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第一卷：深宫饮冰，孤女破局第三章摄政王谢景行(第1/2页)
卯时一到，皇极殿里的早朝就已经开始了，满殿的烛火把大殿照得通亮，年仅七岁的小皇帝整个人陷在龙椅里，眼皮子都快撑不住了，脑袋一点一点地往下栽，龙椅后头那道垂帘里边坐着的，正是临朝听政的太后娘娘。满朝的文武大臣分列在殿宇两侧站着，一个个连口大气都不敢喘一下，整个皇极殿里只剩下丞相赵嵩那把又高又亮的嗓门在来回打转，嗡嗡地响个不停。
“臣有本启奏太后、陛下，昨儿个夜里冷宫别院那头不知道怎的突然就起了火，走水走得厉害，罪臣沈策的闺女沈知意，就这么给烧死在里头了，连个囫囵尸骨都没能留下。”赵嵩手里攥着笏板，脸上摆出了一副痛心得不行的模样，一边摇头一边叹气，“沈家那个谋逆的案子，虽说已经结案了三年有余，可暗地里还是有余孽在折腾闹事，一直没消停过。如今沈策那个闺女，也就是首恶之女已然伏了法、没了性命，臣在这儿恳请太后下一道旨意，把京城里头那些跟沈家旧部有过来往、有过牵连的人都仔仔细细地彻查一遍，一个都别放过，这样才能彻底断了后患，也才能叫朝堂上上下下都安下心来！”
这话刚落地，连尾音都还没散干净呢，冷不丁从殿首那个方向就砸过来一道声音，凉飕飕的像是三九天里泼出来的冰水，一下子就把赵嵩那高亢的声调给压下去了，连带着整座皇极殿的空气都跟着往下降了好几度，叫人不自觉地打了个寒噤。“丞相大人，尸骨都没见着一块儿呢，您就着急忙慌地把棺材板给钉上了，是不是太性急了一点儿啊？”
满殿的文武百官几乎是在同一瞬间把呼吸给掐断了，齐刷刷地把脑袋往下压了又压，别说抬头看了，连眼角的那一丝余光都不敢往声音传来的方向扫过去。就瞧见一个身披玄色蟒袍的年轻男子，不紧不慢地从武官队列的最前头踱了出来，步子稳稳当当的。这人个头儿挺高，身板儿拔得笔直，一张脸上没什么表情，冷得跟石头雕出来似的，两道剑眉斜飞着几乎要插进鬓角里去，一双凤眸又深又利，像里头掖着把没出鞘的刀子，眼风往哪儿一过，哪儿的人就恨不得把脖子缩进领口里去，根本没人敢跟他对上一眼。他腰里头挂着的那柄剑可不是凡物，那是先皇在世的时候亲手赏下来的尚方宝剑，身上那件玄色蟒袍上头绣着的四爪金龙，被殿里的烛火一照，鳞片上反出来的全是冷冷的光。
说话的这人可不是别人，正是那位在大楚朝堂上只手遮了半边天的摄政王，谢景行。先皇在驾崩之前，亲手把他封作了辅政大臣，又把京畿十二营的兵权一把交到了他的手里头，论起权势来，那真叫一个权倾朝野，满朝上下谁也盖不过他。不管是位列三公的丞相，还是底下那些不起眼的小吏小官，就没有一个不在心里头怵他三分的，大伙儿私下里提起他的时候，都不敢直呼其名号，背地里全管他叫一声“活阎王”。
赵嵩那张脸上的笑容一下子就僵在了那里，跟冻住了似的，他使劲儿撑着一副镇定自若的架势，拱了拱手说：“摄政王这话是什么意思？别院那头的火势大得很，早就把现场烧成了一片瓦砾废墟，那个沈知意绝无活着跑出来的可能了。”
“绝无可能？”谢景行的嘴角边勾起了一抹冷冰冰的嘲弄，他一步接着一步走到了大殿的正中央，跟赵嵩面对面地顶上了，“冷宫别院那块地方本来就偏得很，周围全是用砖石砌起来的院墙，就算是走了水、起了大火，也断断没有烧到连一块骨头渣子都不剩的道理。丞相大人您不去好好查一查这场火到底是怎么烧起来的，也不去费心找一找死者的尸骨遗骸，反倒着急忙慌地要去把沈家的余孽给清剿干净，本王倒是想在这儿问上一句，丞相大人，您心里头到底是在害怕些什么东西？”
他说话的音量并不算大，可那话音里头裹着的那股子威压是实打实的，根本容不得旁人去质疑半分，吐出来的每一个字都像是一柄沉重的大铁锤，一下接一下地砸在了赵嵩的心口窝上。赵嵩的脑门子上头立马就冒出了一层冷汗珠子，嘴巴张了又张，结果愣是堵在了那儿，一个字都憋不出来，根本找不到反驳的话头。他总不能当着满朝文武的面儿把实话说出来吧——火是他派人去放的，人是他下令要杀的，而那个沈知意压根儿就没在火场里头呆过！
垂帘后头的太后一瞧见这个阵仗，赶紧就开口打起了圆场来：“摄政王这是说的哪里话，丞相他不过也是为了朝堂上的安稳才这么打算的嘛。沈家的旧案早就已经了结干净了，今天这事儿就用不着再往下议了，走水的这个事儿，就让内务府去仔仔细细地严查一番好了，退朝吧。”
那个年幼的小皇帝被身边的内侍抱在了怀里头，还懵懵懂懂地跟着喊了一声“退朝”，这一场在皇极殿里头的对峙较量，才总算是马马虎虎地收了场子。满朝的文武百官躬下身子行了礼，眼瞧着谢景行头一个转过身子迈步出了大殿的门，这才敢陆陆续续地散开往外走，没有一个人敢在原地多停上哪怕一个呼吸的工夫，全都怕自己一个不留神就被那位活阎王给盯上了。
等到出了皇极殿的门口，心腹侍卫卫凛就快步地跟到了谢景行的身边，把声音压得低低地说道：“主子，沈姑娘那头已经平平安安地过了京郊的关卡了，正往城南的那座破庙里头赶呢，已经跟林忠碰上面了。”
谢景行的步子微微顿了一顿，指头尖儿捻着那块玄铁令牌，不咸不淡地“嗯”了这么一声。卫凛跟着他也有十几年的光景了，可还是摸不透自家主子心里头到底揣的是什么主意，实在是没忍住就问了一句：“主子，您为了一个罪臣家里头的孤女，一次又一次地在朝堂上头跟赵嵩还有太后对着干，这事儿它到底值当不值当啊？当年沈家出事儿那会儿，您可是压根儿就没有出过手的，怎么到了如今这个时候反倒……”
谢景行把目光抬了起来，朝着城南那个方向遥遥地望了过去，眼眸里头的神色沉得很，像是藏着一汪看不见底的深潭水。
那些个陈年旧事他怎么可能会忘得掉呢。
十二年前的那档子事儿，他到死都刻在骨头缝里。那时候他还年少得很，头一回挂帅出征就中了北狄人设下的圈套和埋伏，手底下的兵被打散了，人也被困在了边境那片荒山野谷里头，粮草早就断了顿，身边就只剩下几十个浑身是伤的残兵败将，眼看着就要交代在那儿了。就是时任边关守将的沈策，二话没说带着一队轻骑，豁出命去奔袭了整整三百里的山路，硬是从死人堆里头把他给扒拉了出来。
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那天夜里头燃着一堆篝火，沈策把一碗热乎乎的粥递到了他手边上，还笑着伸手拍了拍他的肩膀头子，跟他说：“少年将军，未来可期。这家国天下，往后的担子啊，总是要靠你们这帮年轻人去扛起来的。”那一碗滚烫的热粥，还有那一句掏心窝子的鼓劲儿的话，他谢景行一记就是十二个年头，一天都没敢忘过。
三年前沈家蒙受了天大的冤枉，那会儿他正远在边关忙着平叛的战事，分身乏术，等到他火急火燎地赶回到京城里头，刑场上的那滩血早就已经凉透了，一点热气儿都没剩下。他当时能做到的，也就是拼了命把沈知意这一条性命给保了下来，把她给圈在了冷宫里头，从外头瞧上去像是在罚她，可内里的门道是在护着她——唯有把人搁在他眼皮子底下的冷宫里头，赵嵩和太后那两拨人才不敢轻易对她下黑手。
如今这丫头自己想要从里头走出来了，想要替沈家把当年的冤案给翻过来，那他就在后头给她把路铺平了，给她做依仗，把她给护得周全妥帖的。“沈家满门上下都是忠烈，不该就这么断了香火绝了后。”谢景行把远眺的目光收了回来，压着嗓子说了这么一句，声音低沉得像是从胸腔子里头碾出来的，“跟紧了她，护好了她，她自个儿要做什么决定你都别去横加干预。她想要什么东西，只要不违逆了大道天理，就全都给她。”
“是，主子。”
在另外一头，城南那座荒废了不知多少年头的破庙里头，沈知意瞧见跪在自己跟前儿的中年男人，那眼眶子唰地一下就红透了。这个男人名字叫林忠，是她爹沈策当年的副将，沈家出事儿那阵子他正巧在外头押运着粮草，这才侥幸躲过了一劫，这三年里头他隐姓埋名，一直在京城里头蛰伏着没挪过窝，等的就是把她从冷宫里头救出来的这么个机会。
“大小姐，您总算是出来了。老臣对不住将军，对不住沈家上上下下，让您平白无故地受了三年的苦楚啊！”林忠那一双虎目里头噙满了泪花子，重重地给她磕了一个响头。
沈知意赶忙伸手把他从地上给搀扶了起来，嗓子眼里头也哽得厉害，话都说不利索了：“林叔，快点儿起来。只要能见着您的面，我就知道自个儿不是孤零零的一个人了。”
林忠稳了稳自个儿的情绪，把声音往低压了压，沉声说道：“大小姐，将军在出事之前，就早早地料到了赵嵩那狗贼会动手，所以提前留了一封密信下来，藏在了将军府书房里头的那个暗格当中。那封信里头装着的，全是赵嵩通敌叛国、伪造谋逆罪证的铁打实的证据，也是咱们手里头能为沈家翻案的唯一的筹码了！”
沈知意那颗心猛地就往上一提，狠狠跳了一下。她熬了三年，找了三年，心心念念了整整三年的东西，到了今儿个，总算是有了下落了。
当天夜里头，月黑风高，连颗星子都瞧不见。
沈知意把自己乔装打扮成了一个不起眼的小厮模样，跟在了林忠的屁股后头，再一次悄没声地潜回到了京城里头。那座曾经的镇国将军府，气派了那么些年的大宅子，如今早就被赵嵩那个混账东西给硬生生霸占了去，把门头一换，改成了他自个儿的私人别院，门口那守卫布得跟铁桶似的，三步远就戳着一个哨，五步开外又设了一个岗，严实得连只苍蝇都难飞进去。她全凭着小时候住在里头的那些记忆，七拐八绕地避开了巡逻的护卫，从后院墙根底下那个狗洞里缩着身子钻了进去，然后轻车熟路地摸到了她爹当年的那间书房。
书房里头的那些个摆设布置，早就被换了一茬新的，跟从前完全是两个样子了，唯独靠着墙的那一面大书架，还纹丝不动地杵在原先的位置上。沈知意走到了书架的前头，伸出手去摸到了第三层最靠里的那个檀木盒子，捏住轻轻那么一转，书架就缓缓地挪开了，后头藏着的那个暗格一下子露了出来。她心里头那根弦绷得紧紧的，心跳快得像是要从嗓子眼里头蹦出来一样，把手伸进去一摸——暗格里头空空荡荡的，什么玩意儿都没有。就只剩下一枚玄铁令牌，安安静静地躺在里头，那令牌上头刻着一个她再熟悉不过的、笔画苍劲有力的“景”字。
跟她怀里头揣着的那两枚令牌一比，分毫不差。
沈知意整个人像是被点了穴一样，僵在了那里一动不动。密信不见了。那个在暗地里头帮了她整整三年的家伙，不光知道她的一举一动，还赶在她前头把这封能决定沈家上下生死的密信给拿走了。
就在这个节骨眼儿上，书房的那扇门，“吱呀”一声响，被人从外头给推了开来。月光顺着那道门缝照了进来，勾出了一道身形挺拔、修长利落的人影。谢景行就那么站在门口的地方，一身的玄色衣裳，浑身上下裹着一股子凛冽逼人的寒气，手里头正攥着一封泛了黄的信纸，不是别的，正是她找了整整三年的那封密信。
他拿眼瞧着僵在原地动弹不得的沈知意，那一双深邃的凤眸里头，压根儿就没有半分的意外，好像早就料准了她今儿晚上会出现在这个地方一样。四目这么一碰上的那个瞬间，沈知意觉得自己浑身上下的血都像是被冻住了一样，凝在了血管子里头不再流动了。是他。当朝的摄政王，谢景行。那个权倾朝野、叫所有人都怕得躲着走的活阎王。也恰恰就是那个在暗地里头帮了她足足三年、给了她一条活路走的人。
谢景行迈着不紧不慢的步子走进了书房里头，反过手去随手就把门给带上了，把外头那些个乱七八糟的动静全都隔绝在了门外边。他走到了她的跟前儿，站定了脚步，垂下眼帘子看着她，那声音又低又冷，可里头偏生又带着那么一丝丝不太容易叫人察觉到的温和劲儿：“沈姑娘，你找了三年才找到的东西，眼下就在我手里头攥着呢。”他把手里头的密信晃了一晃，嘴角边上勾起了一抹极浅极淡的弧度，紧接着就抛出来一个让她压根儿就没办法拒绝的问题：“你打算拿什么东西，来跟我换？”
窗户外头的月光洒落了下来，照在了他们两个人的身上头，整个书房里头静得连根针掉在地上都能听得见。这一场关乎到沈家的冤屈能不能洗刷干净、关乎到朝堂上头的风云往哪儿刮、关乎到万里江山社稷的博弈较量，从这一刻起，才算是真正地拉开了大幕。