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夜色褪尽，晨曦的第一缕微光刺破云层，为巍峨的京城镀上了一层淡金。
刘誉罕见地起了一个大早。
沁儿端来温热的米粥和小菜，伺候他用膳。
少女清丽的脸庞在晨光下显得格外柔和，她安静地布着菜，不多言语，却总能将刘誉最喜欢的几样放在他手边。
用过早膳，庭院中已经响起了呼啸的风声。
陈柔手持一杆长枪，正在演武。
她口中呼出的白雾与周身的汗气交织在一起，氤氲升腾。
刘誉驻足观摩了片刻，眼底流露出一丝赞许。
随后，他转身找到了魏忠贤。这位当今风头正盛的锦衣卫指挥使，正准备动身，去找李安国“喂拳”。
“参见殿下。”魏忠贤躬身行礼，姿态恭敬到了极点。
刘誉的眼神平静无波，语气淡漠。
“太子侧妃吕氏，以及她身后的吕氏一族，查一查。”
没有多余的解释，没有过多的缘由。
仅仅是一句吩咐。
魏忠贤却无比郑重。
“遵命！”
魏忠贤直起身，招来一名锦衣卫百户，将监视吕氏一族的事情交代了下去。
那名百户领命，身形一闪，便消失得无影无踪。
做完这一切，魏忠贤脸上瞬间堆起一副苦相，那张原本就没什么血色的脸庞，此刻更是写满了“生无可恋”四个大字。
他一步三挪，磨磨蹭蹭地走向李安国所在的小院。
很快，院子里便传出一连串中气十足的哀嚎，以及拳头砸在肉体上的沉闷声响。
庭院的另一边，不知何时，卫青竟也起了兴致，与赵云并肩而立，两人皆是枪术大家。
此刻却像两位严师，一同对陈柔的枪法指点起来。
“出枪要再快一分，气贯枪尖，意在枪先！”
“马步不稳，下盘是你最大的弱点，腰腹发力，沉下去！”
不远处的亭子里，庞统和贾诩则摆开了棋盘。两人相对而坐，一个神情诡异，一个天马行空，不拘一格。
另一个则目光深沉，每一步都深思熟虑，暗藏杀机。
九皇子府中的每一个人，都在用自己的方式，为这座看似平静的府邸，积蓄着力量。
刘誉收回目光，对身旁的沁儿道：
“走，去工坊看看。”
当刘誉带着沁儿抵达时，眼前的景象让他结结实实地吃了一惊。
工坊的建设进度，完全超出了他的预期。
放眼望去，一排排巨大的厂房拔地而起。
空气中弥漫着煤炭燃烧的气味和金属特有的铁腥味。
负责火炮生产的核心区域，那些巨大的熔炉和铸造模具的地基已经全部完工，只待最后的调试。
而一些规划中用于生产民用农具的作坊，竟然已经开始了试生产。
刘誉走进一间厂房，看到数十名赤着上身的工匠，在管事的指挥下，正热火朝天地将烧红的铁块捶打成崭新的犁头。
汗水顺着他们古铜色的肌肤滑落，滴在滚烫的地面上，瞬间蒸发成一缕白烟。
叮叮当当的敲击声，此起彼伏，谱写出一曲最动人的乐章。
刘誉相信，用不了多久，就能真正开始盈利，为他提供源源不断的资金。
沈万三。
刘誉心中默念着这个名字。
此人，确实是个人才。
“所有参与建设的工匠，每人，赏银十两！”
刘誉的声音不大，却清晰地传遍了整个工坊。
喧闹的工坊瞬间一静。
所有工匠都停下了手中的活计，难以置信地望向这位年轻的皇子。
十两银子，对他们这些终日劳作的人来说，是一笔足以让全家过个好年的巨款。
短暂的寂静后，是山呼海啸般的感谢声。
“谢九殿下赏！”
“殿下千岁！”
在一众淳朴工匠发自肺腑的叩谢声中，刘誉带着沁儿，平静地离开了工坊。
走出工坊大门，他的视线不自觉地，瞥向了旁边一座安静的大宅子。
宅子不大，门楣上挂着一块崭新的牌匾，上面是三个清秀的字迹。
暖阳院。
刘誉的脚步顿住了。
他站在门口，久久伫立，想抬脚走进去，却又感到一股莫名的阻力。
他不敢。
因为一旦进去，那些被他强行压在心底深处的东西，就会不受控制地翻涌上来。
“殿下，这个暖阳院有什么特殊的地方吗？”
沁儿的声音在身旁响起，带着一丝小心翼翼的探寻。
她能感觉到，自家殿下的情绪，在看到这座院子后，发生了剧烈的波动。
刘誉缓缓摇头，嘴角牵起一抹极淡的笑意，只是那笑意里，没有半分暖意。
“这里没什么特殊的。”
“就是一个再普通不过的小院子，普通到……让人不敢想起。”
沁儿听着这自相矛盾的话，心中瞬间明了。
这个暖阳院，绝对不简单。
就在刘誉积蓄着力气，准备迈步离开时。
“吱呀——”
暖阳院的大门，从里面缓缓打开。
一个面容和蔼的老妇人提着一个菜篮子走了出来，她一抬头，正好看见门口的刘誉，先是一愣，随即脸上露出了惊喜的表情。
“九爷？”
出来的人，正是准备出门采买的林妈妈。
刘誉看向林妈妈，喉结轻轻滚动了一下，声音比平时要沙哑几分。
“林妈妈。”
“九爷，您来了！
怎么不进去，在门外站着做什么？”
林妈妈快步来到刘誉身前，关切地问道。
刘誉一时间竟不知该如何回答。
他能说什么？说自己不敢进去吗？
一旁的沁儿冰雪聪明，立刻上前一步，巧笑嫣然地说道：
“林妈妈，这旁边的工坊是殿下的产业，殿下刚刚视察完工坊，正巧路过这里，准备进去看看呢。”
林妈妈的视线落在沁儿身上，慈善的笑容瞬间扩大。
“这位姑娘生得好生漂亮，叫什么名字呀？”
沁儿的语气非常恭敬，微微屈膝行了一礼。
“林妈妈安好，我叫沁儿，是殿下的贴身丫鬟。”
“林妈妈，孩子们在这里……还适应吗？”
刘誉终于调整好了自己的情绪，开口问道。
他的声音依旧有些发紧。
“都好，都好！”
林妈妈笑得眼睛都眯了起来，脸上的皱纹舒展开。
“这里的人都很和善，官府每隔几天就会派人上门送钱送粮，什么都不缺。
而且扬州不下雪，这里有，孩子们可喜欢了，现在正在院子里玩雪呢。”
她顿了顿，又补充道：
“我正准备出去买些糖和姜，待会儿给孩子们煮一锅姜汤驱驱寒。”
“一切都好就行。”
刘誉脸上挤出一丝笑容。
“等过几天，我给这些孩子们找个先生，教他们识文断字。”
听到这话，林妈妈脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的是一种无比郑重的神色。
她对着刘誉，深深地鞠了一躬。
“我替这些孩子，替墨丫头，谢谢九爷了！”
她直起身，看着刘誉那双藏着太多情绪的眼睛，用一种近乎恳求的语气轻声说道：
“九爷，进来看看吧。”
“刚好搬来的时候，我整理了一些墨丫头的东西，您……就不想看看吗？”