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在威廉看来，朱利安第二次怀孕比第一次要游刃有余得多。在怀着梅拉迪丝的头几个月，他几乎从不出门，甚至很少在花园里走动，威廉反复跟他说适当的运动不会有危险，反而对母子都有好处，他才愿意在威廉的陪同下在别墅周边散散步。但这次，他刚刚摆脱早孕带来的晕眩和乏力没几天，便穿着冗重的衣袍前往王宫参加御前会议去了。
国王看起来精神不错，但朱利安知道这只是表象，他的风寒一直没有痊愈，几天前却将御医的嘱咐抛在脑后，召了几个女人彻夜寻欢。威廉因此被悄悄传进宫了一趟，回到家中跟朱利安自嘲说，恐怕在国王眼里他不是什么正经医生。
到场的贵族并不多，但人选相当微妙，哈灵顿男爵带着帕西家族的讯息从北境远道而来，雷吉纳德的父亲威谢尔伯爵按理说是他的合作伙伴，但显然在苏格兰问题上与他的想法不一致。精于外交的沃维克伯爵和平民出身的财政大臣或许没那么多私心，但他们也绝对不是会让讨论尽快达成一致的角色。至于坐在角落的朱利安，他只不过是前来列席的国王的私臣，一个怀孕的omega显然没有能力在这种场合搅弄风云。
这些老爷们今天的议题是苏格兰的战事，这个议题已经被讨论过无数次，似乎每过几年就会出现一次彻底征服苏格兰的最好机会，但直到今日北方边境依然发生着大大小小的叛乱。
“陛下，请允许我再次说明苏格兰的情况。”哈灵顿男爵说，“苏格兰目前的叛乱并非是由贵族领导，而是边境线上各处的平民自发组织的，处理这些分散的暴民需要大量的兵力，我们很难在友军按兵不动的情况下既维持布防又平定叛乱。”
哈灵顿男爵在陈述军情时并没有特定看向谁，但是一旁的威谢尔伯爵却坐不住了：“别以为我不知道你怎么想的，哈灵顿，你想保存实力，让我家小子先上，然后你们跟在后面摘果子。”
两人争辩了几句，国王漫不经心地听着，等他们吵完对沃维克伯爵说：“我亲爱的约翰，不如你也说几句吧，这里只有你说话好听。”
“适才哈灵顿阁下说这次评判需要大量兵力，我的想法是除固守北境的军队外，不宜再调遣额外的军队北上。一方面这将是笔巨大的开销坎贝尔大人（财政大臣）会为各位做更详细的说明，另一方面我们的邻国也不是省油的灯，不排除它们有趁虚而入的可能。”
财政大臣小声絮叨说：“如果前线的二位都能尽力那么兵力是足够的。”
这句话说完国王和朱利安都忍不住笑了，这位财政大臣总是喜欢说些不合时宜的实话，而这恰恰是国王喜欢他的原因。
威谢尔伯爵对国王的嬉笑敢怒不敢言，只好向财政大臣发难道：“或许坎贝尔先生可以匀出一笔款项，用于向那些叫花子展示陛下仁慈，这可比我们领兵打仗省事。”
朱利安笑着说道：“这一批苏格兰人似乎比我们想象的有骨气一些，无论是平民还是贵族。叛乱开始之后，他们连日常的生意都不跟我们做了，我商会里一位商人告诉我，他在边境遇上了一伙苏格兰强盗，他本以为他们会像往常一样抢些东西回去用，没想到他们直接放火把货物烧了。”
哈灵顿男爵补充说：“苏格兰高王死了，眼下他的几个继承者都表现的十分强硬，希望借此获得平民和下级贵族的支持。”
朱利安回到家中跟威廉聊到这里时，威廉评论道：“从历史经验来看，苏格兰人的骨气不会维持太久。或、或许你真的可以考虑像威谢尔说的那样，用非战争的手段对付他们。”
“什么叫做非战争的手段？又为什么是我来考虑这些事？”朱利安亲昵地抱着威廉的胳膊问道。
“你知道我在说什么。”
“我不知道，我考虑的事只有怎么平安把你的子嗣生下来。”
他这样装傻，威廉便懂得他是在婉转地拒绝了。朱利安本可以假意附和他，但现在他宁愿装傻也不对他说假话，这在某种意义上讲也是件可惜可贺的事情。
“朱利安，打仗远比收、收买几个贵族要昂贵得多，军人的牺牲暂且不提，连年的战争对边、边境线上的平民来说也是灾难，如果能用其他手段解决的话……”
威廉的父兄常年在北境打仗，他磕磕巴巴的话中带着一种严肃的忧愁，这种神情他极少在朱利安面前显露出来，朱利安却像是没察觉到一样，他边说边笑嘻嘻地亲吻他捣乱。
威廉推开他还想说些什么，却被朱利安按住了嘴唇。朱利安用玩闹的语气说：“就让他们打仗去吧，我的目标可不是苏格兰人。”
“你想削弱威谢尔伯爵的实力，这很合理，但你有没有想过，斯、斯泰林森家在北境的主将，最可能在战场上遭遇不测的家族成员，是你弟弟的丈夫。”
朱利安这时才敛住了笑容：“你不必提醒我这些。我只是一个医生怀孕了的妻子，国家大事还轮不到我置喙。”
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扶我起来，我还能写
第四十章
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雨天并不是一个适合别离的天气，路途的艰辛会因为雨水而加倍，离别之人心中的惆怅在淅淅沥沥的雨声永无止息。
朱利安抬眼望了一眼窗外，对朱诺说：“你一定要今天走吗……你就一定要去那劳什子封地吗？”