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江南梅雨季的湿气裹着血腥气，浸透了金陵城醉仙居的雕花窗棂。余化龙攥着染血的袖角，看着案上那盏纹银托盘里发黑的茶盏，指甲几乎掐进掌心。七日前苏砚秋倒在他怀里时，也是这般青黑的面色——而此刻，茶楼雅间里坐着的正是害死她的元凶，玄冥老太监余世绩的心腹幕僚陆明远。“余公子这是何意？”陆明远折扇轻点桌面，金丝绣着的流云纹随着动作微微晃动，“当着满座贵客的面，总不好用这等脏污的指尖碰杯吧？”他身后两名带刀侍卫悄然按上剑柄，玄色劲装下肌肉紧绷如弦。余化龙突然笑出声，笑声惊得窗外雨燕扑棱棱飞起。他扯下腰间玉佩重重砸在桌上，羊脂玉应声碎裂：“陆先生记性倒差，上月在秦淮河画舫，令郎陆承轩可是亲手将掺了鹤顶红的醒酒汤递给砚秋姑娘。”他猛地掀翻茶桌，青瓷碎片飞溅间，袖中软剑如灵蛇出鞘。雅间霎时陷入混乱。陆明远被侍卫护在身后，却仍镇定自若：“血口喷人也要有个限度！我儿近日一直在杭州采办绸缎，这几日的船票票据俱在，余公子莫不是丧心病狂，想攀咬我陆家？”“陆家？”余化龙剑尖挑起陆明远的下颌，“不过是余世绩豢养的走狗！”话音未落，门外突然传来铁链坠地的声响。十二名灰衣人无声无息地涌入，腰间弯刀缠着猩红布条——正是玄冥教最精锐的“赤练卫”。为首的赤练卫掀开面巾，露出半张覆着狰狞疤痕的脸：“余公子好大的胆子，竟敢在天子脚下伤陆先生？”他手中铁鞭甩出破空声，“督主有令，将闹事之人...”话未说完，余化龙突然弃剑，反手抽出暗藏在靴筒里的匕首，直取陆明远咽喉。变故来得太快。赤练卫的铁鞭堪堪擦着余化龙的后背，却见他匕首中途转向，刺向陆明远身后的屏风。随着“轰隆”巨响，檀木屏风轰然倒塌，露出后面蜷缩在阴影里的少年——正是本该在杭州的陆承轩。少年脖颈处还沾着未擦净的胭脂，怀里搂着的正是苏砚秋生前最爱的那支白玉簪。“你！”陆明远脸色骤变，却被余化龙一脚踹翻在地。赤练卫们正要动手，忽听楼下传来尖锐的哨声。所有人皆是一震，疤痕男子瞳孔骤缩：“东厂缇骑！”余化龙趁机拽起陆承轩，匕首抵在少年喉间。混乱中，他瞥见窗外掠过一道玄色身影——是余世绩的贴身侍卫“夜枭”。果然，这老阉狗早就设好了局，就等着他自投罗网。“放开我儿！”陆明远挣扎着要起身，却被赤练卫按住。外面传来皮靴踏碎积水的声响，东厂的绣春刀寒光映在雕花木门上。余化龙扯下陆承轩的腰带，将人捆成粽子般扛在肩头，冷笑道：“告诉余世绩，这笔账，我余化龙迟早要讨回来！”暴雨倾盆而下，余化龙背着陆承轩在街巷间飞檐走壁。身后追兵的呼喝声渐渐远去，他却丝毫不敢放松。苏砚秋临死前咳着血说的话犹在耳畔：“玄冥教...长生诀...”她握着他的手，指甲深深掐进肉里，“别信...余世绩...”巷口突然亮起灯笼，八名东厂番子拦住去路。为首的千户掀开披风，露出腰间鎏金腰牌：“余公子好大的胆子，竟敢劫持陆府公子？”他目光扫过陆承轩，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“不过陆小公子这副模样，若是传出去...”余化龙心中警铃大作。这千户分明是在暗示什么，难不成东厂与玄冥教早有勾结？正思忖间，陆承轩突然在他背上扭动起来，含混不清地喊道：“救...救命...”“放开他！”一道熟悉的女声突然响起。余化龙转头，只见苏砚秋的师妹沈清瑶提着剑从屋檐跃下，眼中含泪：“师兄，你怎么能...”她的目光落在陆承轩脖颈的伤痕上，突然变了脸色，“这是...噬魂散？”千户闻言脸色骤变，挥刀便砍：“杀了他们！”余化龙不及细问，拉着沈清瑶便往巷子里跑。身后传来刀剑相击声，还有陆承轩凄厉的惨叫。沈清瑶边跑边说：“噬魂散是玄冥教禁药，中者会失去神志，任人摆布...”余化龙脚步一顿。苏砚秋尸检时，仵作确实说过她体内有不明药物残留。难道从一开始，就是余世绩在操控一切？他正要追问，沈清瑶突然拽着他拐进一处破庙。庙内烛火摇曳，墙上斑驳的壁画竟画着玄冥教教主的画像——与余世绩年轻时的模样有七分相似。“师兄你看！”沈清瑶掀起供桌下的青砖，露出一本泛黄的秘籍，封皮上赫然写着“长生诀”三字。翻开扉页，密密麻麻的批注皆是余世绩的笔迹。余化龙瞳孔骤缩，其中一段写着：“活人血祭，方能续命。”
外面传来马蹄声，余化龙将秘籍塞进怀里。沈清瑶握紧剑：“我拖住他们，你快走！”话音未落，庙门轰然洞开。余世绩端坐在八抬大轿上，蟒袍玉带在夜色中泛着冷光，身后跟着数十名赤练卫。
“化龙贤侄，何必如此狼狈？”余世绩抬手，赤练卫立刻围了上来，“把陆公子和秘籍交出来，我可以饶你不死。”他的目光扫过沈清瑶，“还有这位沈姑娘，若是肯配合，我倒是可以让她成为新的药引...”
“药引？”余化龙握紧剑柄，“原来苏砚秋就是被你们当成药引害死的！”他突然想起父亲临终前的遗言，说余世绩并非余家人，而是二十年前篡位的假太监。难道所谓的“长生诀”，竟是用活人炼制的邪术？
沈清瑶突然将剑横在颈间：“师兄快走！我就算死也不会让他们得逞！”她挥剑刺向余世绩，却被赤练卫的铁网困住。余化龙咬牙，转身冲进雨幕。身后传来沈清瑶的哭喊，还有余世绩阴恻恻的笑声：“跑吧，跑得越远越好。等我练成了长生诀，整个江湖都将匍匐在我脚下...”
暴雨冲刷着青石板，余化龙怀里的秘籍渐渐被血水浸透。他发誓，就算拼尽最后一口气，也要揭穿余世绩的真面目，为苏砚秋、为父亲，也为所有被玄冥教残害的人讨回公道。
夜色中，一道黑影悄然跟上余化龙的脚步。那人身着黑衣，面罩下露出的半张脸布满鳞片，正是余世绩最神秘的杀手“鳞影”。一场更大的阴谋，正在金陵城的雨夜中悄然展开...
暴雨如注，余化龙在泥泞的巷陌中奔逃，怀中《长生诀》秘籍已被雨水与血水浸透，沉甸甸似有千斤重。身后“鳞影”的气息若隐若现，那股带着腐肉味的阴冷，如附骨之疽般挥之不去。他拐进一处废弃的染坊，褪色的布料在风中猎猎作响，宛如无数冤魂在呜咽。
刚躲进染缸后，便听见瓦片轻响。“鳞影”悄无声息地落在院中，月光透过残破的窗棂，在他布满鳞片的脸上投下诡异的光影。余化龙屏住呼吸，手按在腰间软剑上，指节因用力而泛白。忽闻院外传来马蹄声，一队东厂缇骑高举火把呼啸而过，“鳞影”迟疑片刻，身形一闪，追着缇骑而去。
余化龙长舒一口气，正要离开，却发现染缸边缘刻着奇怪的符号——正是玄冥教的暗记。他顺着符号指引，在墙角夹层中找到一封密信，字迹斑驳却依稀可辨：“七月十五，药王谷，长生之秘...”落款竟是他已故的父亲余世勋。
与此同时，金陵城玄冥教总坛内，余世绩把玩着沈清瑶的断发，目光阴鸷：“传令下去，活要见人，死要见尸。尤其是那本秘籍，绝不能落入旁人之手。”他忽然剧烈咳嗽起来，咳出的血滴在蟒袍上，如绽放的红梅，“派人盯着药王谷，当年余世勋就是在那里发现了长生诀的破绽...”
在城郊破庙暂避的余化龙，正借着月光研读秘籍。书中记载的活人血祭之法令他不寒而栗，更可怕的是，余世绩似乎已掌握了部分秘术，难怪二十年来容颜未改。正思索间，破庙外传来异响，他迅速藏好秘籍，却见沈清瑶浑身是血地撞开庙门。
“师兄...”沈清瑶踉跄着扑进他怀里，“他们...在我身上下了噬心蛊...”她脖颈处，一缕若隐若现的黑线正顺着血管游走，“余世绩说，若七日内拿不回秘籍，蛊虫就会...”话音未落，一口黑血喷出。
余化龙心如刀绞，想起苏砚秋临终前的惨状，杀意翻涌：“我定会救你！药王谷有位神医，或许...”话未说完，庙外突然响起鼓掌声。“真是感人的场面。”一个阴阳怪气的声音传来，“不过，药王谷早就被玄冥教控制了。”
来者是余世绩的义子魏无殇，手持折扇，嘴角挂着邪笑，身后跟着数十名赤练卫。“交出秘籍，我可以给沈姑娘一颗续命丹。”他晃了晃手中玉瓶，“否则，看着心上人在你面前化作一滩血水，滋味可不好受。”
沈清瑶突然发力，夺过余化龙手中软剑，横在颈间：“师兄快走！别管我！”她看向魏无殇，眼中满是轻蔑，“你们以为我会信？从你们用噬魂散害苏师姐那天起，我就知道，落在你们手里，生不如死。”
千钧一发之际，一道白影破空而来，银针如暴雨般射向赤练卫。来人正是“医仙”云霓裳，她怀中抱着个昏迷的少年——竟是陆承轩！“余公子，带着他们跟我走！”云霓裳长剑挥舞，划出一片银光，“陆小公子身上有破解噬心蛊的关键！”
混战中，余化龙背起沈清瑶，跟着云霓裳杀出重围。一路上，云霓裳道出惊人真相：陆承轩是玄冥教某位长老的私生子，体内流淌着特殊血脉，正是炼制“长生药”的最佳药引。而余世绩多年来豢养陆家，就是为了等待这一刻。
“可我亲眼看见陆承轩给砚秋下毒。”余化龙皱眉。
“那不过是障眼法。”云霓裳冷笑，“真正下毒的是余世绩的贴身宫女，为的就是引你入局，趁机夺回秘籍。”她看向昏迷的陆承轩，“这孩子也是可怜，被下了记忆禁制，根本不知道自己的身世。”
说话间，众人已到一处隐秘山谷。谷中开满曼陀罗花，香气馥郁却暗藏杀机。云霓裳警惕地环顾四周：“这里是药王谷的外围，当年余世勋就是在这里发现，所谓‘长生诀’，不过是用活人炼制的邪术，而药引必须是至亲血脉...”
她的话如惊雷炸响，余化龙突然想起父亲临终前的话：“千万不要相信余世绩...他不是我们余家的人...”难道说，余世绩为了炼制长生药，早已将毒手伸向了余氏族人？
正思索间，大地突然震动。山谷深处传来阵阵哀嚎，无数黑衣人破土而出，他们皮肤青紫，双目无神，正是被炼成“活尸”的实验品。云霓裳脸色大变：“不好！余世绩提前动手了！他要用这些活尸血祭，强行突破长生诀的最后一关！”
“那我们还等什么？”余化龙握紧软剑，“我要亲手了结这个老贼！”
“且慢！”云霓裳拦住他，“现在进去只有送死。我们需要找到‘镇魂铃’，那是唯一能克制活尸的法器。二十年前，余世勋将它藏在了...”她的话戛然而止，一支淬毒的弩箭穿透她的肩胛。
“找我藏的东西？”阴恻恻的声音从头顶传来，余世绩身着黑袍，脚踏无数活尸缓缓升起，“可惜，你们没机会了。”他伸手一招，陆承轩突然不受控制地飘向他，“乖孩子，该回家了。”
余化龙正要冲上去，却被沈清瑶死死拉住。她脖颈处的黑线已蔓延至脸颊，却仍强撑着说：“师兄，你看他的眼睛...”余化龙定睛望去，只见余世绩眼中闪过一丝痛苦，那是与他父亲相似的，对至亲的不舍。
“原来如此。”余化龙突然冷笑，“陆承轩不仅是药引，更是你的亲生骨肉吧？所以你才迟迟不愿动手，所以陆明远才拼死护着他。”
余世绩身形微颤，黑袍下的双手紧握成拳：“你知道得太多了。”他一挥手，活尸如潮水般涌来，“杀了他们！”
千钧一发之际，山谷上空突然传来悠扬的钟声。一道金光闪过，“镇魂铃”从天而降，落在余化龙手中。那是父亲留给他的最后一件信物，此刻正散发着耀眼的光芒。
“父亲...”余化龙握紧镇魂铃，钟声响起，活尸们纷纷停下脚步，痛苦地抱头嘶吼。余世绩脸色大变，正要抢夺，却被云霓裳掷出的银针封住了穴位。
“余世绩，你以为自己能长生不老？”云霓裳冷笑，“你不过是被‘长生诀’反噬，变成了人不人鬼不鬼的怪物！”她转头看向余化龙，“当年，你父亲为了阻止他，将自己的一缕魂魄封入镇魂铃，就是在等这一天...”
余世绩疯狂大笑：“等这一天？你们以为杀了我，就能阻止长生的秘密？太天真了！玄冥教的势力遍布天下，就算我死了，还会有千千万万个‘余世绩’！”他突然挣脱银针束缚，冲向陆承轩。
沈清瑶不知何时拔出软剑，拼尽最后一丝力气刺向余世绩。“不！”余化龙伸手去拉，却只抓住她染血的衣角。沈清瑶的剑穿透余世绩的胸膛，而她也被余世绩的毒掌击中，倒在血泊中。
“瑶儿！”余化龙抱着沈清瑶逐渐冰冷的身体，悲痛欲绝。镇魂铃的光芒愈发耀眼，余世绩的身体开始消散，化作点点黑雾。临死前，他看向陆承轩，眼中竟闪过一丝温柔：“对不起...”
尘埃落定，陆承轩醒来，却失去了所有记忆。云霓裳带着他离开，说是要找个地方重新开始。余化龙捧着《长生诀》秘籍，在沈清瑶墓前付之一炬。火光中，他仿佛又看到苏砚秋和沈清瑶的笑容，那样明媚，却再也无法触及。
此后，江湖上再无玄冥教的踪迹，只留下一个传说：曾有位少年，为了给心爱之人报仇，不惜与整个黑暗势力为敌，最终摧毁了邪恶的“长生诀”。而他自己，却永远失去了生命中最重要的两个人。
金陵城的雨还在下，余化龙站在秦淮河畔，望着河面上的画舫出神。远处传来琵琶声，恍惚间，他似乎又听见苏砚秋在轻声吟唱：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知...”泪水混着雨水滑落，他握紧腰间玉佩——那是沈清瑶送他的，上面刻着“生死相随”。
夜色渐深，余化龙转身离去。他知道，这场斗争远未结束。江湖依旧暗流涌动，而他，将继续背负着使命，守护这片江湖的安宁。