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第一卷第20章宋濂告老还乡(第1/2页)
程壑川跪在地上，心跳加速。
他知道，这一刻很关键。
朱元璋主动问他要什么赏赐，这是一个难得的机会。
如果他为自己要官、要钱、要地，朱元璋会给，但心里会看低他。
如果他什么都不要，朱元璋会觉得他虚伪。
他必须要点什么，但要点不一样的。
“陛下，”程壑川叩首，“臣想替一个人讨个赏。”
“谁？”
“宋先生。”
朱元璋的眉头皱了一下。
“宋先生在修史馆待了三年，呕心沥血。这部《元史》，没有宋先生三年的底子，臣三个月根本修不出来。宋先生今年六十八了，眼睛花了，手脚也不利索了，他三次告老还乡，陛下三次都没有批。”
“臣斗胆，请陛下看在《元史》修成的份上，允许宋先生告老还乡，颐养天年。”
程壑川说完，额头贴地，一动不动。
大殿里安静得能听到自己的心跳声。
良久，朱元璋开口了。
“宋濂告老的事，是他让你说的？”
“不是，”程壑川抬起头，“宋先生不知道臣会替他求这个赏。是臣自己想的。”
“为什么？”
“因为臣不想看到宋先生死在任上。”
这话说得很直，直得连程壑川自己都吓了一跳。
但说出去的话，收不回来了。
朱元璋盯着他看了好几秒钟，忽然叹了口气。
“宋濂这个人，学问是好，但太老实。他在朝中待着，确实也干不了什么了。”
他顿了顿。
“准了。”
程壑川猛地抬起头，眼眶一下子就红了。
“臣代宋先生，谢陛下隆恩！”
“行了，”朱元璋摆了摆手，“你替宋濂求了赏，你自己呢？要不要点什么？”
程壑川想了想。
“陛下，臣只有一个请求。”
“说。”
“臣想继续留在六科，多学学本事。官大官小，臣不在乎。臣只想替陛下多干点实事。”
朱元璋看了他一眼，目光里多了一丝说不清道不明的东西。
“行，”朱元璋说，“你就先在六科待着。朕有用你的时候。”
“谢陛下。”
程壑川退出乾清宫，站在宫门口，深深地吸了一口气。
秋天的风从宫墙外吹进来，带着桂花的香气。
他要告诉宋濂这个好消息。
修史馆里，宋濂正坐在院子里晒太阳。
老头眯着眼睛，靠在椅背上，像是在打盹。
程壑川推门进来，宋濂睁开一只眼看了看他，又闭上了。
“陛下怎么说？”老头懒洋洋地问。
“陛下说，修得不错。”
宋濂的嘴角弯了一下。
“还有呢？”
“陛下问臣要什么赏赐，臣替宋先生求了个恩典。”
宋濂睁开眼，坐直了身子。
“什么恩典？”
“陛下准了宋先生告老还乡。”
宋濂愣住了。
他呆呆地坐在那里，一动不动。
程壑川以为他没听清，正要再说一遍，忽然看到老头的眼眶红了。
浑浊的眼泪顺着满是褶子的脸淌下来，一滴一滴，落在青灰色的袍子上。
“宋先生……”程壑川走过去，蹲在他面前。
宋濂抓住他的手，手指枯瘦，骨节分明，力气却大得出奇。
“程大人，”宋濂的声音哽咽得几乎听不清，“老夫在朝中三十年，三次告老，三次被驳回。老夫以为，这辈子要死在任上了。”
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“没想到……没想到……”
他说不下去了，低下头，肩膀一耸一耸地抽泣。
程壑川蹲在那里，不知道该说什么。
他只是拍了拍老头的手背，轻声说：“宋先生，您可以回家了。”
宋濂哭了很久。
哭完之后，他抹了把脸，站起来，整理了一下衣袍，朝着乾清宫的方向，恭恭敬敬地磕了三个头。
然后他转过身，朝着程壑川，深深地鞠了一躬。
程壑川赶紧扶住他：“宋先生，您这是做什么？”
“这一躬，你当得起。”宋濂直起身，看着他的眼睛，“老夫这辈子，欠你一条命。”
程壑川心里一酸，差点没忍住。
“宋先生，”他说，“您回去之后，好好养身体，别再操心朝堂上的事了。有空的话，写写书，教教学生。您的学问，不能断了传承。”
宋濂点了点头，抹了把脸，笑了。
“程大人，老夫走了之后，你一个人在朝中，要小心。”
“下官知道。”
“有些话，能说。有些话，不能说。你心里要有杆秤。”
“下官明白。”
“还有，”宋濂压低声音，“那个徐达的闺女，不简单。你要是能娶到她，是你的福气。”
程壑川的脸一下子红了：“宋先生，您说什么呢！”
宋濂哈哈大笑，拍了拍他的肩膀，转身走进了修史馆。
程壑川站在院子里，看着老头的背影消失在门后。
他转过身，走出了修史馆的大门。
锦衣卫的影子还在不远处，但今天看起来，好像没那么碍眼了。
三天后，宋濂离开京城。
程壑川去城门口送他。
老头换了一身干净的青布袍子，头发梳得整整齐齐，脸上带着笑，像是年轻了十岁。
一辆牛车，两个箱子，一个老仆。
这就是宋濂在京城三十年的全部家当。
“程大人，”宋濂站在牛车旁边，“送君千里，终须一别。你回去吧。”
程壑川从袖子里取出一个信封，递过去。
“宋先生，这是下官的一点心意，不成敬意。”
宋濂接过去，打开一看，里面是一百两银票。
老头的手抖了一下。
“程大人，你一个七品官，哪来这么多银子？”
“下官攒的，”程壑川笑了笑，“在御史台三年，吃住都在衙门，花不了什么钱。宋先生回去之后，要安家，要买书，要养活一家人。一百两不算多，您别嫌少。”
宋濂的眼眶又红了。
他把银票收好，拍了拍程壑川的肩膀。
“程大人，你是个好人。但在这个朝堂上，好人活不长。”
“下官知道。”
“知道就好，”宋濂爬上了牛车，“老夫走了。你保重。”
牛车缓缓启动，车轮碾过黄土路，扬起一片尘土。
……
洪武十四年春天，北元残余势力再次骚扰边境。
朱元璋决定派蓝玉率军出征。
出发前，朱元璋在奉天殿设宴，为蓝玉践行。
程壑川作为六科给事中，也参加了这次宴会。
他看到蓝玉坐在武将的首位，穿着崭新的铠甲，腰佩宝剑，意气风发。
朱元璋端着酒杯，当众夸赞蓝玉：“蓝玉，你是朕的千里马。这次出征，朕等着你的好消息！”
蓝玉站起来，声音洪亮：“陛下放心！臣这次一定把北元残余一网打尽，让陛下再无后顾之忧！”
满朝文武纷纷举杯。
程壑川坐在角落里，看着蓝玉那张意气风发的脸，心里一阵发堵。