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那一天，王宫之中。
艾瑞克深吸了一口气，站在铺着红毯的金色大殿之上。高悬的穹顶如同星辰般璀璨，嵌满了闪耀的宝石，四周的壁画描绘着古老的战役，金色的烛光在墙上摇曳，投射出帝国昔日辉煌的影子。
他笔直地站立在大理石台阶下，面对着高高在上的王座，那里坐着这片土地的统治者，艾尔德里克三世，一位身披紫色长袍丶满头灰白发丝的国王。他的脸上刻满了岁月的痕迹，但那双眼睛仍然锐利如鹰，似乎能一眼看穿人心的每一个角落。
艾瑞克单膝跪地，双手奉上那柄奇异的宝剑，那曾在遗迹之战中绽放出炽烈光芒的剑。
紧接着他讲述了如何跟踪盗墓贼进入遗迹，以及如何逼退前来抢夺吊坠的卡迪尔。
国王轻轻点了点头，眼神停留在那柄剑上，露出了几分兴趣。而他身旁的首相瓦尔特，一个身材消瘦丶面容阴鸷的男人，则微微皱起了眉头。
「入侵者？」瓦尔特缓缓地开口，他的声音带着一丝冷漠的怀疑，「为何边境驻军未曾上报此事？」
艾瑞克微微一愣，随即回答：「我无法解释，他们的行踪极为隐秘，或许有办法避开巡逻……」
「或许？」首相轻笑了一声，目光锐利地盯着艾瑞克，「年轻的骑士，你的故事听上去，实在有些离奇。」
艾瑞克抿了抿嘴唇，没有回话，他知道此刻争辩无益。
国王的目光扫过艾瑞克，又落在那柄剑上，他沉吟片刻，缓缓开口：「你说，这柄剑拥有某种奇异的力量？」
「是的，陛下。」艾瑞克点头，「当时它曾发出耀眼的光芒，仿佛被某种古老的力量唤醒。」
「那麽，你可否再度展现其威能？」首相冷笑着开口，嘴角带着一丝讥讽。
艾瑞克微微颔首，伸手握住剑柄，心中默念着当时的一切细节。他回忆起遗迹中，那种难以言喻的震颤，那股从剑身传来的炽热力量，他确信它不只是凡铁所铸，而是某种更为古老的遗物，承载着过去某段不为人知的传奇。
然而——
剑没有任何反应。
艾瑞克皱起眉头，调整呼吸，再次尝试。他的手指紧握剑柄，甚至有些颤抖。他试图回忆起当时的情景，试图重新感受到那股力量的波动，可无论他如何用力，如何专注，剑依旧如同一块普通的金属，没有任何异象。
国王的脸色渐渐冷了下来，原本感兴趣的目光也逐渐变得淡漠，而首相的嘴角则浮现出一抹不易察觉的笑意。
「看起来，我们的年轻骑士可能是太过激动了，以至于在幻觉之中看到了一些不存在的奇迹。」瓦尔特轻描淡写地说道，语气中带着不加掩饰的讽刺。
艾瑞克的背脊僵直，他的心开始往下沉。
「或者——」首相顿了顿，目光如毒蛇一般盯着艾瑞克，「你根本就是在撒谎？」
艾瑞克猛然抬头，怒气在胸膛中翻腾，他的拳头微微握紧：「我没有撒谎！我所言皆为事实！」
首相冷笑：「是吗？可惜，没有证据。」
国王没有立即做出裁决，而是看向艾瑞克，目光中似乎仍存着一丝迟疑。但瓦尔特步步紧逼，继续说道：「更何况，你还说自己得到了一个精灵法师的帮助？」
「是的。」艾瑞克点头。
「她为何不愿前来面见陛下？」首相眯起眼睛，「还有，为何不把那本书也带来？」
艾瑞克沉声道：「艾琳曾经帮助过盗墓者，所以不愿意出现在陛下面前，至于书，里面的文字只有法师才能解译，所以就想解译完再呈给陛下。」
「有趣。」首相轻笑了一声，嘴角的讥讽愈发明显，「一个受雇于盗墓者的精灵，会决定转头帮助素未相识的你？」
「长耳朵的精灵从来都不值得信任。」首相淡淡地说道，「他们狡诈，善于欺骗，和我们人类不同。」艾琳听到这里，轻轻地笑了，眼里闪过一丝不屑。
「她为什麽要帮助你解译？」瓦尔特继续逼问。
艾瑞克毫不犹豫地回答：「因为她是我的朋友。」
瓦尔特的眼神中闪过一抹讥讽：「朋友？真是一个天真的理由，骑士大人，我承认这个故事编的很精彩，我想你应该是为了奖赏吧？」
艾瑞克正要张嘴辩解，国王终于开口了，他的声音低沉而威严：「够了！」
大殿陷入死寂，艾瑞克屏住呼吸，他能感受到空气中的压抑气息。国王缓缓地站起身，目光深邃地看着艾瑞克，最终，他做出了决定。
「欺君之罪，押入大牢，待后续审判。」
艾瑞克瞪大了眼睛，震惊地望着国王，想要开口争辩，可四周的守卫已经向前，架住了他的双臂，将他拖出了大殿。
在牢房的这几天，艾瑞克脑海中唯一的疑问是，为什麽？为什麽宝剑没有被激活？
雨声仍在屋顶上淅淅沥沥地敲打着，寒风透过门缝吹进来，带着泥土与潮湿的气息。艾瑞克的声音渐渐低落，终于讲完了他的遭遇，而艾琳始终静静地听着，没有插话，也没有露出太多表情。她只是抱着双膝，眼神晦暗不明地望着屋外的黑夜，仿佛那黑暗中藏着什麽未解的谜团。
艾瑞克讲完后，目光落在她身上，带着一丝隐约的期望。也许她能给出一个合理的解释？
然而艾琳只是沉默了一会儿，轻轻叹了口气，然后摇了摇头：「我也不清楚。」
艾瑞克垂下头颅。
艾琳抬起头，看向他，眼里带着几分思索：「可能是需要特定的环境才行吧？这剑本就古怪，它为什麽会发光，为什麽会在遗迹中苏醒，而在王宫里却毫无反应——这些都还没有答案。」
艾瑞克沉默了，心底有一丝不甘，但他知道现在不是去执着这些的时候。他们已经失去了一切，现在最重要的是活下去。
艾琳站起身，伸了个懒腰，声音恢复了往日的随意：「好了，骑士先生，既然你的故事讲完了，我们得想想接下来怎麽办。」
艾瑞克抬起头，看着她：「你有什麽打算？」
「我的打算很简单，」艾琳耸耸肩，「我和你来这该死的奥利昂，本来就是想领赏金的。可现在你不仅没拿到奖赏，还变成了逃犯，我们两个在这里已经无法生存。」
艾瑞克的表情有些阴郁，他低声道：「我本想……本想守护这个国家……」
「是啊，」艾琳撇了撇嘴，语气里带着一丝嘲讽，「可惜你的国王可不这麽想。」
她的话像一把钝刀割在艾瑞克心头，让他难以反驳。
艾琳没有再打击他，而是换上了正经的语气：「无论如何，你现在已经没法待在这个国家了。你要麽自己想办法逃亡，要麽……」她顿了顿，嘴角扬起一丝笑意，「跟着我，去做点正经生意，雇佣探险。」
艾瑞克皱起眉头：「雇佣探险？」
「是啊，这个世界上有很多人付钱雇佣冒险者去寻找遗迹丶运送贵重物品丶甚至是护送重要人物。我认识一些这样的队伍，他们付的钱可比你的俸禄高得多。」艾琳笑了笑，「你要是愿意，我可以带你入行。」
艾瑞克沉思片刻，声音低沉：「我没得选。」
艾琳看着他，眼神深邃了一些：「如果你还想继续追寻你的英雄梦，我可不会拦着你。但现实一点，艾瑞克，你现在什麽都没有了。国王已经抛弃了你，你想死在这片土地上吗？」
艾瑞克长叹了一口气，揉了揉太阳穴，眼下他别无选择。
「好吧，我跟你走。」
艾琳满意地点点头，突然想起什麽，「那你的父母呢？要带上他们吗？」
艾瑞克摇了摇头，语气沉重：「不用，我在牢里的时候，托人送了一封信给我的朋友，请他照顾我的父母，他是个可靠的人。」
艾琳挑了挑眉，「你想的挺周到。」
艾瑞克勉强扯出一个笑容：「我只是知道，他们不会想跟着一个被通缉的儿子四处流浪。」
艾琳没有再追问，而是换了个轻松的语气：「既然你已经决定跟我走，那接下来我们得想办法赚点钱，先去找一支探险队伍吧，我有些熟人，或许能带上我们。」艾琳思索道，「不过，在那之前……」
她的目光忽然落在艾瑞克的衣襟上。
「那个吊坠呢？」
艾瑞克一怔，随即瞪大了眼睛，猛然拍了拍自己的胸口，像是刚刚才想起这回事。他急忙从贴身衣袋里掏出那枚古老的吊坠。
「还在。」艾瑞克长舒了一口气，「当时我还没来得及拿出来就被关进了牢房，还好搜身的守卫以为这只是个便宜的装饰。」
艾琳将吊坠小心地收好：「这东西可不能丢。」
艾瑞克没有再多说什麽，只是抬起头，望向外面的黑夜。
雨已经停了，远方的天空中隐隐透出一抹晨曦。
艾琳站起身，伸了个懒腰，拍了拍艾瑞克的肩膀：「好了，收拾收拾，我们得走了。」
艾瑞克缓缓站起，深深地吸了一口气。
昨日的一切已经成为过去，而未来，则是一条未知的旅程。
天色微亮，二人便踏上了远方的路。