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皇家街427号是一栋不起眼的三层公寓楼，外墙刷着浅黄色的涂料，铁艺阳台上挂着几盆蔫头耷脑的绿植。
肖恩站在门口，对照了一下手里的纸条，确认没找错地方。
他按了门铃。
等了半分钟，没人应。
他又按了一次。
还是没人。
肖恩看了眼时间，上午九点半。
按照纸条上的信息，这位新搭档应该在家等他。
他正准备按第三次，身后忽然传来一个声音。
「你找谁？」
肖恩转过头。
一个女人站在他身后三步远的地方。
第一眼，肖恩注意到的是她的站姿，双脚分开与肩同宽，重心微微前倾，一只手垂在身侧，另一只手搭在腰后。
那是标准的警校防御姿势，随时可以出手，也随时可以拔枪。
第二眼，他才看清她的长相。
亚裔面孔，五官深邃，颧骨微微凸起，下颌线条凌厉。
黑色的头发齐耳剪短，一侧别在耳后，露出一枚小小的银色耳钉。
她的眼睛是深棕色的，此刻正盯着肖恩，眼神里没有任何温度。
她穿着一件深蓝色的冲锋衣，领口立着，拉链只拉到一半，露出里面灰色的T恤。
下身是洗得发白的牛仔裤，裤脚塞进一双短靴里。
整个人看起来像是刚从什麽地方赶回来，或者正准备赶去什麽地方。
肖恩的脑海里，黄金书自动翻开。
【检测到新人物解锁：蕾妮·巴拉德】
【出处：巴拉德】
书页上，一幅肖像正在缓缓浮现。
【人物档案】
姓名：蕾妮·巴拉德
年龄：三十岁
身份：洛杉矶警局警探，临时调派纽奥良
状态：刚下飞机，对本次任务持保留态度
危险等级：中（她不危险，但她看人极准）
好感度：5/100（纯粹出于职业礼貌）
肖恩还没来得及细看，巴拉德已经开口了。
「你是肖恩？」
她的声音不高，但很清晰，带着一点沙哑，像是经常说话又经常不喝水的那种。
肖恩觉得巴拉德不容易对付，于是比较老实的应道：「是我，蕾妮·巴拉德？」
「对。」
巴拉德走过来，经过肖恩身边的时候没有任何停顿，直接走向公寓大门。
从口袋里掏出钥匙，打开门，然后才回过头道：「进来。」
口吻像是命令。
肖恩于是跟着她走进去。
公寓一楼是个小门厅，铺着老旧的瓷砖，墙上钉着一排生锈的信箱。
巴拉德没停，直接上楼。
她的脚步很快，每一步都踩得很实，靴子在楼梯上发出沉闷的声响。
三楼，走廊尽头，她打开一扇门。
肖恩跟着进去。
这是个临时住所，标准的小公寓。
沙发是房东配的那种不出错的灰色，茶几上放着一个还没拆封的咖啡机，墙角立着一个半开的行李箱，露出几件叠得整整齐齐的衣服。
巴拉德走进来，把钥匙扔在茶几上，然后转过身，抱着手臂看着肖恩。
「坐。」
肖恩在沙发上坐下。
巴拉德没坐。
她就那麽站着，居高临下地看着他。
随后道：「布朗警长给我打过电话，说了你的情况。」
肖恩等着下文。
「三个月前入职，之前没有任何不良记录，出警效率中等偏上，搭档评价『靠谱但不爱说话』。」
她顿了顿，接着道：「昨天下午出过一个警，地点是罗比乔克斯庄园。今天早上，那个庄园相关的另一个警察死了，你就被调来查这个案子。」
肖恩知道，这会说的多错的多，于是只是点了点头。
巴拉德盯着他，那眼神让肖恩想起金属探测器，正在一寸一寸地扫描他，寻找任何可疑的痕迹。
「你知道这说明什麽吗？」
肖恩继续装傻：「说明我运气不好？」
巴拉德没笑。
她脸上没有任何表情变化，只是继续盯着他，冷声道：「说明你可能是知情人，也可能是嫌疑人。」
这特麽是搭档麽，这不是审讯犯人麽？
肖恩也被弄的有些火气了，却两手一摊道：「反正该说的我都说过了，我什麽都不知道。」
巴拉德盯着他看了三秒。
然后巴拉德收回目光，走到行李箱旁边，弯腰从里面拿出一个文件夹，嘴上道：「行，暂时信你。」
还暂时！
肖恩听出这女人的不信任，却也一脸无所谓。
反正他也不愿意掺和其中，随他们去就是。
巴拉德好像没看到肖恩摆烂的表情，直接把文件夹扔到肖恩面前的茶几上。
「怀特的资料，现场照片，初步尸检报告，监控截图。你先看。」
肖恩拿起文件夹，翻开。
第一页就是那张他早上见过的现场照片，怀特躺在小巷里，双手交叠在胸前，姿势安详得不像一个死人。
巴拉德走到窗边，背对着他，看着外面的街道。
不过目光不在，声音还是飘了过来：「我在洛杉矶干了八年，什麽案子都见过。枪杀，刀杀，毒杀，意外，自杀。但我没见过这种死法。」
她回过头，看着肖恩，接着道：「没有任何外伤，没有任何挣扎痕迹，没有任何中毒迹象。」
「就是…睡着了，然后没醒过来。法医的原话是『无法确定死因』。」
肖恩翻到尸检报告那一页。
确实。
死因一栏写着：待定。
巴拉德道：「这种死法，我只在一种情况下见过。」
肖恩倒是也好奇了，问起道：「什麽情况？」
巴拉德看着他，一字一句回道：「心脏骤停，但没有任何生理原因。就像有人…按下了开关！」
肖恩的手指微微收紧。
他知道那是什麽。
那是女巫杀人的方式。
麦迪逊可以用念力掐死一个人，菲奥娜可以用魔法让一个人的心脏停止跳动，巫毒女巫也能做到！
不需要接触，不需要凶器，甚至不需要在现场。
但这话肯定不能和巴拉德这娘们说啊！
于是又问道：「你觉得是谋杀？」
巴拉德盯着他看了很久。
然后她走过来，在他对面坐下道：「肖恩，我不知道你在隐瞒什麽，我也不在乎。」
「我只需要你答应我两件事。」
「第一，带我去那个庄园。第二，别给我添乱！」