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凶兽王庭之内，气氛先是凝滞了一瞬，随即仿佛被投入巨石的深潭，骤然剧烈震动起来。
在场的所有圣阶凶兽长老，脸上都难以抑制地浮现出混杂着错愕与难言的惊喜之色，犹如浓重阴霾之中，乍然透进一线刺目的阳光，虽不确定吉凶，却足以拨动心弦。
甚至于，那头端坐于上首、被银獬族长默尔喀格亚以力量压制了数百年、心中积郁了无数愤懑与不甘的金猊代管者——“堤喀特”，此刻那熔金般的竖瞳深处，也几不可察地掠过一丝松懈。
若是换作更早的岁月，或是私下无人之时。
它心底或许会阴暗地滋生一丝念头，期待那位骄纵的银獬公主就此悄无声息地陨落。
这至少能让它那被长久压制、几乎要腐朽的愤懑，寻到一个隐秘的宣泄口，获得一丝扭曲的快意。
毕竟，在它根深蒂固的观念里，它所出身的金猊一支，才是异类凶兽中血脉最为古老尊贵、地位理应最高的存在。可如今，排名相对靠后的银獬一族，却凭借着一枚上古神格碎片带来的机缘与力量，生生坐稳了暴怒之都的最高统治宝座，这让它骨子里的骄傲如何能够真正服气、甘心？
然而，现实冰冷如铁。
族长之位早已成为定局，烙印在暴怒之都每一块山石之上。
银獬一族统治这片土地已逾数百年之久，根基盘根错节，势力渗透方方面面。
金猊一支，以及其他那些同样心怀不满的凶兽支系，想要在此时掀翻棋盘，无异于痴人说梦，难如登天。
它早已在现实的磋磨下认命，选择了暂时的蛰伏与隐忍，将那份不甘深深埋藏。
更何况眼下，幽寂之森不知从何处冒出了一个强大到令人心悸、发展速度快得匪夷所思的敌人——神话领地！其存在，已然如同悬顶之剑，开始严重威胁暴怒之都千百年来在这片广袤森林中毋庸置疑的霸主地位。
此时此刻，它比任何凶兽都更清楚地认识到，唯有银獬族长默尔喀格亚成功破关，登临那至高无上的半神之境，方能以绝对碾压性的力量，化解这场迫在眉睫的灭族危机。
也唯有在晋升半神后的默尔喀格亚亲自统领下，暴怒之都的凶兽大军，才有可能以最小的、族群可以承受的伤亡代价，击杀那位同样踏入半神境界的精灵古树之灵——莫桑德瓦，并最终将那该死的神话领地彻底从地图上抹去。
因此，于公于私，它都发自内心地、迫切地期盼着默尔喀格亚能够顺利破关，功行圆满。
它更绝不愿意看到，银獬公主的死亡消息，在此时传到闭关的关键时刻，影响到族长那容不得半分差池、至关重要到关乎全族命运的晋升进程。
心神牵绊，最易滋生心魔。
如今，得知银獬公主竟尚在人间，并未陨落，它那颗一直悬在嗓子眼的心，总算是能稍稍往下放一放。
至少，短期内不用担心族长那边会出什么意外的变数了。
……
金猊堤喀特当即收敛心神，那双熔金色的竖瞳恢复冰冷与威严，沉声喝问，声音如同两块巨大的金属在摩擦：“那莫桑德瓦的信使，现在何处？”
先前慌慌张张冲进来禀报消息的那头凶兽，此刻仍俯首在地，闻声连忙回答，声音带着敬畏：“回禀代管者大人，信使就在王庭之外的山门处，静候您的召见！”
“哼！”
金猊堤喀特从鼻孔中喷出两道灼热得几乎要扭曲空气的白色气柱，声音冷硬如万年玄冰：“带它进来！本王倒要看看，这背叛了自然与根源的精灵之灵，还想耍什么花样！”
“遵命！”
那头报信的凶兽如蒙大赦，不敢有丝毫怠慢，连滚爬起的姿态都顾不上，迅速退出了压抑的王庭。
不多时，在众多凶兽长老或警惕、或愤怒、或复杂的目光注视下，一只羽毛呈现出绚丽渐变色彩、周身自然而然地缭绕着淡淡青色光晕、模样神骏非凡的奇异灵鸟，拍打着流光溢彩的翅膀，不疾不徐地飞入了这肃杀而压抑的凶兽王庭。
灵鸟似乎对周遭那些恨不得将它生吞活剥的凶恶目光视若无睹，轻盈落地。
下一刻，光华流转，雾气升腾。
灵鸟的身影在光芒中扭曲、拉伸，竟在眨眼之间，化作了莫桑德瓦那绝美出尘、宛如林中仙子的身影。
当然，在场所有凶兽都能清晰地感知到，这并非莫桑德瓦的本体亲临。
仅仅是她以精纯灵力远程凝聚而成的一道能量化身，虽栩栩如生，气息逼真，却少了几分本体的厚重与压迫感。
莫桑德瓦的能量化身亭亭玉立，巧笑嫣然，一双碧色眼眸如同蕴藏着整片森林的生机，流转间顾盼生辉。
她微微抬首，目光穿过王庭内弥漫的凶戾之气，精准地落在了那体型庞大如山岳、通体金光璀璨的金猊身上。
“堤喀特，百年时光，不过弹指一挥间。别来无恙否？”
“莫桑德瓦！”
金猊堤喀特却是怒不可遏，狰狞的兽脸上肌肉不受控制地扭曲着，喉咙里发出低沉的、饱含愤怒的吼声：“除了这具皮囊还残存着几分高等智慧种族那套虚伪的礼仪做派，如今的你，灵魂里还剩下什么纯净的东西？你还是当年那个受幽寂之森万灵敬仰爱戴、纯净无暇的自然之灵吗？！”
莫桑德瓦听懂了它话语中尖锐的讽刺与指控，却毫不在意，反而唇角笑意更深，显得从容不迫：“我或许失去了许多在你们眼中至关重要、象征着‘正统’与‘过去’的东西。但我也得到了远比那些更为珍贵、让我看清前路与归宿的存在。得失之间，我心如明镜。”
金猊堤喀特见她这般模样，心中怒火更炽，声音如同压抑着的滚雷，在王庭穹顶下回荡：“你不仅背弃了混沌大陆亿万年来的立场与秩序，背弃了生你养你、赋予你灵性与力量的自然精灵一族，更背叛了远在青精灵境、曾对你寄予厚望、视你为杰出后辈的精灵母神！你这是自绝于天地，自绝于本源！”
莫桑德瓦的表情依旧平静无波，仿佛对方指责的不是自己。她的声音清越而坚定，一字一句，清晰地传入每头凶兽耳中：“此非背弃，而是挣脱樊笼，追寻更高远、更广阔的未来与真正契合我心的‘道’！若母神她老人家能知晓我如今的选择与追随，以她的智慧与胸怀，必会理解，甚至……为我感到欣慰。”
“荒谬！你已被那来自异界的、蛊惑人心的邪魔力量彻底侵蚀了心智，蒙蔽了灵台！”金猊堤喀特那长达百余米的庞然身躯猛然站起，周身坚硬无比的金色鳞甲相互摩擦，发出令人牙酸的铿锵金属之音，震得整个王庭的地面都仿佛微微发颤。
它抬起那威严而狰狞、布满古老纹路的头颅，一双熔金般的竖瞳冰冷如万载寒潭，死死锁定莫桑德瓦那看似柔弱的身影，压抑着几乎要喷薄而出的滔天怒火，从齿缝中挤出话语：“交出银獬公主殿下！只要她此刻安然无恙地回归我族，我暴怒之都与你那神话领地之间的仇怨，可以……暂时搁置，容后再议！”
是的，仅仅是暂时搁置！
这绝非和解，更非屈服。
只要银獬公主能平安归来，稳住族长那边。
待族长默尔喀格亚成功晋升半神，携无上半神之威破关而出……
那时，便是集合全族之力，以雷霆万钧之势，将神话领地彻底从幽寂之森抹去的时刻！什么仇怨，都将用敌人的鲜血与毁灭来洗刷干净！
凶兽一族，作为混沌大陆历史悠久的古老霸主种族之一，向来以睚眦必报、凶悍桀骜著称，从不知“忍气吞声”四字如何书写。
此刻这短暂的忍耐与妥协，不过是为了顾全大局，为了避免在族长晋升的关键时刻，承受不必要的、可能动摇根基的巨大伤亡罢了。
莫桑德瓦闻言，红润的唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着几分了然与嘲讽，斜睨了气势汹汹的金猊一眼：“堤喀特，你心中在盘算些什么，打的是什么主意，我一清二楚，不必在此惺惺作态，演什么顾全大局的戏码。”
她话锋一转，语气依旧轻柔，却带着不容置疑的意味：“想要银獬公主平安无事地返回暴怒之都？可以。但天下没有白得的午餐，需拿出足够分量的‘诚意’来换！”
“什么诚意？”
金猊堤喀特瞳孔微微收缩，警惕之心大起，沉声问道。它知道，对方接下来提出的条件，绝不会简单。
莫桑德瓦好整以暇地拢了拢袖口，仿佛在做一件再平常不过的事，朱唇轻启，吐出的数字却像是一记重锤，狠狠砸在王庭内每一头凶兽的心头，让它们不由自主地倒吸一口凉气！
“一万颗品质上乘的兽核，以及……五十万颗纯净无杂的源晶！交出这些，银獬公主自当‘完好无损’地归还于你族。”
这简直是赤裸裸的狮子大开口！是毫无顾忌的漫天要价！
全然没有考虑暴怒之都是否有能力、有决心付出如此骇人听闻的代价。
“绝无可能！”
金猊堤喀特甚至没有经过任何思考，完全是出于本能，脱口而出，断然拒绝！声音因为极致的愤怒与荒谬感而微微拔高。