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距离圣寿节还有三日,各府开始陆续将备好的珍贵寿礼往宫里送。
今天清早,燕王就叫来管家,吩咐他再去检查一遍,并亲自护送那株珊瑚树进宫。
管家自然肃容应下,并拍着胸脯保证,树在人在,树亡人亡。
细细检查过,并没发现一丝瑕疵,跟送来时一模一样,他便放了半颗心,转头又叮嘱负责搬抬的健卒。
“这可是难得的祥瑞!形如寿字的赤色珊瑚树,还生得如此高大,世上仅有一株!就是填上你们所有人的性命,也不够这一根枝丫的!万万不能出错,知道了吗?”
“是!”
这帮健卒都是燕王的私兵,生得高大健壮、孔武有力,模样还端正,很能撑门面,是管家特地挑来今日送寿礼进宫的。
他们纷纷打起十二分精神,开始分工合作,将这株巨大的寿字珊瑚树小心翼翼包装好,放入填充了稻草、棉布等物的木盒,再将其抬上车。
三头被洗刷得干净齐整的大青牛拉着这座沉重的四轮车架,慢悠悠往外走。
越过被提前卸下门槛的王府大门时,管家满意点头。
“这些畜生走得倒是稳当,不错!回头该赏养牛那几个——”
不料,话未说完,其中一头牛突然停下,甚至开始不安地用蹄子刨地。
另外两头牛没反应过来,依旧朝前走,本来的横一字形队列顿时乱了,车架开始摇晃,车上用红绸绳固定的木箱也跟着晃。
“怎么回事?快!快拉住它——不,先拽住另外两头!”管家急了。
赶车的健卒慌忙照做。
可,另外两头牛是停了下来,可最开始出现异常那头牛更不对劲了,细瞧之下,竟是变得怒目圆瞪,身子低伏,喉咙里还发出哞哞的吼声。
管家张了张嘴,正要让人解开缰绳,变故就发生了。
那头牛突然一跃而起,用头上的角去顶旁边的牛,顷刻见血。后者吃痛,也不甘示弱回顶。
第三头牛倒是没受伤,可它受了惊,下意识就撒蹄子想往反方向跑,因用力过猛,竟还挣断了鼻子上的铁环绳。
短短两秒,场面彻底混乱。
本来只是轻微晃动的四轮车架,直接在多个方向的力道作用下侧翻!
打磨得光滑无比的黄花梨木箱子,也在管家等人猝不及防下倒地,发出一声沉闷的哀鸣,然后,便是一连串的“咔嚓”清脆碎裂声。
管家目眦欲裂。
想到方才自己立下的军令状,他恨不得自己也跟着碎掉。
一刻钟后。
管家面色如土,跪在燕王面前求发落。
“小的自知有罪,不敢求主子宽宥,只能勉力弥补一二。为防消息走漏,方才小人对外只说是送给淑娘娘的年节礼。三日内,或许还有机会寻到第二株珊瑚树进献上去……”
燕王气得俊脸发黑,踹向管家的腿都在颤。
“混账玩意,你说得倒轻巧!你自己都知道,这样恰好像个寿字的珊瑚树可遇不可求,更何况,消息早前就被有心人传开了。三日内,本王要上哪儿寻到另一株?要是没法跟父皇交差,那可是欺君之罪!”