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离开渭阴乡的第三日，李弘一行人的车马驶入蓝田县境内。
入眼，与渭阴乡至少还有零星人烟丶田亩尚有耕作痕迹的景象截然不同，这座离长安不过百里丶素来以玉山官玉闻名的京畿富庶县，透露着一股死寂沉沉的萧条感。
官道两侧村落是十室九空，土屋院墙倒塌大半，肉眼可见不少房屋屋顶都塌了，只剩断壁残垣，连鸡鸣犬吠都听不见。
偶尔有老丈丶老妇从巷口探出头，见了带仪仗的车马，不是怯生生避让，而是像见了什麽凶神恶煞的恶鬼般「砰」地一声关上院门，整个街道上愣是无半分声息。
「停车。」
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李弘开口后，不等马车停稳便率先跳下马车，站在土路上，望着空荡荡的村落，眉头拧成一个八字形。
「渭阴乡虽苦，然百姓尚有气力拦路喊冤，这里怎麽连个人影都不曾见到？」
紧随其后下车的上官经野，目光停留在村口土坡下，一片连成片的新坟上，注视良久才转移目光到别处。
「殿下，想来这里百姓不是不在，而是不敢出来。看这荒坟数量，县里的苛政恐比渭阴乡更加狠厉，百姓已被吓破胆，不敢与外来官家人接触。」
「蓝田为玉山官玉主产地，向来是京中权贵伸手的肥缺，即便春寒歉收，亦断不会萧条到这般境地，其中必有蹊跷。」
听着上官经野的分析，李弘深以为然的点点头，示意大部分千牛卫在外围守着，李弘带着上官经野丶王勃丶杨炯与少数几个千牛卫，往村子深处走去。
可一路走来，无论他们敲哪一家的门，里面都是毫无声息，明明能听见一些屋内有刻意压抑的动静，却始终没有一户敢开门。
直到走到村子最深处的一间陋屋前，众人听见屋内传来一阵断断续续的咳嗽声。
李弘与上官经野对视一眼，特意放柔了自己声音，隔着木门轻声呼喊。
「老丈，我等是长安来的行商，路过此地歇歇脚，讨口水喝，不是县里差役。」
或许是听到屋外动静，屋里的咳嗽声骤然停止。直到半晌，上官经野等人都以为屋内的人像之前不会开门时，破旧的木门陡然拉开一条缝隙。
一个头发花白丶看着瘦的只剩一把骨头的老人，手里攥着半根矿镐探出头，眼神里满是警惕之色。
透着那个缝隙，上下打量了李弘等人许久，见众人衣着华贵，无半点凶煞神色，李弘和上官经野等几个年轻人更是一脸和善的表情。
确定几人身后没跟着皂衣差役，老人才放下警惕，缓缓松了门闩放众人入内。
步入屋内，上官经野只能用家徒四壁来形容这个房子。屋里土炕上躺着个断了右腿的少年，裤管上的脓血浸透了布条，整个人气息奄奄的躺在床上。
老人好心的给他们倒了碗混着泥沙的浑水，注意到众人的目光聚焦在自己孩子身上，哀伤的叹口气，没有述说自己的苦楚而是驱赶起他们。
「郎君是外乡人吧？别在村里待着了，赶紧走，被县里差役看见，要倒大霉的。」
「老丈，这村里的人都去哪了？」
接过水碗，李弘没有喝，只轻轻放在土桌上，向其询问起村内情况。
听到李弘的询问，老人浑身猛地一颤，不知想到什麽，眼里立马蓄满了泪水，可却死死咬着牙不肯开口。
「不能说，说了我们全家都没命活。县里老爷说谁敢乱嚼舌根，就全家拉去玉山矿洞填窟窿。」
虽缘由没说，但慌乱下透露的信息已经很多，李弘正欲继续追问，却感觉有一股轻微的力道从衣物上传递过来。
转头看去，远来是上官经野轻轻拉了下他的衣袖，见李弘看来，上官经野对着炕边少年的伤处抬抬下巴，随后上官经野温和的对老丈开口。
「老丈，我等随行有懂金疮医术的护卫，孙子腿伤若再不处理，恐要烂到骨里，我等可帮他上药包扎。老丈放心，我等分文不取。」
听到这话，本来的老丈愣了愣，又看看床上自己那苦命孙子溃烂的伤口，终究是忍不住，老丈老泪纵横的「噗通」一声跪倒在地，不是喊冤告状，只是不停磕头。
「郎君救命，求郎君救救我孙，老王家就剩这一根独苗了。」
见有了突破口，李弘连忙扶起跪地的老人家，向后示意随行等候在门口的护卫进来给少年治伤。
而趁着护卫上药的功夫，情绪稍微稳定下来的老人，见自己孙子的痛苦有所好转，终于是松了口，把这蓝田县的惨状，一点点道出。
原来在三个月前，蓝田县衙贴出一纸告示，称要为皇后殿下造白玉佛像，需采办上等蓝田玉。
因此向全县徵收「造像捐」，按人头摊派，无论老幼，一人需交两石麦，或是一贯铜钱。交不上的，不管男女老幼，都要拉去玉山矿场服苦役采玉。
在矿场的矿洞内，塌方丶落石是常事，死在里面，连具尸首都捞不出来。
「告示上盖着县衙大印，写着是皇后殿下旨意，我等老百姓哪敢违抗啊。今年春寒，麦子全枯，家家户户都拿不出粮，差役就带人上门抢，耕牛丶农具.......见什麽抢什麽，抢不到东西，就拉人去矿上。
我们村一百二十多户，现在只剩不到八十户，男丁要麽被拉去矿上死了，要麽连夜跑了，就剩我等这些老弱病残，在家中等死。」
坐在土凳上，饶是李弘是太子，都觉得天可太黑了。
那渭阴乡百姓，至少敢拦路喊冤，还敢对着他哭诉委屈。这蓝田县百姓，已经被苛政压迫到骨子里，连喊冤都不敢。
自己母亲何事颁布过所谓的「造像捐」，李弘清楚的确定这一点。这雍州，乃天子脚下，为何这虚构的税捐却能颁布的那麽顺利。
越想李弘内心越是发冷，自己母亲恐怕表面没发布这般苛政，但在背地里，对这些官吏采取默许态度，到时候收来的钱财，在默默分帐........