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“陛下……”
沈知念的声音带着一丝慵懒，如同羽毛轻轻拂过心尖：“今天……臣妾很开心。”
南宫玄羽的动作一顿，垂眸看她。
卸去了繁复妆容，沈知念的眉眼间，更添了几分天然的妩媚与清丽。烛光下肌肤胜雪，眼波流转间水光潋滟。
他喉结微动，指腹摩挲着沈知念细腻的耳垂，低沉的声音含着笑意：“念念开心便好。”
“那株珊瑚树，可衬得上朕的念念？”
沈知念仰起脸，主动在南宫玄羽的下颌印了一个轻吻，娇声道：“陛下所赐，自......
柳如烟离开皇后寝宫后，未回府邸，而是直接去了楚怀瑾的密室。她心中已有疑虑，却不敢轻易下定论。
夜色沉沉，风声呼啸，仿佛预示着一场惊涛骇浪即将席卷整个皇宫。
楚怀瑾早已等候多时，见她神色凝重，便知事态严重。
“夫人可有线索？”他低声问道。
柳如烟将血书递给他：“紫菱死了，留下这封血书，指认淑妃是幕后主使。”
楚怀瑾接过血书，仔细端详片刻，眉头紧锁：“笔迹不像出自一个宫女之手，更像是他人代写。”
柳如烟点头：“我也怀疑。紫菱虽是皇后近侍，但一向谨慎，若真是受胁迫，为何不早求救？反倒选择自尽，实在不合常理。”
楚怀瑾沉吟道：“此事背后，恐怕另有隐情。若淑妃真想动手，也未必会选择在中秋宴上，毕竟众目睽睽之下，稍有不慎便会暴露。”
柳如烟眼神微冷：“所以，这是一场局中局。有人借皇后中毒之事，嫁祸淑妃，意图挑起三皇子与皇帝之间的矛盾。”
楚怀瑾脸色一变：“你是说……陛下？”
柳如烟缓缓摇头：“还不确定。但可以肯定的是，有人希望我们相信，是皇帝动的手。”
楚怀瑾沉默片刻，低声道：“那殿下呢？他会如何反应？”
柳如烟目光深沉：“赵宸对皇后素来敬重，若他认为母后死于陛下之手，恐怕会彻底与皇权对立。”
楚怀瑾叹息：“若真是如此，局势将更加复杂。”
柳如烟站起身，语气坚定：“无论如何，我们必须找出真相。否则，这场风暴将无法收场。”
楚怀瑾点头：“我会立刻派人查探紫菱的过往，以及她与淑妃之间是否有过接触。”
柳如烟颔首：“好。另外，我需要你去一趟淑妃宫中，看看她是否真的有所行动。”
楚怀瑾应声而去。
柳如烟独自走出密室，夜风扑面而来，带着几分寒意。她仰头望天，月明星稀，却无一丝宁静之意。
她知道，真正的敌人，就在暗处窥视着这一切。
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翌日清晨，皇宫内气氛异常紧张。皇后昏迷不醒的消息被严密封锁，但朝堂之上已有人察觉异样。
赵宸作为监国，亲自坐镇御前，处理政务之余，也在密切关注淑妃的一举一动。
淑妃似乎并未察觉自己已被怀疑，依旧每日进宫请安，举止得体，毫无破绽。
然而，柳如烟却从她的眼神中看出了一丝不安。
她决定亲自试探。
午后，柳如烟以探病为由，前往淑妃宫中。
淑妃见到她，脸上露出笑意：“柳夫人今日来访，倒是让我受宠若惊。”
柳如烟微微一笑：“娘娘说笑了。皇后娘娘病重，我不过是顺道来看看娘娘，也好一同分忧。”
淑妃神色一滞，随即恢复平静：“皇后娘娘乃六宫之主，我自然也是忧心忡忡。只可惜我身份卑微，帮不上什么忙。”
柳如烟不动声色地观察她的表情：“听说太医已经确认是中毒所致，娘娘可有听闻？”
淑妃轻轻摇头：“宫中流言太多，我向来不多听、不多问。只是没想到，竟会牵扯到毒害之事，实在令人震惊。”
柳如烟目光微敛：“娘娘果然明哲保身。”
淑妃轻叹一声：“在这宫里，能活下来的，谁不是小心翼翼？”
柳如烟沉默片刻，忽然开口：“娘娘可知紫菱是谁的人？”
淑妃微微一怔，随即笑道：“紫菱是皇后身边的大宫女，自然是忠于皇后的。”
柳如烟盯着她的眼睛，一字一句道：“可她临死前，却写下‘幕后之人乃淑妃’。”
淑妃的笑容瞬间凝固，片刻后才勉强恢复平静：“柳夫人是在试探我吗？”
柳如烟淡淡一笑：“我只是想知道，到底是谁，在利用这件事，制造混乱。”
淑妃沉默良久，终于缓缓开口：“柳夫人，我知道你聪明，但我也可以告诉你，我不是幕后之人。若真是我做的，又何必留这封血书？我大可让紫菱直接服毒而亡，不留痕迹。”
柳如烟看着她，眼中闪过一抹思索：“那娘娘认为，是谁在背后操控这一切？”
淑妃低声道：“我不知道。但我知道，有人想让我们彼此猜忌，甚至反目成仇。”
柳如烟点头：“不错。这场棋局，远比我们想象的更复杂。”
两人对视片刻，皆从对方眼中看出几分默契。
柳如烟起身告辞：“多谢娘娘直言。我会继续追查真相。”
淑妃送她至门口，轻声道：“柳夫人，有些事情，未必是你看到的样子。”
柳如烟回头看了她一眼，意味深长地说：“我知道。”
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回到府中，柳如烟立即召见青鸢。
“青鸢，立刻派人彻查淑妃近一个月的行踪，尤其是她与哪些人有过私下往来。”
青鸢应命而去。
与此同时，楚怀瑾也传来消息：紫菱生前曾多次秘密出入一位老太妃的寝宫。
老太妃乃先帝遗妃，年事已高，平日深居简出，极少参与宫中事务。
但此人身份特殊，且与皇后关系微妙。
柳如烟心中警铃大作。
她终于明白，这场风波，并非单纯的权力之争，而是牵涉到了更深的恩怨??或许是旧日宿敌的复仇，也可能是隐藏多年的势力终于浮出水面。
她必须尽快揭开真相，否则，赵宸将陷入孤立无援之境。
而她，也不能再置身事外。
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数日后，皇帝亲自召见赵宸，询问皇后病情及朝政情况。
赵宸沉稳应对，将政务一一汇报，同时巧妙避开关于皇后中毒的细节。
皇帝面色平静，看不出任何情绪波动。
待赵宸退下后，皇帝望着窗外，许久未语。
身旁的太监总管轻声问道：“陛下，您真的打算让皇后就此沉寂下去吗？”
皇帝缓缓闭上眼，声音低沉：“朕不想动她，但她已不再信任朕。”
太监总管道：“那淑妃……”
皇帝冷笑一声：“她是无辜的。真正想要掀起波澜的，是那位老太妃。”
太监总管脸色一变：“老太妃？”
皇帝缓缓睁开眼，目光深邃如渊：“她一直以为，朕亏欠了她的儿子。”
原来，老太妃乃先帝之妃，其子曾在夺嫡之争中败北，最终郁郁而终。她一直将此归咎于皇帝登基，认定是皇帝亲手毁掉了她的儿子。
如今，她终于找到了机会，借皇后之手试探皇帝，再借淑妃之名挑拨父子之情，企图让赵宸与皇帝彻底决裂。
皇帝目光冰冷：“她不该插手这些事。”
太监总管低声道：“那陛下打算如何处置？”
皇帝淡淡道：“让她安静地活下去，就够了。”
太监总管躬身应命。
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与此同时，柳如烟终于掌握确凿证据：紫菱的确是受人指使，而幕后之人，正是那位老太妃。
她立即将此事告知赵宸。
赵宸听完，神色阴沉：“她竟敢利用母后之名，挑拨我和父皇的关系！”
柳如烟冷静道：“现在最重要的是，不能让皇帝误会我们。”
赵宸点头：“我明日便入宫，请父皇明察。”
柳如烟轻声道：“小心行事。这一局，我们赢了，但代价也不小。”
赵宸握住她的手，目光坚定：“只要有你在，我就不会输。”
柳如烟微微一笑：“那我们就一起走下去。”
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几日后，皇后苏醒，毒性被清除，虽元气大伤，但性命无忧。
皇帝亲自探望，母子二人久别重逢，虽未多言，却已胜过千言万语。
老太妃被秘密软禁，从此不再踏出寝宫一步。
淑妃洗清嫌疑，重新获得皇帝信任。
而柳如烟，则在赵宸的支持下，正式成为三皇子府侧妃，地位稳固。
宫廷风云渐息，但柳如烟知道，这只是另一场风暴来临前的短暂安宁。
她站在庭院之中，望着远方的天空，心中一片清明。
这场棋局，尚未结束。
而她，也将以更强大的姿态，迎接未来的挑战。