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VIP第52章：太后青眼，宫途转折(第1/2页)
裴玉鸾的手指还停在那盏茶的边沿，指尖沾了点热气。她没喝，也没放下，就这么举着，像是在等什么人开口。殿里静得能听见香炉里灰烬塌陷的一声轻响。姜淑妃的脸色已经变了三变，从得意到慌乱，再到强撑笑意，可那七支金步摇却一动不动，稳得很。
王太后坐在上首，捻佛珠的动作也停了。她抬眼，目光像秤砣一样压下来，先落在姜淑妃身上，又缓缓移向裴玉鸾。
“铁箱上有靖南王府印鉴？”她开口，声音不高，却让满殿人都绷直了背脊，“虎符又是怎么回事？”
跪在地上的宫女抖得厉害：“回、回太后，是西仓废墟刚挖出来的，箱子锁着，内务府正要开验……但那半块虎符，确是军中制式，纹路与兵部存档相符。”
王太后没再问，只轻轻“嗯”了一声，手指继续绕着佛珠，仿佛刚才那一句只是随口打听天气。
裴玉鸾这才把茶盏放回案几，动作慢条斯理，连杯盖都没碰出一点响。她坐回席位，端起自己带来的老君眉，吹了口气，抿了一口。茶凉了，涩味重了些，但她咽得干脆。
“妹妹这醒酒茶调得真好。”她抬头，冲姜淑妃一笑，“香气扑鼻，光闻着就提神。可惜我这身子弱，不敢乱尝别人的东西，怕闹出笑话来。”
姜淑妃指甲掐进掌心，脸上还得笑着：“姐姐说得是，谨慎些总没错。”
“可不是嘛。”裴玉鸾点点头，“尤其是这种节骨眼上，谁要是在茶里加点不该加的，哪怕是一丁点，传出去都难听。你说是不是？”
姜淑妃没接话。
这时赵翊忽然笑了声：“母后今日召六局女官议事，原是要查西仓失火的事。如今倒好，火还没查清，东西先冒出来了。”他转头看向裴玉鸾，“贵妃，你与靖南王旧日夫妻，这印鉴可是真的？”
裴玉鸾抬眼看他，眼神清亮：“陛下若不信，大可叫工部来验。我虽离了王府，可当年嫁妆文书还在，印泥样式、用章位置，一笔一画都记着。倒是不知——”她顿了顿，“这箱子为何会埋在西仓？按理说，王府库房远在城东，怎会把东西藏到宫墙边上？”
没人答话。
王太后终于开口：“此事交由内务府彻查。眼下宴未散，不必喧哗。”她目光扫过众人，“该吃吃，该喝喝。莫因一点小事，坏了今日兴致。”
话是这么说，可谁还有心思动筷子？
乐声勉强续上，舞姬换了支轻快的曲子，可脚步虚浮，像是踩在棉花上。妃嫔们低头扒饭，连夹菜都小心翼翼，生怕一抬头就撞上什么不该看的场面。
裴玉鸾却不急，慢悠悠吃了半碗饭，又喝了口汤。她知道，真正的戏不在殿上，在慈宁宫。
果然，一盏茶后，吴内侍进来低声禀报：“太后，六局女官已齐集慈宁宫偏殿，候您示下。”
王太后起身，佛珠收入袖中：“走吧。”
她没叫任何人跟着，只点了裴玉鸾和姜淑妃：“你们两个，随我来。”
裴玉鸾站起身时，秦嬷嬷想跟上来，被她一个眼神止住。她独自跟在王太后身后，走过长长的宫道。夕阳斜照，青砖地上拖出三道影子，一前两后，像三条绳索绞在一起。
慈宁宫偏殿早已备好茶水点心，六局女官分列两侧，垂首肃立。王太后落座，不急着说话，先让宫人奉茶，亲手给裴玉鸾和姜淑妃各倒了一杯。
“都是自家人，别拘束。”她说，“今日叫你们来，不为别的，就为西仓那口铁箱。”
她顿了顿，看着两人：“本宫年岁大了，耳朵不好使，眼睛也不如从前亮。有些事，得靠你们这些年轻孩子说清楚。”
姜淑妃抢先开口：“回太后，臣妾也是刚听说此事。西仓失火，原是奴才不慎引燃柴堆，内务府已责罚了当值太监。至于那铁箱……臣妾毫不知情。”
“哦？”王太后挑眉，“那你可知，为何偏偏是你管着的西仓，烧出了靖南王府的东西？”
“这……许是巧合？”她声音发虚。
王太后不置可否，转头看向裴玉鸾：“你呢？有什么要说的？”
裴玉鸾捧着茶杯，热气熏着手背。她没急着回答，而是轻轻吹了口气，把浮在水面的一片茶叶吹到杯沿。
“太后问我知不知情？”她终于开口，“我不知那箱子是谁埋的，也不知为何会在西仓。但我知——”她抬眼，“我父亲当年被抄家时，所有文书账册、私印信物，皆由刑部封存入库。若有遗失，该问的是刑部，不是我这个被休弃的前王妃。”
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王太后盯着她看了片刻，忽然笑了：“你这张嘴，倒是比从前利索多了。”
“活到这份上，再不会说话，岂不是白活？”
“哼。”王太后冷哼一声，却又缓了语气，“可你到底是女子，靖南王那边的事，你也插不上手。如今这箱子冒出来，外头风言风语，说你勾结前夫、图谋不轨，你就不怕？”
“怕。”裴玉鸾点头，“可我更怕被人栽赃陷害，还闭嘴忍着。若今日我不说话，明日就能说我私藏龙袍、意图篡位。太后您说，是不是这个理？”
王太后没吭声。
偏殿一时安静。窗外风吹檐铃，叮当两声。
过了半晌，王太后才道：“罢了。此事暂且压下，待内务府查明再说。你们都回去吧。”
姜淑妃松了口气，忙起身行礼：“谢太后体恤。”
她转身欲走，却被王太后叫住。
“姜氏。”太后声音淡淡，“你近来操劳过度，脸色发青。从明日起，卸了西仓监工的差事，去太庙抄《女诫》三个月，清净清净心神。”
姜淑妃脚下一僵，回头：“太后……臣妾并无过错……”
“没有过错，更要修身养性。”王太后打断她，“去吧。”
她咬唇，最终低头退下。
裴玉鸾仍站着，没动。
“你还留着做什么？”王太后问。
“太后方才说，我嘴利索了。”裴玉鸾笑了笑，“可我觉得，光有张利嘴没用。若太后信我，不如给我个实差——比如，让我协理六局中的一局，也好替您分忧。”
殿内众人一惊。
协理六局？那是妃嫔中极高的恩宠，通常只给皇后或皇贵妃预备的位置。
王太后眯起眼：“你想要差事？”
“不是想要，是能做。”裴玉鸾不躲不闪，“尚宫局管人事，我查过账，去年有十二名宫女莫名调去冷宫洒扫，其中九人半月内暴毙；尚仪局管礼仪，上月冬至大典，贡品清单少了三匣雪参，却没人追查；尚寝局管寝殿熏香，姜淑妃每日所用安神香，原料竟来自城南一家无名香铺——这些事，只要给我三天，我能查清。”
王太后沉默良久，忽然问：“你不怕惹祸上身？”
“怕。”裴玉鸾说，“可我更怕——明明能做事，却只能坐着等人泼脏水。”
王太后看着她，眼神复杂。半晌，她从袖中抽出一块令牌，放在案上。
“拿去。”她说，“从今日起，尚宫局事务，由你协理。若有不服者，持此令可直达慈宁宫面陈。”
裴玉鸾上前一步，双手接过。
令牌入手微沉，正面刻“慈”字，背面是九凤衔珠纹。
她低头：“谢太后信任。”
“别谢得太早。”王太后冷冷道，“我给你权，也给你限。三月为期，若你办不成事，或是惹出乱子——”她指尖敲了敲案几，“这牌子，我会亲自收回。”
“一言为定。”裴玉鸾将令牌收进袖中，行礼退下。
走出慈宁宫时，天已擦黑。宫灯次第点亮，像一串萤火虫沿着宫墙爬行。她站在台阶上，深吸一口气，夜风带着桂花香，吹得披帛轻轻扬起。
秦嬷嬷赶紧迎上来：“小姐！怎么样？”
裴玉鸾没说话，只从袖中取出那块令牌，在她眼前晃了晃。
秦嬷嬷瞪大眼：“这……这是……”
“太后给的。”她嘴角微扬，“从今往后，我不只是贵妃，还是尚宫局的协理大人。”
“我的老天爷！”秦嬷嬷差点跳起来，“您这是……一步登天了！”
“登天谈不上。”裴玉鸾望着远处昭阳殿的灯火，“不过是——终于有人肯让我动手了。”
她转身走向宫门，步伐轻快了几分。路过一座影壁时，她停下脚步，从发间拔下银簪，轻轻挑了挑灯芯。火光一跳，映出她眼底一丝红意，像血滴入水，缓缓漾开。
“走吧。”她说，“回府。今晚得好好睡一觉——明天，有的忙了。”
她抬脚迈下最后一级台阶，朱红披帛扫过青砖，像一道未干的印痕。