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谷柏看了她一眼,淡淡道:“我已有了喜欢的东西,不需要别的。”
“是吗?”岑燕燕挠了挠头,一脸茫然,“那等你下回再遇到,我再送你。”
说完,她蹬蹬蹬跑回了萧语柔身边,像是逃离什么似的。谷柏看着她的背影,眼中浮现一丝无奈的笑意。
萧语柔一直在暗中观察众人的神色。当她注意到角落里一家人略显失望的表情时,便悄悄吩咐人去向岑陌打探。那家人的衣着华贵,举止有度,显然是京中名门,却为何会对岑燕燕的婚事如此关注?
不多时,岑陌便派人送来消息。
“是连国公府。连国公乃老牌贵族,只是家中阴盛阳衰,三代以来只一个儿子,名唤连潘,在家中深得宠爱。”送信的宫女低声禀报。
“连国公府还住着什么人?”萧语柔追问道。
“还有连家老夫人、连公子的母亲,还有连公子的两个嫂子和三个姐妹。据传,这几位都是厉害角色。连公子很是畏惧这些长辈,家中无姨娘,不过就几个贴身丫鬟罢了。对连府的两位主母更是言听计从,十分孝顺。”
“孝顺?”萧语柔嗤笑一声,心想怕是懦弱吧。这样的人家,表面上看起来体面,实则暗流汹涌。那些个寡嫂和姐妹,怕是把持着整个府邸的大权。
连国公府再怎么没落,身份也配得上岑燕燕这位郡主。再加上这连公子很会做表面文章,就算宁王回来了,想必也找不出什么毛病。这样的虎狼之地,以岑燕燕那直来直去的性子,一进府怕是就要被磋磨得体无完肤。
这般精挑细选、绝无仅有的门第,怎么看都不像是陛下的意思。陛下怎会有空管这后院里的麻烦事。萧语柔的目光在殿内搜寻,最后落在了主位旁的雅贵妃身上。
萧语柔抬头,正好与雅贵妃四目相对。那双含着寒意的眼睛,让她想起了许多年前的事。
雅贵妃冷冷地看着她,萧语柔却不再像初见时那般小心翼翼,而是大方地回以一笑。她已经不是当年那个任人欺凌的小女孩了。
雅贵妃唤来心腹嬷嬷,低声吩咐:“去查查,谷柏主动求娶,究竟发生了什么。”
岑燕燕与萧语柔走得如此之近,岂不是意味着宁王有意投奔定王?雅贵妃本想借此机会磋磨岑燕燕,戳中宁王的痛处,费尽心思才让皇上应允这门婚事,谁料到被谷柏破坏了计划。
谷家的忠诚她从未质疑过,所以当她看到察觉了连家人的萧语柔时,便知道,多半是她在从中作梗。
“萧语柔。”雅贵妃轻声念着这个名字,眼中闪过一丝阴冷。明泽死前,雅贵妃只当明泽几次除不掉这个孤女,是因她太过大意又愚笨。如今想来,原来是她小看了这个本该如同蚂蚁、动动手指就能捏死的无名之辈。
韩霄一直安分守己地坐在父亲身边,直到一个内侍走来,附在她耳畔说了几句。她的手指微微一颤,却很快恢复了平静。
韩霄朝雅贵妃的方向看了眼,微微点头。
萧语柔打量着这回圣旨赐婚的四对新人,忽闻身旁秦氏轻呼一声。
她转头看去,只见一宫女跪地请罪,酒水在秦氏华贵的衣裙上晕开一片暗色。殿中众人的目光纷纷投来。宫女瑟缩着身子,额头紧贴地面,连呼吸都不敢太重。
“无妨,起来吧。”秦氏神色平和,纤长的手指轻轻拂过衣裙上的水渍。她抬眸环视四周,目光所及之处,那些窃窃私语的人群立刻收敛了表情。
叶琳快步上前,眉宇间带着几分焦急:“叔母,我陪您去更衣。”她转头看向萧语柔,声音轻柔,“珍珍就留在这里吧。”
萧语柔微微颔首,将怀中的珍珍抱得更紧了些。小家伙正专注地啃着一块糕点,对周遭发生的一切浑然不觉。
殿内觥筹交错,萧语柔的目光不经意扫过远处的雅贵妃,后者正与身边的宫女低声交谈,时不时投来意味深长的视线。
时间一分一秒地流逝,秦氏和叶琳却迟迟未归。
萧语柔心中顿时警铃大作,她太了解这宫中的险恶。一个不慎,就会万劫不复。她放下手中的茶盏,正欲起身寻找。
“乐宁县主。”一名身着淡青色宫装的宫女端着点心走近,压低声音道,“我家小姐想与您说话。”
萧语柔目光微动,不着痕迹地看向韩霄所在的方向。只见韩霄优雅起身,向偏殿方向走去。宫宴时辰漫长,半道上跑去厕所很正常,倒也无人在意。然而萧语柔却在韩霄的背影中嗅到了一丝阴谋的气息。
“韵姐姐。”萧语柔将珍珍轻轻放到郗韵身边,“能否帮我照看下珍珍?”
郗韵一把拉住她的手,“可是遇到麻烦了?要不要我陪你去?”
“无事,我去去就回。”萧语柔嘴角挂着淡淡笑意,指尖却在袖中暗暗摸索着那枚早已准备好的迷药蜡丸。
穿过御梅园蜿蜒的石径,宫女带着萧语柔来到一处偏僻的假山后。四周花木扶疏,遮掩了大半视线。
“这里确实清净。”萧语柔不动声色地捏碎了蜡丸,任由粉末散落在袖中。
身后传来脚步声,一个男子的声音响起:“县主,得罪了。”
萧语柔转身,看见一名眉清目秀的护卫正步步逼近。
“护卫大哥这是何意?”萧语柔后退一步,声音中带着恰到好处的惊慌。
护卫咽了咽口水,似乎在为即将做的事感到愧疚:“县主莫怪,我也是奉命行事。”
“奉谁的命?”萧语柔继续后退,目光在四周游移,“你可知道,冒犯县主是什么罪过?”
护卫逼近一步:“县主,我也是身不由己。只要您配合,很快就结束了。”
萧语柔的后背抵上假山,冰凉的触感让她更加清醒。她暗暗调整着呼吸,等待最佳时机。
韩霄站在御梅园外,漫不经心地撕扯着手中的花瓣。她嘴角挂着得意的笑容,等待着自己精心设计的陷阱收网。
这一次,她要让萧语柔在万人面前身败名裂。藐视皇威的罪名,足以让整个萧家万劫不复。
然而当她踏入御梅园,看见那名护卫面色阴沉地朝自己走来时,韩霄如坠冰窟。
“怎么会......”她转身欲逃,却撞入一片无形的粉末之中。
“你......”韩霄双膝一软,跌倒在地。她想喊人,喉咙却发不出声音。
萧语柔居高临下地看着她:“我向来只以其人之道还治其人之身。今日这一课,韩小姐可要记牢了。”