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艾丽西亚对此有印象。
十年前,这对夫妇相识相爱,但因为男方只是个次子,女方作为贝斯伯勒伯爵的独女,不会随便嫁给这样的人。
这场婚事被阻止。两人只能借着各种机会相会,坚持了三年。
那时候艾丽西亚不到十岁,老德文郡公爵夫人还在,她这位表姑会拜访她的姨妈,带着小侄女去海德公园画画。
借此和威廉?兰姆私会,传递书信。
终于,男方的兄长因病意外过世。
他一跃成了墨尔本子爵的继承人。卡罗琳的父母才答应了这场婚事。
他俩于1805年6月份成婚。
一开始是难以想象的幸福,女方19岁,男方26,一个美丽娴雅,一个英俊活跃。
只是,卡罗琳在一年后死产,这让她备受打击,还好两年后成功生下了长子,又过了两年,女儿早产,在一天内去世。
长子乔治?奥古斯都,随着年龄的增长,表现异于常人,精神上存在问题。这种子嗣会是家庭的耻辱,但卡罗琳力排众议,把儿子养在身边而非送进收容所。
丈夫那边的家人,威廉?兰姆的妹妹艾米莉,也就是考珀夫人,和他们的母亲墨尔本夫人,都很讨厌卡罗琳和她的母亲贝斯伯勒夫人,两者之间颇有恩怨。
她们叫卡罗琳“小野兽”,因为乔治的事彼此间关系更加恶化。
卡罗琳身体本来就不好,接二连三的打击下,她再也没有生育的迹象。有个合法继承人的要求和期待,给她带来了更大压力。
她从小的家庭教育原因,性格很神经质,敏感,更希望丈夫给足够的情感支持。
威廉?兰姆则忙于政治,理解不了妻子的诉求,他们之间渐生嫌隙。
昔日的快乐,由于生育上的苦痛和家人的存在,已经消失殆尽。
三年后,卡罗琳遇到了拜伦勋爵,对他一见钟情,闹出了那么大的绯闻。
这场七年的婚姻,十年的恋爱,好像将要走到结局。
威廉?兰姆的母亲和妹妹希望他离婚,他表示拒绝,似乎意识到了自己之前的逃避,申请了去爱尔兰出任首席秘书的职务,把妻子带去那边远离英格兰本土休养。
理清了所有脉络后,这对新人面面相觑。
威廉?卡文迪许皱着眉。
他不敢想象他和艾丽西亚以后变成这样。
可卡罗琳和威廉?兰姆七年前结婚时,有想过吗?他那时十九岁,还参加了婚礼呢。
感情这事,谁说的清楚呢。
卡文迪许看着手中那封情意绵绵的书信。
艾丽西亚看了看她丈夫踌躇的模样,突然说,“我们把这信寄去爱尔兰吧。”
威廉.卡文迪许折了下,他觉得这是个好主意。重新封起来,递给男仆,说明了都柏林的总督府地址和收件人。
“艾丽西亚。”他站在那,理着壁炉架上的烤漆印章,叫着她名字。
艾丽西亚支在沙发靠背上。
“怎么了?”
“我们遇到什么困难,都是可以解决的吧。”叮叮当当的声响中,卡文迪许心烦意乱。
他想象不出艾丽西亚遭遇死产,早产,子女丧生这种事,他印象中,小时候看过他母亲抱着襁褓里死去的女儿哭泣。
现在的生育中,这种案例不在少数。更别说难产,大出血,产褥热的感染。
以及没有个继承人,她会有怎样的压力。真正毁掉卡罗琳他们的,主要还是这方面的不确定和世事无常。
困难?艾丽西亚想了想。
按照她堂兄焦虑的频率,她毫不怀疑,有什么事都会成为困难。
如果她不让他睡在她的床上,不跟他亲吻,他都会觉得这是天大的问题。
他过来揉捏着她的脖颈,低头沉思着。
艾丽西亚蹙了蹙眉,她习惯了。
她看起来书,给他留了一段抚摸。
威廉?卡文迪许细细想着对策。他最终决定把避孕贯彻到底。
如果亲友们对生育有什么质疑,他就说是他的问题。
“艾丽西亚,你喜欢小孩吗?”他确认了一下。
他不喜欢,就连艾丽西亚小时候那么天使的模样,他都觉得事多,讨厌。
女孩仰头看了看,描摹着她堂兄的轮廓,黑发蓝眼,长睫毛,杏仁眼,秀美的鼻子和饱满嘴唇。
他被她盯得,脸一点点泛起红晕。
“我没见过你小时候的样子。”艾丽西亚判断着,所以她暂时想不出来。
是啊,他们第一次见面时候,他都十四岁了。
威廉.卡文迪许弯着嘴角,他歪着头。
他心里一股子欢欣雀跃。
“本廷克算吗?”艾丽西亚想了想黑发蓝眼的配置,这位表弟跟他俩很相像。
“你不许想他!”卡文迪许从快乐中清醒过来,“我有画像的,艾丽西亚。”
他抱怨着。
“我不相信你没看过。”他一想到她拿蒂奇菲尔德做参照,整个人都炸毛了。
“不记得了。”艾丽西亚很诚恳,画像总跟真人不一样。她记忆里,只有他那张少年人的面庞。
他孩子气地要她去看,“你今天没什么安排吧,既然这样,跟我去伯林顿府!”
他给她穿外套和斗篷,艾丽西亚就这样稀里糊涂地被抱上了马车。
一路十分钟的车程,直奔伯林顿大厦,停下,抱下。他看着她被兜帽笼住的脸,重重亲了一口,喜笑颜开。
一直拉到一楼挂着的那一幅幅画像前,这样的家族画廊在宅邸中,普遍又壮观。
卡文迪许指着左边的那一幅,“看!”
上面是个病怏怏的中年人,面容苍白文雅,他的膝下坐着黑发的小男孩,他深蓝眼睛,穿着蕾丝边的衣服,天使一样,露出笑容。
这是卡文迪许的外祖父,那位很早就过世的贝德福德公爵。
他身体孱弱,母亲是马尔伯勒公爵的妹妹(艾丽西亚祖母的祖父是公爵弟弟),早逝,父亲又娶了高尔伯爵的女儿(艾丽西亚外祖父的姑姑)。
他继承了母亲的外祖母,那位莎拉?丘吉尔夫人的一大笔财产。娶了里士满公爵的二女儿。只有戴安娜夫人这个独生女。妻子过世后续娶了一任,但都没有诞下继承人。
这个外孙是他唯一能留存的血脉。所以他珍重地留下可动用的大笔遗产。
戴安娜夫人是个很聪明的女人,凭借儿子,和父亲长谈后,获取了财产的所有权与支配权。在当时,1793年,拿到的数额足足有120万镑。
她毁了和诺森伯兰公爵的婚事,下嫁给卡文迪许家的旁支,也是为了能最大限度地保障自己的财产。那时的卡文迪许勋爵对这位年长三岁的小姐,很是迷恋。
他们婚后五个月就生下了长子。
所以卡文迪许想象不出珀西伯爵会是他的亲兄弟,如果他母亲当年真的嫁给了诺森伯兰公爵的话,这多可怕。
威廉?卡文迪许的出生,更多的是多方面势力妥协和达成一致的产物。
他正巧是个男孩,又有着拉塞尔和卡文迪许的姓氏。这在他十四岁后,迎来了下一步跃进,他会成为德文郡公爵的未来继承人。
凭借着他外祖父和祖父祖母的财产,他母亲那边贝德福德,里士满,马尔伯勒公爵等等一系列亲属,老德文郡公爵一定会答应将他列为推定继承人??这样能极大地扩充家族的土地和财富。
威廉.卡文迪许从来就不能为自己的人生做主,即使看上去拥有一切,可就像他出生时候他母亲的绯闻一样,他一辈子都要站在高处,被人评论指摘。
他很高兴,他还拥有艾丽西亚,这个堂妹,她和他一样的出生,一样的被关注评判。这让他觉得不再孤独。
他不敢想象没有她的人生是什么样。
艾丽西亚看着画像上的那个四五岁的男孩,他脸庞柔软许多,头发带着微卷的弧度。
他依偎在他祖父的身边,似乎不知道即将和未来的命运。
“我们的孩子会长这样吗?”艾丽西亚和画像比对着,审视着他。
威廉?卡文迪许的脸蹭地一下红了。
他语无伦次,“也许吧,一定会一模一样。”突然觉得失言,哦不,像你多一点。要不然,一人一半吧。”
他胡言乱语着,抓着头发。
艾丽西亚笑了一声。
威廉.卡文迪许的全名叫,威廉?乔治.奥古斯都.约翰?卡文迪许。
艾丽西亚则是,艾丽西亚?安妮?伊丽莎白?乔治亚娜.弗朗西斯?卡文迪许。
中间名纪念各自的祖辈。
他们一幅幅看着墙上挂着的画像,看他从童年到青年的模样。
他参了军,穿着骠骑兵的军装,从大学毕业,身着学士袍,当上了议员,拿到了律师资格。
他比艾丽西亚多出的那九年就是这些画像。
“我年纪可能是有点大。”卡文迪许懊恼地承认着。
比如艾丽西亚,再怎么样,正式的画像,也只有他一半多。
画像更多的是纪念意义,他活的太久了。
不过以后的画像,他可以站在她的身边,作为丈夫。
艾丽西亚没有说话,牵住他的手。他勾住她的小指,低头笑着。
“如果是男孩,好像也只能叫威廉.乔治。”
看完后,艾丽西亚若有所思道。她外祖父就叫乔治,祖父和父亲都是威廉,没有中间名。
卡文迪许祖父叫乔治?奥古斯都,父亲又是威廉。起名可真是个难题。
想来想去,还是直接叫威廉.卡文迪许吧。怪不得每代人都是这个名字。
他感受到实质的幸福了。
在窗边的戴安娜夫人看着这对新人,漫步在花园里。
她想着关于两人睡在一间卧室的传闻,没有过问。更年轻的人,有更年轻的相处吧。
她对这门婚事达到了她的预期,很满意。想到了十二年前她独子信誓旦旦,发誓这辈子永远不会结婚的模样,忍俊不禁。
威廉?卡文迪许丝毫不记得他曾经这么说过,如果他再想起,他说什么如果他要娶那个小不点,他情愿死在战场上,或者从伦敦桥上跳下去,怕是更要脸红了。
跟家人打完招呼,说完话回来的路上。
卡文迪许和她确认着,他忧心忡忡,“所以,你还是喜欢孩子的吗?”
艾丽西亚喜欢跟她堂兄一样的长相,只是不喜欢一样的性格,麻烦,嫉妒,多疑,有他一个就足够了。她想象不出多哄几个的模样。
可看了看他,决定表示肯定,轻轻点了点头。
卡文迪许说了他的看法。
“当然,艾丽西亚,我不是想独有你,也不是抱怨担心你会把精力分配在孩子那去。好吧,也有一点点。”他亲她的脸。
他找到机会就这么亲来亲去。
艾丽西亚偏头看着窗外。
“但是,我更担心你。”他勾着她的帽带,说明了担忧。
艾丽西亚以为他,是在哈丽特姑姑那次生产后有的阴影。
听了大概后,她明白了卡罗琳表姑的事,更加深了他的害怕。
她对避不避孕上,一直无所谓。亲友中,也只有她母亲知道他们目前在这样。
公爵夫人面上不显,还是有点惊讶。她本来想等女儿生下继承人后,再告诉这一条的,让她自由选择。只是没想到。她的眉眼舒展,用新的视角看了眼自己的女婿。
也许只有彼此的新婚生活,再多出两三年还不错。
“那么,如果迟迟没有孩子,亲友们不会发问吗?”艾丽西亚想了想,她的女性亲属,大多都面临这样的问题。
新婚两年内,没有半点动静,就要被关怀着去看医生了。子嗣对贵族很重要,即便如此无子,子女夭折,断代绝嗣的情况,仍不在少数。
很多公爵侯爵爵位因此无法传承。
“我有一个主意。”威廉.卡文迪许凑过来,在耳边说明。
艾丽西亚听完后,皱着眉。
她看得卡文迪许都有点不好意思了。
“这样吗?”艾丽西亚想了想他每晚的精力和热衷,再到他的说辞,这种反差格外奇妙。
“只是说说。”他抿着唇补充着,他知道艾丽西亚天马行空,一定想到了很多别的方面了。
“不许再想了。”他作弄她,推着合拢她的手。
“说都是你的问题吗?具体是哪方面的问题。”艾丽西亚询问着细节。
没孩子的原因有许多。
“天啊,就此为止。”两人打闹着,拥在了一起。
他从后面,搭在她的耳畔。
突然认真说了一句,“艾丽西亚,我真的很高兴能有你。”
没有你会像噩梦一样。
女孩看着他的长睫,感受着略烫的呼吸,虽然不懂为什么会提这点。
但她想了想,深以为然。
“我也很高兴有你,堂兄。”
他们认识了至少十二年,听说了十七年,血缘亲缘上早已密不可分。