热陶板的那块油脂炒面。
炒面入手温热，酥脆，散发着诱人的香气。
他掰下一小块，放入口中咀嚼，点了点头：“温热，酥脆，咸香适口。”
接着，他又依次检查了肉松菜饼（温热松软）和杂粮糊块（温热，略硬但可食）。
“五份样品，皆温热可食。密封完好，无泄露。”老吏的声音带着一丝不易察觉的颤抖，向狼首首领躬身禀报。
库房内瞬间响起一片嗡嗡的议论声！
震惊！
难以置信！
真的能在冰天雪地无需生火吃上热食？！
狼首首领面具下的目光扫过苏晚照，依旧冰冷，但似乎掠过一丝极淡的、难以捕捉的波动。
他缓缓抬起手。
一名苍狼骑士上前，将一份早已准备好的、暗红色的兽皮卷轴——那份浸透着屈辱的螣蛇血契，摊开在苏晚照面前。
卷轴中央，那狰狞的螣蛇图腾张开大口，等待着吞噬签名和……鲜血。
“契约已成。”狼首首领的声音如同寒铁摩擦，“以血为印，烙此契痕。”
苏晚照的心猛地一沉。
最屈辱的时刻，还是来了。
她看着那狰狞的螣蛇图腾，看着卷轴旁那柄闪烁着寒光的银质小刀。
她缓缓伸出手，拿起小刀。
冰冷的触感顺着指尖蔓延。
她深吸一口气，没有犹豫，刀锋在左手掌心狠狠一划！
殷红的鲜血瞬间涌出，滴落在冰冷的石地上，如同盛开的红梅。
她将流血的手掌，重重地按在了兽皮卷轴中央的螣蛇图腾之上！
“嗡！”就在她的血掌印上螣蛇图腾的瞬间！
一股无法形容的、冰冷怨毒、仿佛来自九幽深渊的意志，猛地从卷轴中爆发出来！
顺着她掌心的伤口，狠狠灌入她的经脉！
直冲心口！
“呃啊！”
苏晚照发出一声压抑的痛哼！
身体剧烈颤抖！
左眼的恨火瞬间被一股更阴冷、更霸道的意志压制！
右眼的冰寒被彻底冻结！
心口那双重烙印爆发出刺目的暗金与乌黑光芒！
皮肤下，一道道扭曲的、如同活物般的暗红色纹路，以肉眼可见的速度，从她按在卷轴上的手掌开始，沿着手臂向上蔓延！
如同一条条血色的枷锁，缠绕上她的臂膀，最终汇聚向心口那双重烙印所在！
血契烙印！
螣蛇的枷锁，以她的血为引，以她的魂为祭，彻底烙印在了她的身体和灵魂之上！
剧痛！
灵魂撕裂般的剧痛！
比任何一次“互为药引”都更加酷烈！
苏晚照死死咬住下唇，鲜血从嘴角溢出，硬生生将那声痛呼咽了回去！
她的眼神在剧痛中变得无比冰冷，死死盯着狼首面具下那双深邃的眼眸，仿佛要将这屈辱和痛苦刻入骨髓！
烙印的过程持续了仿佛一个世纪。
当那暗红色的扭曲纹路彻底隐入皮肤，只在心口烙印处留下一个更加复杂、妖异的暗红色螣蛇印记时，那股冰冷的意志才如潮水般退去。
苏晚照踉跄一步，脸色惨白如金纸，冷汗浸透衣衫。
她收回手掌，掌心伤口依旧在流血，但那个血色的螣蛇掌印，却如同最屈辱的徽章，清晰地印在了契约卷轴之上。
狼首首领拿起卷轴，看着那血色的掌印和蔓延的暗红纹路（契约完成的证明），缓缓卷起。
“螣蛇血契，已成。”
“苏晚照，暖阳记工坊，即日起纳入螣蛇序列‘丙字级’，直属指挥使大人。”
“每月灰暖军粮产量，三百具。储热陶板工艺、军粮配方，列为‘螣蛇密级’，不得外泄。”
“工坊规模可扩，人手自募，一应所需，按丙字级配给。”
“尔之印记，即为凭信。擅离北境，或生二心……”
他没有说下去，但那冰冷的杀意，比契约本身更加刺骨。
丙字级？
更高的序列？
更大的产量？
看似提升，实则是更沉重的枷锁！
三百具军粮，足以榨干工坊所有的潜力！
而“螣蛇密级”的标签，更是将她彻底绑死在这架战争机器上！
“民女……领命。”
苏晚照的声音嘶哑低沉，每一个字都带着沉重的枷锁回响。
她挺直脊梁，任凭掌心鲜血滴落，转身，在韩大石和林青搀扶下，一步步走出这冰冷压抑的库房。
库房外，风雪依旧。
苏晚照抬起头，任由冰冷的雪片打在脸上。
心口那新烙下的螣蛇印记传来阵阵灼痛和冰冷的束缚感。
左眼的恨火在枷锁下无声燃烧，右眼沉淀着更加深沉的、如同万年玄冰般的寒意。
血契已成，枷锁加身。
但沈星河的债，萧珩的锁，螣蛇的局……
一切，才刚刚开始。
暖阳记的火种，将在血与冰的淬炼中，烧向更广阔的战场，也烧向那深不可测的“渊境”。
血契的枷锁沉重如山，但“丙字级”的资源和地位，确实为暖阳记工坊注入了新的活力，至少在表面上。
军需处的物资供应变得空前充足。
上好的松木炭、成车的铁皮、硝制精良的兽皮、甚至还有少量珍贵的植物油，源源不断地运抵卧牛坳。
工坊规模在韩大石的指挥下迅速扩张，新的工棚沿着河谷搭建起来，招募的工匠数量翻了一倍还多。
流水线作业更加成熟，灰暖军粮的产量在巨大的压力下稳步提升。
然而，表面的“繁荣”下，是更加森严的控制和无处不在的阴影。
苍狼骑的暗哨数量明显增加，如同幽灵般在工坊外围游弋。
任何物资的进出、人员的流动，都受到严密监控。
螣蛇血契的烙印，如同无形的锁链，时刻提醒着苏晚照她的身份——螣蛇序列的丙字级工匠，萧珩的奴工。
顾清砚的身体成了工坊最大的隐忧。
焚冰丹的反噬因血契烙印的刺激而加剧，那青黑色的寒气已蔓延至肩头，整条左臂冰冷僵硬，几乎失去了知觉。
他大部分时间只能裹着厚厚的皮裘，蜷缩在炉火旁，用还能活动的右手，指导林青优化储热陶板的微孔结构和释热曲线。
每一次说话都伴随着剧烈的咳嗽，咳出的血沫中冰晶越来越多。
苏晚照看在眼里，心中焦急，却束手无策。
渊图信息碎片中关于“寒玉髓”的记载模糊不清，如同镜花水月。
为了“庆祝”灰暖军粮的成功和工坊“晋升”丙字级，军需处“恩赐”般地送来了一批酒肉，并暗示工坊内部可自行“庆贺”。
这看似恩典，实则更像是一种麻痹和试探。
夜幕降临。
最大的工棚内燃起几堆旺盛的篝火。
烤肉的香气和劣质烧酒的辛辣味弥漫在空气中。
工匠们围坐在火堆旁，脸上带着久违的、劫后余生的轻松笑容，大块吃肉，大碗喝酒。
连日来的巨大压力和生死一线的恐惧，似乎在这短暂的喧闹中得到了宣泄。
韩大石喝得满脸通红，端着酒碗，摇摇晃晃地走到苏晚照面前，喷着酒气：“姑娘！喝！大伙儿敬您！没有您，咱们早就冻死、饿死、被砍死了！是您带大伙儿杀出一条血路！暖阳记……好！好名字！”
林青也默默举起了碗，眼神复杂地看着苏晚照。
工匠们纷纷附和，喧闹声震天。
苏晚照坐在主位，面前也放着一碗酒。
她脸上带着淡淡的、公式化的笑意，眼神却依旧清醒而冰冷。
她端起酒碗，看着碗中浑浊的酒液，心中警铃大作。
军需处送来的酒肉？
在螣蛇血契刚成的敏感时刻？
这太不寻常了！
“诸位兄弟辛苦了。”苏晚照站起身，声音清朗，压过喧闹，“暖阳记能有今日，是大家用血汗拼出来的！这碗酒，我敬大家！”
她举起碗，作势欲饮，目光却飞快地扫过人群。
就在她碗沿即将碰到嘴唇的刹那！
“噗通！”
一声沉闷的倒地声从角落传来！
是老陈！
那个最早跟随苏晚照、在临江受伤、一路熬到北境的老工匠！
他手中的酒碗摔得粉碎，身体蜷缩在地，剧烈地抽搐着，口鼻中溢出黑紫色的血沫！
症状……竟与黑风关军需库那些中毒的士卒一模一样！
“老陈！”
“酒里有毒！”
工棚内的欢声笑语瞬间化为惊恐的尖叫和怒吼！
“砰！”
“哗啦！”
苏晚照手中的酒碗狠狠摔在地上！
她厉声嘶吼：“别喝！酒里有毒！封住所有出入口！抓住分酒的人！”
然而，为时已晚！
“噗通！”
“噗通！”
又有几名喝得最多的工匠惨叫着倒地，症状与老陈如出一辙！
现场一片大乱！
哭喊声、怒骂声、呕吐声交织！
“分酒的……是……是王贵！”一个工匠指着厨房方向，惊恐地喊道，“刚才还在！不见了！”
王贵？
那个沉默寡言、在临江就跟着苏晚照的工匠？
他竟然是内奸？！
韩大石和林青目眦欲裂，带着几个没喝酒的工匠冲向厨房！
苏晚照则扑到老陈身边。
顾清砚也被惊动，强撑着病体过来。
他只看了一眼老陈的症状，脸色就变得极其难看。
“腐心草！混合了黑寡妇！剧毒！见血封喉！快！拿我的针囊！”
他颤抖着取出银针，试图封住老陈的心脉。
但老陈的抽搐已经停止，瞳孔涣散，气息全无……
死了！
又一条跟随她出生入死的性命，倒在了这肮脏的毒计之下！
苏晚照跪在冰冷的泥地上，看着老陈死不瞑目的眼睛，看着周围中毒**的工匠，看着混乱惊恐的人群……
左眼的恨火瞬间冲破了一切枷锁！
焚天灭地！
沈星河！
又是你！
还是萧珩的敌人？！
这毒酒，是冲着她来的！
老陈他们，是替她死的！
“王贵抓到了！”
韩大石和林青拖着一个被打得鼻青脸肿、满身酒气的汉子冲了进来，正是王贵！
“说！谁指使你的！”韩大石一脚将王贵踹倒在地，怒吼着，手中的铁锤高高举起！
王贵满脸惊恐，看着地上老陈的尸体和中毒的同伴，突然发出一阵凄厉的怪笑：“哈哈哈……晚了！都晚了！你们都得死！都得……”
他的话音戛然而止！
一支淬毒的短箭，不知从何处射来，精准地贯穿了他的咽喉！