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可随着时间发展，北蛮被压制后，以赵丞相为首的文官集团力量则开始突飞猛进。
就比如这次苏北候被软禁之事，背后就有赵立的身影。
赵律并非普通官二代，而是有真本事的。
自己一己之力考上上一任的榜眼，而后并非守在京都，反而选择成为一名普通的县令。
成为县令后，解决蝗灾，又解决水灾，大肆修建水利，可谓是功绩赫赫。
就这样，在经过十来年的打磨，硬生生变成了一位巡抚，据说在去年还成为了都察院的副督御史。
这可是正儿八经的副二品官职啊。
而这位赵公子，不过三十出头的年纪。
除了仰仗他父亲的威名外，他本人的实力也是有目共睹的。
毕竟，文章和事迹就搁那摆着呢，而且据说在执政过的地区反响还不错，是个亲民的好官。
且在他的手下，下级官员皆不能结党营私，徇私舞弊，互相勾结。
他还办过一起关于官吏腐败的大案子，从上到下杀了二十几人，可谓是雷霆手段。
用一言以蔽之，那就是这是个实力超群的主，只是性子有些高傲。
这次来柳巷堡，用脚趾头也想得到是来干什么的。
城墙上。
“周大哥，你说他该不会是想来对付咱们的吧。”
张猛眼珠子不断打量对方，脚往前走着，嘴里嘟囔道。
他们受过苏家不少恩惠，在内部人员看来，他们可不就是苏家那派的，双方的立场可以说得上是势同水火啊。
周田抬手按住张猛的刀柄，望着官道尽头扬起的烟尘：“收起锋芒，礼数不能缺。”
话音未落，赵律的马车已停在堡门前，青竹纹车帘被修长手指挑起，月白锦袍下摆掠过鎏金踏脚，玄色皂靴稳稳落在青石板上。
“久仰周堡主大名。”
赵律唇角噙着三分笑意，目光却似淬了冰，扫过城墙上新铸的铜炮，“这柳巷堡的城墙，怕是比某些州府的还要气派。”
周田躬身行礼，余光瞥见对方随从腰间的鎏金腰牌——那是都察院直属的暗卫标志。
“赵大人谬赞，不过是边陲小堡，勉强能遮风挡雨。”
他侧身让出道路，“还请大人进城一叙。”
踏入柳巷堡，赵律的神色终于有了变化。
主街道车水马龙，商铺林立，酒肆茶楼飘出的香茗与烤肉香气混着孩童嬉笑。
街边摊贩卖力吆喝着新奇玩意儿，几个胡商正用生硬的官话与布庄老板娘讨价还价。
最令他意外的是街角那座三层高的“聚贤楼”，匾额旁竟挂着“免费教授算学”的木牌。
“堡中竟有学堂？”赵律驻足。
“正是。”
周田指了指嬉笑而过的蒙学孩童，“柳巷堡虽小，却容得下百家学问。
无论是木工铁匠，还是贩夫走卒，都能来此学些算账识字的本事。”
赵律嗤笑一声：“本末倒置。
农人当勤耕，匠人当守艺，读那些之乎者也有何用？”
“大人可知，若商贾不会算利，匠人不懂丈量，如何与他人公平交易？”周田不卑不亢，“学问不该困在书院高墙里，而是要让百姓能学以致用。”
赵律的目光在“聚贤楼”匾额上停留片刻，袖中手指轻轻摩挲着腰间羊脂玉牌，忽而轻笑出声：“周堡主倒是有几分新意。”
他转身时衣摆轻扬，扫过街角卖糖画的摊位，褐红糖浆在青石板上烫出蜿蜒痕迹，“不过本官听说，柳巷堡近年私铸兵器、囤积水火之器，可有此事？”
周田脚步微顿，眼角余光瞥见街角暗卫的身影。
昨夜孙师傅在窑洞里调试的新制震天雷还未冷却，此刻想必还裹着浸了蜂蜡的油纸藏在兵器库最深处。
他抬手招来小厮，接过温热的酸梅汤递给赵律：“北蛮狼骑时不时犯边，堡中百姓总得有自保之力。
若说私铸……”他指了指街边挎着腰刀的护院，“不过是些寻常陌刀弓箭，比不得京都神机营的火器精良。”
赵律啜了口酸梅汤，指尖在碗沿敲出细碎声响：“火器？本官倒是听说，堡中来了个蜀地炼丹的老卒，整日在窑洞里鼓捣硝石硫磺。
周堡主该不会是想效仿前朝方士，炼些长生不老药？”
“大人说笑了。”
周田推开“悦来客栈”的雕花木门，松木香气混着新铺的波斯地毯气息扑面而来，“那孙师傅原是蜀地矿场的匠人，懂些制炭之法。
眼下商路开通，南来北往的商队常遇山匪，堡中便想着炼些火油防贼。”
他示意小二上茶，青瓷盏底沉着几朵干茉莉花，“若大人觉得不妥，周某明日便遣散那窑口。”