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沈明禾轻轻放下茶盏，状似不经意地问道：“昭阳长公主被赐婚一事，太后娘娘有何看法？”
翟月婉撇了撇嘴：“当然是震惊呀！今早王全公公来宣旨时，姑母和昭阳正在用早膳呢。”
她压低声音模仿当时的场景，“昭阳表妹接旨的时候都站不太稳了，姑母更是直接站了起来，我从小到大都没见过姑母这么失态过。”
“那她们……欢喜吗？”沈明禾轻声问。
翟月婉歪着头想了想：“昭阳自然是高兴的吧，能嫁给心仪之人，总归是得偿所愿。不过……”
她犹豫了一下，“我瞧着她欢喜之余，似乎也有些忧虑。至于姑母……”
她皱起鼻子：“按理说苏云衍那样的夫婿，姑母该满意才是。”
“那可是苏阁老的嫡长孙，芝兰玉树，年少有为，是京城多少贵女梦寐以求的夫婿……可是姑母看起来……”
果然……
沈明禾垂眸，掩去眼底的了然。
翟太后当然不会开心——苏家这样的世家大族，即便折损一个嫡长孙，也动摇不了根基。
可昭阳嫁过去后呢？
苏家不敢对陛下有怨言，但一个让他们最出色的子弟断送仕途的有疾公主，又岂会真心相待？
而翟太后一直想给昭阳寻个依靠，如今这婚事……怕是只会适得其反。
可圣旨已下，再无转圜余地。
“我去看看。”沈明禾起身，理了理裙摆。
……
颐年殿宫外。
沈明禾刚转过回廊，就看见殿外宫门立着一道熟悉的身影——昭宁长公主。
她今日穿了一身绛红色宫装，却衬得面色愈发苍白。
那双往日里总是盛满骄纵的眼睛，此刻却充斥着浓烈的恨意，死死盯着颐年殿的方向。
……是了。
昭宁长公主……似乎也倾慕苏云衍许久。上次惊马一事，她对昭阳公主出手怕是也因为那苏云衍。
如今陛下将苏云衍赐婚给昭阳，这位骄纵的公主怎能不恨？
她下意识放轻脚步，却见昭宁公主突然转头，淬了毒般的目光直直刺来。
“沈明禾。”昭宁长公主从牙缝里挤出她的名字，“你倒是会挑时候来献殷勤。”
沈明禾不欲与她纠缠，只是微微福身，行了一礼，道：“见过公主殿下。”
昭宁冷笑一声，还想再说什么，沈明禾却已径直从她身侧走过，连多余的眼神都未给。
她没兴趣与一个被愤怒冲昏头脑的人浪费口舌。
……
颐年殿内，孙姑姑引着沈明禾入内时，殿内熏香袅袅，翟太后正倚在临窗的罗汉榻上，手中捻着一串佛珠。
昭阳公主坐在下首，眉眼间掩不住的欢喜，却在见到沈明禾时微微一怔。
“禀太后娘娘，沈姑娘来了。”
翟太后抬眸，目光在沈明禾身上停留片刻，淡淡道：“来了？坐吧。”
沈明禾福身行礼，目光扫过昭阳公主。
她眉眼间虽带着喜色，却也掩不住一丝忧虑，显然心中并不如表面那般平静。
“明禾见过太后娘娘，见过公主殿下。”
昭阳公主冲她温柔一笑，柔声道：“明禾妹妹，快起来吧，不必多礼。”
“起来吧。”翟太后抬了抬手，声音不辨喜怒，“今日怎么想着来哀家这儿了？”
“臣女听闻昭阳公主喜得良缘，特来道贺。”沈明禾温声道。
昭阳公主脸颊微红，低声道：“多谢明禾妹妹。”
翟太后忽然轻笑一声：“贺喜？沈姑娘倒是消息灵通。”
沈明禾抬眸，迎上太后审视的目光：“陛下旨意已下，行宫上下皆知……”
“那你觉得，这当真是段良缘？”
“公主福泽深厚，自有天佑。苏大人年少有为。论才貌品性，确是佳偶天成。”
“是么？苏家百年望族，会甘心让嫡长孙尚公主？”
“陛下金口玉言，既是赐婚，便是天恩。既已用印，便是天作之合！苏家世代忠良，自当感恩戴德。”
说罢，沈明禾微微一笑，不再言语。
殿内一时静默。
片刻后，翟太后盯着沈明禾，忽而道：“昭阳，你先下去。”
待昭阳公主退下后，殿内只剩沈明禾与翟太后。
檀香幽幽，气氛凝滞。
“哀家倒是小瞧你了。”翟太后忽然开口，“比想象中胆子更大，也……更有野心。”
沈明禾不躲不闪地迎上她的目光：“太后娘娘谬赞了。”
“昨夜陛下宿在揽月轩了？”
“是。”
翟太后眯起眼：“你可知苏家为何突然遭此雷霆手段？”
“臣女愚钝，只知……陛下向来厌恶被人算计。”
“好一个厌恶算计。”翟太后忽然笑了，“那你现在站在这里，又算什么呢？”
沈明禾缓步上前，亲手为太后斟了盏茶：“臣女不过是想求个安身立命之所……顺便，报答太后与公主的照拂之恩。”
翟太后冷笑一声：“安生立命？你如今攀上了陛下，还怕没有安身立命之所？”
“陛下恩宠如浮云，今日有，明日未必还在。臣女无依无靠，若不为自己筹谋，只怕将来连怎么死的都不知道。”
她将茶盏奉上，意有所指：“……苏家那样的门第，昭阳长公主出降后，自然是需要些助力。”
翟太后接过茶盏，“沈明禾，说明白些，你究竟想要什么？”
“臣女所求，与太后娘娘一致。”沈明禾抬眸，眼底锋芒毕露，“一个能真正庇护公主的位置。”
“庇护？”
“哀家身为太后，是这后宫最尊贵的女人！难道还庇护不了自己的女儿？”
“太后娘娘若是可以，今日这道赐婚旨意就不会在您还不知情时降下。”
“即便降下，您也不会……像现在这般忧虑。”
“放肆！”
翟太后猛地拂袖，茶盏应声而落，碎瓷四溅。她的手微微发抖，胸口剧烈起伏。
她何尝不知？
从先帝在时，她这个皇后就只是空有尊位。没有皇子所依，没有娘家可靠，就连淑太妃一个妃妾也敢处处挑衅。
如今连女儿的婚事，皇帝都能不与她商议随意处置，而她……甚至不敢表现出不满。
她怕惹恼这个“儿子”。
殿内死寂。
良久，翟太后缓缓抬头，眼中带着几分锐利与疲惫：“那你觉得，哀家该如何？”
沈明禾不疾不徐地拾起碎瓷。
抬眸，与翟太后四目相对：“太后娘娘心中已有计较，不是吗？否则，您也不会将臣女安排在揽月轩，更不会……默许陛下的亲近。”
“明禾只是觉得，与其让那些世家贵女入主中宫，不如选一个……对太后、对公主都有利的人。”
“比如你？”
“比如我。”
二人目光相接，谁都没有退让。
殿内檀香袅袅，时间仿佛凝固。
翟太后忽然轻笑出声，笑声里带着几分苍凉与了然：“好，很好。”
“哀家果然没看错人。”
二人相视，心照不宣。
这场交易，就此达成。