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巴伦小心地将艾布纳的手指一根根松开，然後把他抱在自己怀里，轻轻摇晃着。
「你是我们勇敢的小战士，对吗？」他亲吻艾布纳的额头，「爸爸和父亲很爱你，我们会很快回来的。」
艾布纳安静下来，琥珀色的大眼睛在巴伦和亚撒之间来回移动，彷佛在思考些什麽。
屋外传来引擎的轰鸣声，一架军用飞梭正在降落。
「到时间了，」威尔说，走向前来，「你们的座驾到了。」
巴伦点点头，将艾布纳交给伯妮丝，小男孩惊人地没有再哭闹，只是用那双遗传自巴伦的琥珀色眼睛静静地看着两位父亲。
亚撒最後一次亲吻艾布纳的脸颊，嘴唇在孩子柔嫩的皮肤上多停留了几秒，彷佛要记住这个触感。「再见，我的小天使，」他轻声说，「爸爸爱你。」
威尔拍了拍巴伦的肩膀，两人走到一旁，威尔压低声音说了几句话。亚撒注意到巴伦的表情变得严肃，然後又恢复正常，点了点头。
「我回首都星收到了一些新指示，」威尔悄声说，「找机会再详谈。」他声音恢复正常，「别担心，伯妮丝会照顾好艾布纳的。」
巴伦向他点头致谢，然後转向亚撒，「准备好了吗？」
亚撒环顾这个他和巴伦共同创造的家，深吸一口气，「准备好了。」
他们走向门口，回头看着站在那里的威尔一家。伯妮丝抱着艾布纳，让他能够看到父亲们离去的身影。小男孩此刻出奇地安静，只是睁大眼睛，仿佛努力将这一幕印在记忆中。
「我们会经常传讯息，」亚撒说，「有任何问题随时联系我们。」
伯妮丝点头微笑，「放心吧，一切都会好的。」
亚撒最後深深地看了一眼他的家和他的孩子，然後转身跟随巴伦走向等待的军用飞梭。
飞梭的引擎声在清晨的空气中显得格外响亮。他们登上飞梭，门缓缓关闭。透过窗户，亚撒看到伯妮丝抱着艾布纳，举起他的小手向他们挥动告别。威尔站在一旁，费丝坐在他的肩膀上，也挥着小手。
飞梭缓缓升空，帕纳谷山庄和站在门前的人们渐渐变小，最终成为远处的一个小点。亚撒感到巴伦的手握住了他的，温暖而坚定。
「我们会很快回来的，」巴伦说，「这不是结束，只是一个新的开始。」
亚撒点点头，努力露出微笑，「是的，一个新的开始。」
飞梭向西大陆飞去，载着亚撒和巴伦前往新的未知与挑战。但无论前方有何艰难，亚撒知道一点：只要他们在一起，一切都会好起来的。
周末的午後，初阳市最新开幕的冬季主题公园「雪境奇遇」里，人工雪花缓缓飘落，覆盖了园内的每一个角落。这座耗资巨大的主题公园是葛利斯b星为数不多的气候控制型游乐设施之一，专门为那些怀念地球四季变化的移民设计。公园中央的人工湖已经结成了一层薄冰，周围的树木挂满了晶莹的冰晶，在人工光源的照射下闪闪发光，营造出一种近乎魔幻的冬日仙境。
吉妮站在公园入口处，裹紧了深蓝色的厚外套，呼出的气息在冷空气中形成小小的白雾。她按照约定时间准时到达，手中拿着季希文发来的电子入场券，上面标着一个特定的集合点位置。吉妮对这个约会地点感到既惊讶又好奇——季希文一向低调务实，很少选择这种热门的公共场所约会。
顺着导航走到指定地点，吉妮惊呆了。在一片雪白的树林中间，有一块被灯光和装饰围起来的小空地。地上铺着红色的厚毛毯，四周点缀着暖黄色的小灯，一个小型的加热器在角落轻声运作，驱散了周围的寒意。毛毯中央放着一个精致的野餐篮，旁边是两个看起来十分舒适的坐垫。
「喜欢吗？」
熟悉的声音从背後传来，吉妮转身，看到季希文正朝她走来。与往常不同的是，他今天没有穿着那身笔挺的军装，而是一身休闲的便服。深灰色的高领毛衣，黑色长裤，外面搭了一件深棕色的皮革外套。他的头发也没有像往常那样一丝不苟地梳理整齐，而是略带随意，整个人看起来年轻了好几岁，更重要的是，显得格外放松。
「这??太令人惊讶了，」吉妮微笑着说，她很少见到这样的季希文，「我没想到你会选这样的地方。我以为，军人都很古板的。」
季希文走到她身边，眼神柔和，「我想给你一个特别的记忆，在我离开前。」他指了指那片精心布置的空间，「巴伦少将说我可以大胆一点，把这片区域预订下来，让接下来两个小时，只属於我们。」
吉妮感到一阵温暖从心底升起，超越了周围的寒冷，她伸手握住季希文的手，有点好笑地问：「你把我们约会的事告诉巴伦少将？」
「因为我的身份特殊，所以休假时的去处也需要打报告。就像巴伦少将外出时，他也需要告知我他的去处，避免有紧急情况时无法联络。」
「喔，这样啊。」吉妮这才真正理解到『副官秘书』的职责所在。
「巴伦少将说，如果不是现在和夫人都位居高位，一举一动都要深思再三，他也会找时间带夫人来玩上一趟。」季希文翘起嘴角，露出温和的微笑。
「谢谢你，这真的很特别。」吉妮由衷的说。
两人在柔软的坐垫上坐下，季希文打开野餐篮，里面装着热茶丶三明治和一些甜点，都保持着适宜的温度。吉妮注意到每一样食物都是她喜欢的类型，这个发现让她心头一暖。季希文确实在这次约会上花了不少心思。
「你可以跟我说一些关於你之後任务的??嗯，有趣的？特别的？」吉妮小口啜饮着热茶，问道，「如果是什麽机密不能说的，当然不用告诉我啦，但六个月是很长的时间，我想要有一些可以??」可以想你的理由，可以抱持的想像。
季希文的表情变得认真，眼中闪烁着对未来的憧憬，「这次的任务相当重要，涉及到西大陆的长期发展规划。」他放下手中的茶杯，「我们要前往邻近的星系进行勘测和资源评估，寻找更多砃土的来源，评估运送到西大陆这边提炼厂的可能性，同时建立初步的贸易路线。」
「我们？跟谁？听起来有些危险性。」吉妮皱眉。
「不完全是，主要权责单位是联邦的经济部能源局，他们负责主要技术性探勘的部分，我们负责维安和??一些秘密工作。」季希文挠挠耳朵，像是想着怎麽解释才好，「总之大部分时间我们会在已知的安全区域活动，这次任务定调是一次外交与商业的尝试，而非军事行动。」他的手指在杯沿轻轻敲击，「实际上，这也是为什麽巴伦少将会留在葛利斯b星，而由我带队前往。」
吉妮点点头，似乎稍微放心了些，「也就是说，你在执行这些任务时，亚撒和巴伦少将会在西大陆一起工作？」
「是的，亚撒已经接受了西大陆农业试验所的职位，兼西大陆砃土矿区附属农场的总监。要负责改良当地的土壤环境，为未来的大规模开发做准备。」季希文的语气中带着赞赏，「他的工作至关重要，尤其是考虑到西大陆未来可能成为砃土提炼的主要基地。」
「我听说西大陆的地质条件非常恶劣，而且目前开发程度很低。」吉妮关切地说，
「亚撒能适应吗？」
季希文笑了笑，「别担心，巴伦少将已经为他们准备了一座舒适的住所，就在农业试验所和矿区之间。虽然比不上东大陆的条件，但已经相当不错了。」
吉妮若有所思地点头，「我最近在医院见到亚撒时，他看起来有些疲惫，但也很坚定。」她停顿了一下，「艾布纳看起来很健康，已经能坐稳了，还会对着亚撒笑。真难以想像他们要分开一段时间。」
「这对任何父母来说都不容易，」季希文表示理解，「但伯妮丝会照顾好艾布纳的。」
人工的雪花继续飘落，落在他们的头发和肩膀上，很快又融化消失。吉妮突然感受到时间的流逝，六个月的分离就要开始了，她的心中泛起一丝不舍。
「我会想你的，」她低声说，眼神中含着温柔的忧伤。
季希文伸手覆上她的手，「我也会想你，」他的语气坚定而温柔，「事实上，我一直在想...」
「想什麽？」
季希文的眼中闪过一丝不易察觉的紧张，这在这位一向沉稳的军官身上实属罕见，「我在想，也许妳可以考虑转到西大陆工作。」他看到吉妮惊讶的表情，迅速补充道，「当然，这只是一个想法，不是现在，而是未来。西大陆正在规划建立一所战地预备医疗医院，考虑到妳在首都星的经验和在初阳市的表现，我想这可以列在计画表上。」
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作者的话：新大陆就是什麽可能都有。