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这种痛苦的日子被落榜归来的周荣打破。
周荣将自己的文章默下来交给杨夫子，杨夫子看过后道：“文章火候到了，只是对朝廷颁布的政令知之甚少，你不该再拘于家中苦读，该出去走走了。”
周荣带着两个小的去县城游玩了一番，就收拾行李踏出家门去游学了。
等周荣走后，陈砚的苦日子又继续。
杨夫子实在是才华横溢，竟能让陈砚在不到一年的时间里，写出还算过得去的诗。
因诗词的进步，他的文章也进步更甚。
以往他的文章很扎实，却少了触动人心的情绪，如今竟能触动人心，就连杨夫子都称赞：“你的文章大有精进。”
在杨夫子看来，此文莫说县试，就是参加府试、院试也足矣。
不过这等话他是不会轻易说出口，以防影响陈砚的心态。
苦读一年，杨夫子给陈砚和周既白放了十天的年假，让他们好好休息。
最重要的是他要好好歇歇。
回到家，陈砚依旧是天不亮就醒，猛然想起是过年，就在床上赖了会儿再起床。
陈得寿和柳氏忙着准备过年的种种，突然闲下来的陈砚很不习惯，回到屋子后方才想起杨夫子不让他将书带回来，家中只有笔墨纸张。
陈砚准备画《孟子》。
杨夫子家中藏书极多，再加周荣送的书，陈砚并未再额外买书，平日除了给杨夫子送三节六礼和二两银子的束脩外，只用买笔墨纸张，即便如此，他靠《论语》赚的十两银子也花得差不多了。
应考县试除了要五位考生互保外，还需找位廪生作保，需交二两保银，这也是一大笔
周荣去一趟京城，花了近三百两，这实在让陈砚大吃一惊。
往后花钱的地方实在太多，陈砚就想趁着自己闲下来时赚点钱。
因此过年除了去杨夫子和外祖家拜年外，他一直在屋子里画漫画。
当初画完《论语》，他就觉得自己对《论语》的感悟多了不少，如今再画《孟子》，也可当做是将《孟子》再多读几遍。
他本想先画两篇给孟永长换些银子，剩下的等县试后慢慢画，谁知当年初一孟永长来家里拜年，得知他正在画孟子，便不肯走了。
“自你的漫画《论语》大卖后，其他书坊不知从哪儿找了人，把四书都画了，还卖得很不错。我都买来看过，画工粗糙，故事简陋，与你的完全不能相比，你要是再画《孟子》，肯定能把其他人全压下去！”
孟永长这么说是有底气的，很多书坊看他们的漫画《论语》卖得好，也跟着出了《论语》的漫画版，卖得也比他们墨竹轩的便宜，起先有客人贪便宜买了，孩子拿去跟朋友们的一对比就不乐意了，家里长辈只能又买一本墨竹轩的。
那些书坊后来没再卖《论语》，而是卖墨竹轩还没出的另外三书，倒是也赚得盆满钵满。
孟永长看得心头火热，可他本就有学业，《论语》卖得又好，还有许多盗版要打击，根本忙得抽不开身，趁着来拜年想催一催陈砚，见陈砚竟然正在画，他就天天一早过来，待到大晚上才回去。
看着陈砚竟用羽毛蘸墨作画，他惊奇不已。
难怪陈砚的画跟旁人完全不同。
在高强度的催稿下，陈砚的绘画速度极快，十天竟就完成了五篇，孟永长还想他继续画，陈砚却要回杨夫子家继续读书，孟永长只能先买下这些画，等县试过后再画接下来的。