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第三十六章二度西进-4
季副官已经在电梯口等候，「少将，拉文少校已经开始监视克莱曼主管，同时我也安排了一个小组调查砃土矿区的能源使用情况。」
巴伦点头，「很好。现在带我去蓝色一号。」
两人走过长长的走廊，经过数道安全门，终於来到了蓝色一号机甲储存库的入口。巴伦站在虹膜扫描仪前，眼睛直视着扫描光束。系统发出「哔」的一声，大门缓缓开启。
一排排最新型的战斗机甲整齐地排列在库房内，每一台都被精心维护，表面闪着冷冽的金属光泽。巴伦的目光立即扫向那些空缺的位置——那里曾经停放着十三台无人战斗机甲，现在只剩下空荡荡的停放台。
巴伦的脸色瞬间变得铁青，即使已经知道机甲失踪的事实，亲眼看到这一幕仍然让他感到一阵愤怒。这是对他领导能力的直接挑战，更是对联邦安全的严重威胁。
「季，」巴伦突然开口，声音低沉而坚定，「我需要你做一件事。」
季立即上前一步，「是，少将。」
巴伦转过身，目光如炬，「密切监视基地内的所有通讯，特别是那些发往外界的加密讯息。同时，增加机甲储存库的巡逻频率，但不要声张。」
季点头，「明白，少将。」他犹豫了一下，又补充道，「少将，如果您不介意我多问一句，您对这些失踪的机甲有什麽线索吗？其实从您上次被??软禁，就一直有风声说，这件事别查，谁查谁丢官。」
巴伦的眼神变得更加深邃，嘴角却泛出一抹笑，「你说的这些我心里没谱吗？但我一定要查，并且我也怀疑这与砃土矿区的异常有关。那些额外消耗的能源可能被用来启动和运输这些机甲。」他停顿了一下，声音低到几乎是耳语，「再说，我怀疑首都星上有人在指使这一切。」
季的表情变得凝重，「您是指??」
巴伦打断了他，「现在还不能确定。但无论是谁，我都会查出来，然後亲手解决。」他的眼中闪过一丝寒光，「没有人可以威胁到葛利斯b星的安全，没有人。」
言下之意很明确——没有人可以威胁到亚撒和艾布纳的安全。
季明白了巴伦的决心，他点头表示理解，同时心中也升起了一丝暗流。季知道，巴伦少将这次来西大陆，表面上是例行视察，实际上却是一场无声的战斗——一场揪出内鬼丶保卫家园的战斗。
两人离开蓝色一号时，已经是夜深时分。巴伦决定先返回休息，明天一早再前往砃土矿区。
在巴伦分配的临时宿舍中，他坐在桌前，打开了个人终端。屏幕上显示有一条来自亚撒的讯息：「巴伦，我後天就和艾布纳一起去种植区巡视，可能会晚点回家。还有，我已经不生气了。照顾好自己。」
巴伦盯着这条讯息，嘴角浮现出一丝微笑。他轻轻点击回覆：「保持警惕，西大陆的事情处理完後，我立即陪你去泰坦星。爱你和艾布纳。」
发完讯息，巴伦靠在椅背上，闭上了疲惫的双眼。明天将是漫长而艰难的一天，但至少此刻，他知道自己与亚撒之间的矛盾已经有所缓解。
而在另一间休息室，季正坐在自己的终端前，紧盯着屏幕上闪烁的光标。他刚刚收到了吉妮的回覆：「收到你的讯息，很高兴你抵达安全。亚撒今天情绪好多了，艾布纳也很乖。注意安全，期待你平安归来。」
季微笑着关上了终端。在这个充满危机的任务中，能有一个人牵挂自己，这感觉异常温暖。但他很快就收敛了笑容，重新回到了那个严肃的丶巴伦少将的得力助手的角色。西大陆的危机尚未解除，而他，必须全力协助巴伦揪出那个威胁葛利斯b星安全的内鬼。
夜色逐渐深沉，西大陆的军事基地表面上平静如常，但在暗流涌动的表象下，一场关乎联邦安全的无声较量已经悄然展开。
二天後，亚撒带着艾布纳去巡视种植区，这是他失去父亲後的第一次工作出行。今天伯妮丝说要带费丝去采办伊莱和卢卡学校住宿用的一些物品，还要买一些适合青少年的衣物，没办法帮忙带艾布纳。
小艾布纳被妥善地安置在特制的婴儿背带中，小脸蛋半埋在亚撒的胸前，对周围的一切都充满好奇。
种植区位於初阳市西郊，占地近千公顷，是亚撒主导的葛利斯b星农业试验所最大的实验基地。从零到有，目前这里分为数十个区块，罩在大棚里，种植着来自首都星和其他已开发星球的各类作物，以测试它们在葛利斯b星特殊环境下的适应能力。
今天亚撒计划先视察A-3区的高产水稻试验，这是他离开前亲自主持的项目，也是目前最接近大规模推广的粮食作物。带着艾布纳外出工作虽然有些不便，但他不想再错过儿子的任何成长时刻，何况托儿所人手不足，伯妮丝也有自己的宝宝要照顾。
「丁主任，A-3区的水稻生长情况如何？」亚撒走进试验所主楼，向迎面而来的丁主任问道。
丁主任脸上挂着亲切的笑容，作为亚撒在葛利斯b星研究室最得力的下属，他几乎无微不至地处理着亚撒工作上的大小事务。「博士！」他热情地迎上前，浑圆的身躯轻快地移动着，看到亚撒背後的艾布纳时，圆圆的脸上笑意更浓，双眼眯成了两道月牙，「哎呀，这是小艾布纳吗？上次见他还是个小小的一团，现在已经这麽大了！」
艾布纳似乎对这位伯伯充满好感，小手指着丁主任发出咯咯的笑声。
丁主任被逗得心花怒放，「A-3区的水稻长势很好，比我们预计的产量还要高出10%。我已经让几位新来的助手去准备现场汇报材料了。」
「听起来不错！」亚撒眼睛一亮，刚要继续询问细节，却看到一个熟悉的身影从走廊另一端走来。
瑞克。
亚撒马上心中一沉。自从上次那场糟透的接送服务，他一直尽可能避免与瑞克单独相处。瑞克明显带着追求的意图，而亚撒明确地告诉他自己已经有了标记的对象。虽然没有明说是谁，但他以为瑞克会理解并尊重他的决定。然而，瑞克却似乎把这当作一个挑战，依然频繁地找各种藉口接近他。即使亚撒已经动用所有关系，把瑞克推荐去遥远的农业部单位。
「亚撒博士！」瑞克的声音带着装饰过後的歉意，大步走了过来，脸上挂着那种恰到好处的温和微笑，「真没想到这麽快在这里见到你！」
他身着笔挺的白色研究制服，高大的身形和浅褐色的头发让他在人群中很是显眼。那双灰蓝色的眼睛此刻扫视着亚撒全身，目光中的炽热被他刻意压抑成关切的模样，但那种近乎贪婪的视线还是让亚撒感到一阵不适，彷佛自己被剥光了般。
「你好啊，瑞克。」亚撒挤出一个带着不屑意味的微笑，不自觉地後退了半步，「我真没想到，你竟然是区长的侄子，还千方百计从首都星调过来??」
「欸？我被调到这里当副所长，跟我叔叔可没关系呀。而且协助你这个休产假的所长，代理职务已经快一个月了，我发现你比在首都星时候更令人钦佩。」瑞克靠近了一步，眼神不停地在亚撒脸上游移，语气中带着刻意营造的温柔与体贴，「被你冷落的这段时间我每天都在想，如果你回来首都星会是什麽样子。但後来我想通了，山不转路转??」他的视线终於注意到了亚撒背後的艾布纳，表情微微一僵，但很快又恢复了热情，「这是你的孩子吧？真可爱。」
瑞克说这话时，微微倾身向前，刻意让自己看起来对孩子充满兴趣，但亚撒注意到他根本没有真正去看艾布纳，眼神依然黏在自己身上，就像以前每次喂他吃点心时那样——表面上是为了照顾，骨子里却有着别的意图。
作者的话：做精出现！讨厌看亚撒被做精烦的速速退散～