一秒记住【新笔趣阁】 52xbq.com，更新快，无弹窗！
在古寨西寨门外不远的路上，有一个头发散乱脸色灰白弓腰驼背的人儿，拄着一根带着青皮儿的柳木拐棍儿，像喝醉酒了一样摇摇晃晃走了过来。进得寨门乡亲们仔细辨认，才认得出原来是逃荒要饭回来的、龙王庙里的和尚赵二根儿。
他右肩上斜挎着一卷儿烂被褥，和尚穿的土黄色布袍已经破烂得快成了脏布条，落满灰尘的脸上高高的颧骨支撑着灰暗的面皮；本来是剃得光光的和尚脑袋，却长出了灰白色长长的乱发，一定是逃荒要饭很久没有剃头了。现在看他的模样一点儿也不像和尚，倒像一位久居洞穴蓬头垢面的道士。
乡亲们唏嘘着向他说道：“二根儿哇……你咋成了这样儿……”
他像没听到一样，眼神儿飘忽着，嘴里“唉唉唉”地喘着粗气儿。
乡亲们看到他这种模样儿，心里也能揣测出个八九不离十；他一定是在逃荒要饭的可怜求生中，受了不少的折磨苦难他才成了这个样子。
“荷花儿……芦根儿……她们母子饿死了吗？”这是他进得村庄气喘吁吁向乡亲们问的第一句话。
乡亲们对他说：“没饿死，还活着。”
“俺……俺的老弟牛壮回来……回来了吗？”这是他向乡亲说的第二句话。
大家一脸悲伤地摇摇头，都默默地不言语了。
“我快……快不行啦……快死啦……气儿接不上了……”他说完这第三句话就瘫倒在地上，昏迷了过去。
乡亲们慌了：“快去请活菩萨来！看是饿的还是得的啥陡病儿。”
一个乡亲说道：“你们没看到他饿成啥样了？活菩萨来也治不了他的饥饿哇！”
另一个村民说道：“要是他万一得了啥陡病，别把二根儿耽误了，还是把活菩萨请来看看合适。”说罢这个村民就向“活菩萨”的药铺跑去。
“俺去家里给他端碗面汤来，肯定是饿的。”一位老大娘说着快步迈着小脚儿走了。
“看样子二根儿已经不中啦，还是快去喊他赵家的人吧！”一个乡亲吆喝道。
“他赵家还哪有人在哇？都去逃荒要饭还没回来。”一个乡亲说道。
“荷花儿是他赵家的媳妇，去叫荷花儿过来呀！二根儿成了这个样子，总不能他跟前一个赵家的人都没有哇！”一个乡亲很是着急地说。
“去叫荷花儿？”一个乡亲摇摇脑袋，“她自己都顾不住自己，就别拉扯她啦！”
“这可咋办？”乡亲们做起难来，“总不能让二根儿死在路边儿哇？！他也是为咱古寨抗击土匪有功的人呐。”
“还是把他抬到庙里比较妥当。”一个村民出主意道。
大家正嚷嚷着，一位老大娘慌慌张张颠动着一双尖尖的小脚儿，端着一碗新麦仁儿汤过来了，她快走到赵二根儿和尚的跟前，老大娘的小脚儿被地上的烂砖头绊了一下，碗里的麦仁儿汤洒了一大半儿，老大娘心疼得老嘴直咂巴。旁边的乡亲掰开和尚发乌的嘴巴，老大娘把碗里剩下的温温的麦仁儿汤喂了下去……不一会儿和尚赵二根儿醒了过来，他睁开蒙眬的眼睛看了看乡亲们，看了看喂他麦汤的老大娘，微微笑了笑有气无力地说道：“硬……硬憋着一口气儿……硬挺着走……走过来的……俺不能死在外地……死就死在自己的村里……俺是挂心荷花儿家里的事儿……才……才硬挺着……才……”他话还没说完，就一挺脖子脑袋耷拉下来断了气儿。
这时“活菩萨”带着救命的银针风风火火赶了过来，来到跟前看到和尚已经死亡，只好为二根儿和尚张罗善理后事。
按道理村里这样的公益善事，应该由保长出面主持，但由于甄保长被人烹吃了以后，古寨葫芦庄的保长位置就一直空着，上边说等缉拿住吃保长的凶犯再选保长，可直到如今也没见逮住半个凶犯。村民们只好推举“活菩萨”老郎中代理保长，可“活菩萨”死活不接受，说道：“乡亲们抬举俺让俺为古寨忙乎些事情，这俺甘心情愿。但要戴上保长这顶帽子，不管是真的保长也好，假的保长也好，俺嫌霉气。”不过“活菩萨”即便不带保长的名号，乡亲们也都信他都听他的。遇到这事儿，他就拿出菩萨心肠，会同村寨里几个热心人儿，念其赵二根儿以前保护古寨抗击土匪有功，活动了几个大户捐出了一些铜板，买了一口好棺木，换了一身和尚常穿的新衣服，剃了一个光脑袋，这时看样子就很像一个和尚了。按照佛家规矩，出家的和尚亡故，是不能埋葬在自家祖坟的，于是就不声不响地将他葬在龙王庙附近的庙地里了，连个小石碑也没立，不管怎样赵二根儿也算是善终了。
葬过赵二根儿和尚几天以后，荷花儿才知道这个不幸的消息。
她拖着病体一个人来到和尚的坟前，为她的这位孤苦伶仃、善良大义的赵家兄长摆上了供果，一边焚烧纸钱一边哭诉道：“二哥啊……您去逃荒的时候没见到您，您逃荒回来又没见到您……您临终身边一个亲人都没有，您就这样静悄悄地走了……您一定是在逃荒中受了大折磨啦！要不然您平时身体好好的，又没上大岁数儿，就这么快说不行就不行了……”
荷花儿悲痛地大哭起来：“二哥啊，您对俺们的恩德咋向您报答啊！您咋就不等牛壮回来就急着走啊！二哥啊……以后每到清明、每到您的忌日，根儿都会像您的儿子一样，都会为您上供烧纸儿祭拜。”
这时一个一身瘦骨架子，背着一大篮子青里泛黄麦穗的中年汉子路过这里，他认识荷花儿，与荷花儿住在一条街上，看到荷花儿哭得像泪人一样，就放下篮子向前劝说道：“大妹子呀，可别再哭啦！人死如灯灭，好比滚水泼霜雪……你就是哭上三天三夜，二根儿也听不到了……即便是二根儿地下有知，他也不想让你哭坏身体哇！二根儿也算是魂归故里啦，总比饿死在逃荒的路上做异乡野鬼好哇！俺也是逃荒要饭才回来两天，俺和孩子都差一点饿死在路上……半路上饿死的人太多啦，啥村的人都有，人走着走着，呼通一下栽倒就再也爬不起来了……俺亲眼看到饿死在路边儿的一对儿夫妻，被几只野狗争着撕吃，她们几岁的小孩儿拉拽着狗腿哭着叫着……真是惨心哇！”
汉子说着说着哽咽着禁不住掉起泪来，他长叹一声：“这老天爷咋老与咱穷人过不去？！”