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吉妮眨了眨眼，「你是认真的？」
「半开玩笑，」季希文微笑着承认，「但也有几分认真。我知道这是个重大决定，需要时间考虑。」他的眼神变得柔和，「我只是希望未来我们能有更多时间在一起。巴伦少将都能不辞辛劳利用所有关系把自己老婆弄去西大陆，我想我也可以??」
吉妮感到一阵心跳加速，这是季希文第一次如此直接地表达对他们关系未来的展望。「我会认真考虑的，」她轻声承诺，「等妳任务回来，我们再好好谈谈这个可能性。」
雪花渐渐变小，公园中的灯光逐渐亮起，为黄昏增添了温馨的氛围。两人决定去公园中心的咖啡馆暖和一下，继续他们的谈话。
咖啡馆内温暖如春，木质的装潢和柔和的灯光营造出舒适的环境。季希文为吉妮点了一杯热巧克力，自己则要了一杯黑咖啡。他们坐在角落的位置，面对着窗外的雪景。
「我们的关系，」季希文突然开口，语气变得谨慎，「妳觉得现在是公开的好时机吗？」
吉妮思考了片刻，「老实说，我不确定。」她直视季希文的眼睛，「你即将出发执行长期任务，公开关系可能会带来不必要的关注和压力。」
季希文点头表示理解，「妳说得对。也许等我任务返回后再告诉同僚们比较好。」
「不过，」吉妮补充道，眼中带着笑意，「我觉得巴伦少将和亚撒可能已经猜到了什麽。上次在医院，我看到巴伦少将在走廊尽头，当时我正在和你通话。」
季希文挑眉，「巴伦少将确实观察力极强，不过他不会多问的。」他微笑着说，「等我回来，我们可以在一个合适的场合，正式向大家介绍我们的关系。」
吉妮点头同意，心中已经开始期待那一天的到来。
时间过得飞快，约会即将结束。当他们走出咖啡馆时，公园里的人已经少了很多，雪景在夜晚的灯光下显得更加梦幻。
「我有东西要给你，」季希文说，从口袋里取出一个小盒子。
吉妮好奇地接过来，打开盒子，里面是一个小巧精致的通讯终端，设计与普通终端略有不同。
「这是特殊设计的深空通讯终端，」季希文解释道，「它可以在更远的距离保持连接，即使在星际旅行中也能发送和接收讯息。」他的手指轻轻抚过终端表面，「它有一个特殊功能，可以记录情绪波动并转化为触觉反馈。简单来说，当我想你的时候，你会感受到一种轻微的震动，就像心跳一样。」
吉妮惊讶地看着这个小装置，眼眶微微湿润，「这太贴心了。」她小心地将终端戴在手腕上，立刻感受到一阵温暖的脉动，「这是？」
「是的，」季希文微笑，「这是我现在的心跳。」
「不过，」季希文突然一阵莞尔表情，「其实一开始这功能是运用在军方的秘密测谎仪上。」
吉妮又是感动又是好笑，她向前一步，紧紧拥抱住季希文。在飘雪的公园中，两人相拥，无需言语。
「我会等你回来，」吉妮在季希文耳边轻声承诺，「无论多久。」
季希文收紧了拥抱，「我保证，六个月後，我会回到你身边。」
雪花继续无声地落下，见证着他们此刻的承诺与期待。在这个人造的冬季奇境中，他们的情感却是真实而温暖的，足以融化所有的寒冰，跨越即将到来的分离。
初阳市，农业试验所。
初阳市农业试验所的大门在早晨八点准时开启，阳光洒落在入口处的标志上——一株嫩绿的幼苗从砂质土壤中破土而出，象徵着试验所的核心使命：让荒芜之地变得肥沃。
玛夏．石田穿着整洁的标准研究服装站在入口处，笔挺的白色实验外套下搭配着深蓝色长裤，黑发整齐地束在脑後，东亚血统的面孔上带着专注而沉着的表情。她比约定时间提前了十分钟到达，手中拿着自己的身份认证资料和一个小型数据终端，看起来既专业又干练。
「石田研究员，欢迎来到初阳市农业试验所。」瑞克．贺尔曼从大厅走出来迎接她，他目前试验所的副所长兼管土壤改良组，也是玛夏的直属主管。瑞克脸上挂着职业化的笑容，伸出手来，「我是瑞克．贺尔曼，很高兴你能加入我们的团队。」
「贺尔曼先生，」玛夏简洁地握了握手，「很高兴认识你。我迫不及待想了解这里的工作了。」她的语气平稳而自信，眼神直视对方，没有初来乍到的拘谨。
瑞克点点头，眼神中带着评估，「当然，我会带你参观设施，介绍团队成员。亚撒～呃，考伯菲所长虽然已经调任西大陆，但他特别交代要确保你能顺利融入团队。」
玛夏对「亚撒」这个称呼微微挑眉，但没有评论，只是点头表示理解。瑞克注意到了这个细微的表情变化，不着痕迹地调整了自己的态度，语气中多了几分正式。
「首先，让我带你参观实验室。」瑞克引导玛夏走过大厅，「我们的土壤改良组主要分为三个研究方向：物理结构改良丶化学成分优化和微生物群落构建。根据你的专业背景，你将主要负责化学成分优化和微生物群落的交叉研究。」
玛夏认真听着瑞克的介绍，身体微微前倾，展现出专注的姿态，但她的眼神并非完全跟随着瑞克的手势，而是像雷达一般敏锐地扫视着他们经过的每一个设施。嘴角紧抿，下巴微微抬起，偶尔点头的，彷佛在对每一件设备进行专业评估并在心中分类记录。
当他们穿过长廊进入主实验室时，实验室里的白光照在玛夏脸上，勾勒出她东亚血统特有的轮廓。玛夏的眼神突然变得更加专注，瞳孔微微收缩，她的步伐几乎不自觉地放慢，目光像被磁铁吸引一般，立即被角落的一组略显笨重的仪器牢牢吸引住了。
「那是土壤离子交换能力分析仪？」她指着问道，眉头几乎难以察觉地轻轻皱起，声音中的专业好奇盖过了礼貌性的疑问。她修长的手指精确地指向仪器的特定部位，眼神中闪过一丝专业人士才有的锐利光芒，「看起来是改良版，但设计似乎有些问题。」最後几个字的语调略微下沉，带着确信而非猜测。
瑞克的表情从职业化的友好瞬间转为惊讶，眉毛不自觉地挑高，嘴巴微微张开。他迅速调整了站姿，右手下意识地抚平白大褂的前襟，「是的，」他点头，睫毛快速眨动了几下，「那是我们最近引进的新设备，专门用於高砂含量土壤的分析。」他停顿了一下，喉结上下滚动，「你说它有设计问题？」最後一个音节比平时稍高，透露出一丝不确定。
玛夏没有立即回答，而是径直走向仪器，动作流畅而自信。专业目光快速扫描着仪器的每一个连接处和操作介面，脸上表情变得更加专注，嘴角微微下垂。「离子交换模组的连接方式会导致高砂土样本在分析过程中出现分层现象，影响准确性。」她的食指精确地指向一个金属连接处，指尖几乎要碰到却又恰到好处地保持着专业距离。她的声音冷静而肯定，「在首都星的实验室，我们通常会增加一个预处理步骤来解决这个问题。」说到＂我们＂时，她的下巴不自觉地微微抬高，眼神中闪过一丝骄傲，就像一名武士在谈论自己的师承。
瑞克的脸部肌肉明显紧绷起来，嘴角的微笑凝固了几秒，呼吸变得稍微急促，右手在大褂口袋中握成半拳又松开。这一系列微表情只持续了不到两秒，随後他迅速恢复了专业的面容，但眼角的肌肉仍然略显僵硬。
「有趣的观点。」瑞克的语气中刻意添加了一丝轻松，但他的站姿变得更加挺直，不自觉地增加了自己的高度优势。他清了清喉咙，声音比之前略显低沉，「也许你之後可以向技术部门提出改进建议。」他的眼神在说这句话时微微偏离玛夏的视线，扫向远处的其他研究员，彷佛在寻求无形的支持。
在这短暂的交流中，两位专业人士的角力悄然展开——玛夏的专业自信与瑞克的权威立场，都藏在客套话语与专业术语之下，却通过细微的表情与肢体语言清晰地表达了出来。实验室明亮的白光下，这场无声的初次交锋，已经预示着未来工作关系的复杂性。
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作者的话；玛夏不是简单一棵葱