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赵丞相头疼地看着这位国师,额角隐隐跳动。他知道谭北这番话意有所指,却不好当场反驳。
宴会上,皇帝先是夸赞了太子岑涛监国有方,赏赐连连。岑涛面带谦逊之色,却让人看不透他真实的想法。就在这时,礼王突然开口,“二皇兄果然深得父皇宠爱,真叫人羡慕。”话音未落,殿内气氛骤然一凝。
雅贵妃笑道:“礼王这是在打翻醋坛子?”她的声音轻柔,却带着几分刺人的意味。
礼王冷笑一声,不再说话。他端起酒杯,一饮而尽。
雅贵妃又道:“礼王素来爱美酒诗文,倒也是真假不分两样。”这话暗指岑陌,话中有话。
岑陌却微微一笑:“雅贵妃娘娘说得极是。”他的语气平静,仿佛没有察觉到对方的敌意。
萧语柔看着这一幕,心中愈发不安。
岑涛落座后,目光扫向右侧的岑陌,嘴角勾起一抹若有似无的笑意。他微微倾身,低声道:“三皇弟似乎对孤有些误会啊。”
岑陌正把玩着手中的青玉酒杯,听闻此言,手指微微一顿。淡淡回应:“太子殿下何出此言?”
“孤一向信重三皇弟。”岑涛语气诚恳,眼神中带着几分真挚,“你我兄弟一场,何必如此生分?”
岑陌终于抬眼看向他,目光如寒冰般冷冽:“那太子殿下还是照顾好自己的后院吧,别露出马脚来。”话音未落,他便仰头饮尽杯中酒。
“三皇弟什么时候学会开玩笑了?”岑涛轻笑一声,“以前你可是出了名的沉默寡言。”
岑陌不置可否,又低头品起了酒。烛光在他脸上投下明暗不定的阴影,让人看不清他的表情。
殿内歌舞正酣,丝竹之声悠扬停转。舞姬轻盈的身影在灯火中翩翩起舞,宛如天上飞舞的仙子。众人沉浸在这欢愉的氛围中。
酒过三巡,菜过五味,皇帝忽然放下手中的玉箸,目光扫过满座宾客。他轻咳一声,开口道:“贵妃总在朕耳边说起京城里的闺秀们,个个琴棋书画样样精通,又贤淑静雅。朕也听诸位大臣抱怨,府上公子还是单身。既如此,不如趁着今日元宵佳节,朕为尔等择贤妻、选佳婿,如何?”
此言一出,满座哗然。众人纷纷放下酒杯,有人连声称赞皇帝英明,有人则暗自打量着其他席位上的年轻男女,心思各异。
谷柏正端着酒杯小酌,听到这话不由得一怔。他猛然想起岑燕燕先前的暗示,心中了然。目光不自觉地朝岑燕燕望去,只见她脸色煞白,紧咬着下唇,手中的酒杯几乎要被捏碎。
“柏儿,”谷夫人的声音突然传来,打断了谷柏的思绪。她放下手中的帕子,语气温和却带着不容置疑,“可有看上哪家的大小姐?”
谷柏还未开口,谷夫人又道:“我瞧着陈家、张家、柳家的几位姑娘都还行。陈家小姐温柔贤淑,张家小姐知书达理,都是难得的好姑娘。”
谷柏眉头微皱。谷夫人见状,脸色立马沉了下来:“今日可不许你胡闹。你要是有心仪的姑娘,纳妾也好,养在别处也无妨。但这正妻,你就在这几家里面选吧。”
一旁的谷霜放下茶盏,轻声附和:“要不就在陈张两家挑一个算了。两家都是书香门第,门当户对。”
谷柏忽然冷笑一声,目光讽刺地看向谷霜:“怎么,梁家就不行?你跟梁暮雪不是交情不错吗?往日里不是最喜欢与她来往?”
“还不是因为梁小姐名声不好。”谷夫人厉声斥责,“霜儿将来可是要坐太子妃之位的,她的亲眷怎能是个名誉受损的女子?”
“你也是这般想法?”谷柏转向谷霜,眼中满是失望。记忆中那个天真烂漫的妹妹,如今也学会了趋炎附势,人情冷暖。
谷霜端坐如仪,面色平静:“我当然把她当作知己,不然也不会想着把她嫁到赵家去。赵家虽不如我们谷家显赫,但也是个清白人家。”
谷柏摇头苦笑:“你当真变了。但愿你日后别追悔莫及。”他的目光掠过谷霜精心打扮的面容,想起她小时候追在自己身后嬉闹的模样,心中一阵酸涩。
话音刚落,皇帝的目光正好扫了过来。谷柏又瞥了眼强忍泪水的岑燕燕,心中一横,站起身来。
谷夫人见状暗叫不好,她伸手想要拉住儿子的衣袖,却被谷柏轻轻避开。
“皇上,”谷柏朗声道,“既是赐婚,能否让我来提亲?只要姑娘点头,陛下赏赐这门亲事,是臣的造化。若是女方不愿,下官也绝不勉强。”
此言一出,满座皆惊。众人纷纷转头看向谷柏,窃窃私语声此起彼伏。
谷夫人急得直跺脚,低声呵斥:“谷柏,你最好注意你的言辞!别坏了家里的大事!”
皇帝瞥了眼谷夫人,问道:“哦?你相中了谁家的姑娘,说来听听?”
谷柏深吸一口气,缓步走到岑燕燕席前,深深一揖:“郡主,谷某心悦于你。今日虽有些唐突,但我怕再迟疑下去,只怕要眼睁睁看着郡主与他人成就鸳盟。谷某斗胆一问,郡主可愿怜谷某一片真心,下嫁于谷某?”
岑燕燕愣住了,这剧情走向与她的计划大相径庭。她原本只是想借谷柏之手脱身,却没想到他会当众求娶。
萧语柔却意味深长地看了眼谷柏,低声对岑燕燕道:“郡主,应下吧。”她的声音很轻,却字字清晰地传入岑燕燕耳中。
若是不应,谁知皇帝会把她指给谁家。谷柏好歹是知根知底的,品性也不错。更重要的是,他知道她的秘密,却从未说出去过。
岑燕燕回过神来,站起身来,声音有些颤抖:“那我便同意了。”她的目光与谷柏相接,眼中满是笑意。
谷柏强忍住眼角眉梢的笑意,转身朝皇帝躬身求赐婚。他的背影挺拔如松,在烛光下投下一道修长的影子。
皇帝远远看了眼谷长风,见他面色如常,便点头应允:“既然两人情投意合,朕自然欢喜。”
“皇上。”雅贵妃轻轻唤了一声。
皇上转头看着她:“爱妃有什么要说的?”
雅贵妃见皇上丝毫不提之前商量好的事情,却也不好当众提醒,只好说道;“皇上英明,谷公子英俊帅气,郡主又活泼俏皮,当真是一门好亲事。”
赐婚后,岑燕燕感激地对谷柏悄声道:“这次多谢你了。你喜欢什么,我送你当谢礼。”她的眼中带着真诚的感激,却又有几分不好意思。