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胜者为王，败者为寇。亘古不变的铁律，此刻在楼兰城和齐府得到了最残酷的印证。
齐府内外，血腥气尚未散尽。象征镇远大将军荣耀的旌旗已被践踏在泥泞中，取而代之的是界外诸国狰狞的图腾旗和南国陌生的徽记。昔日肃穆庄严的府邸，如今充斥着异族士兵粗鲁的呼喝和兵器碰撞的刺耳噪音。
幽暗的偏厅里，齐长安被粗暴地按坐在一张冰冷的椅子上。当那个始终戴着面具、声音因刻意压抑而嘶哑的间谍，用胜利者嘲弄的口吻宣告齐思达战死的“捷报”时，老人布满皱纹的脸庞瞬间失去了所有血色。他佝偻的身躯剧烈一颤，仿佛被无形的巨锤狠狠击中，浑浊的眼中刹那间涌上巨大的悲恸和难以置信的空白。他死死咬住下唇，铁锈般的血腥味在口中弥漫，才勉强压下喉头那口几乎要喷出的心头血。支撑他最后一丝清醒的，是脑海中那个佝偻身影消失在密道尽头的画面——孟老二，齐家最后的火种，托付给他了！
博斯国那位满脸横肉、铠甲上还沾着血污的将领，南国王子欧阳玉廷（尽管脸色依旧惨白，靠灵药勉强支撑），以及那个如同阴影般存在的面具间谍，得意洋洋地站在齐长安面前，享受着征服者的姿态。
欧阳玉廷踱步到间谍面前，尽管虚弱，眼神却带着掌控一切的倨傲，他重重拍了拍间谍的肩膀，声音因内伤而沙哑：“此役首功，非阁下莫属！若无阁下这枚深埋二十年的‘暗钉’，里应外合，这‘铜墙铁壁’般的楼兰城和齐府，焉能如此轻易落入我等之手？”他的话语里充满了对间谍价值的肯定，也带着一丝不易察觉的忌惮。
面具下传来一声低沉的笑，带着难以言喻的满足：“各取所需罢了，王子殿下。不过，”他话锋一转，声音陡然变得冰冷而坚决，“我有个要求：我要留在楼兰，成为这齐府的新主人！”
欧阳玉廷狭长的眼睛微微眯起，审视着眼前这个深不可测的盟友。他心中飞快盘算：自己重伤未愈，南国主力尚未抵达，此刻确实需要一个熟悉楼兰、能稳住局面的人在此坐镇，同时也能作为与界外诸国沟通的桥梁。这个野心勃勃的间谍，无疑是最合适的人选。
“好！”欧阳玉廷果断应允，“楼兰城与齐府，便暂由阁下掌管。望阁下好生经营，此地，将是我们未来图谋玖昇的基石！”他刻意强调了“暂由”和“未来”，暗示着最终的控制权。
间谍微微颔首，面具后的目光似乎闪过一丝嘲弄。
齐长安强撑着衰老残破的身躯，浑浊的目光如鹰隼般刺向那个面具人。丧子之痛与家国沦丧的屈辱在他胸中翻腾，但他强迫自己冷静。“你…”他的声音嘶哑干涩，却带着一种穿透力，“曾在齐府屋檐下，呼吸过这里的空气。老夫一生戎马，杀人无数，树敌亦无数…敢问阁下高姓大名？能否…让老夫这败军之将，死前…一睹真容？”他试图从对方的身形、哪怕一丝习惯动作中找出端倪。
“哼！”间谍发出一声短促的冷哼，猛地逼近一步，几乎与齐长安面贴面，隔着面具，那充满刻骨仇恨的目光仿佛要灼穿老人。“杀父之仇，不共戴天！看在你齐府二十多年饭食的份上，留你一条老命苟延残喘！至于我是谁？”他刻意压低声音，带着残忍的快意，“时候到了，自然会让你死得明白！”话音未落，他猛地抬手，狠狠一巴掌掴在齐长安布满沧桑的脸上！
“啪！”清脆的响声在死寂的厅堂内格外刺耳。齐长安的脸颊瞬间红肿，嘴角渗出血丝，但他身体晃了晃，硬是挺直了脊梁，浑浊的眼中爆发出骇人的精光，死死盯着面具人。
欧阳玉廷皱眉上前：“壮士，何必留此老朽碍眼？不如扔出城外喂狼，倒也干净！”
“王子殿下，”间谍的声音恢复了之前的阴沉，“玖昇王国虽衰，余威犹存。楼兰易主，他们岂会善罢甘休？这老东西…或许还有些用处。留着他半条命，说不定是张好牌。”他考虑的显然更长远，也更阴险。
博斯国将领凑近欧阳玉廷，压低声音，带着贪婪：“王子，楼兰已下，何不趁玖昇惊魂未定，一鼓作气…”
欧阳玉廷缓缓摇头，牵动了内伤，咳了几声才道：“将军勇武可嘉。然玖昇国祚数百年，底蕴深厚，非楼兰可比。此役我军亦有折损，需从长计议，积蓄力量，待时机成熟，方可雷霆一击。”他深知急功近利的危险。
很快，沉重的特制镣铐锁住了齐长安的四肢和脖颈，那锁链乌黑冰冷，非绝世神兵或登峰造极的内力难以损毁分毫。他被几个如狼似虎的士兵拖拽着，押往齐府后花园深处，那里有一处原本用来静修的石室，如今成了囚禁他的牢笼。三方最终议定：由面具间谍坐镇楼兰，掌控齐府，作为界外联军与南国在玖昇西陲的楔子和情报枢纽。
消息如同长了翅膀的沙暴，迅速席卷江湖。南国王子欧阳玉廷以弱冠之龄，挑战并“击败”成名已久的齐府传人齐思达，更“协助”联军攻陷百年雄城楼兰，其名一夜之间震动天下，成为无数野心家眼中冉冉升起的新星。
回到南国的欧阳玉廷，受到了前所未有的盛大欢迎。父王欧阳谆亲自出城迎接，老泪纵横，拍着他的肩膀连道：“吾儿真乃南国麒麟！”盛大的庆功宴上，美酒佳肴，歌舞升平。欧阳谆红光满面，高举金杯：“为我南国砥柱，凯旋的玉廷王子，干杯！”
然而，坐在主位上的欧阳玉廷，面对满堂的恭维和父王的喜悦，脸上却只有一层淡淡的、礼节性的笑意。觥筹交错间，他的目光穿透华丽的宫殿，仿佛看到了更远的地方——玖昇王国那广袤的疆土和至高无上的王座。臣服？不，那只是暂时的伪装。他心底的火焰熊熊燃烧，一个更加庞大、更加危险的吞并计划，正在悄然酝酿。
此刻的楼兰城，齐府已彻底沦为兵营。界外联军的主力在劫掠一番后，心满意足地踏上了归程，只留下部分精锐协助“新主人”维持秩序。面具间谍，这位昔日的“哑仆”，如今成为了这片土地阴影中的主宰者。他站在齐府最高的望楼上，俯瞰着这座被征服的城市，面具下的表情无人知晓。
待一切安排妥当，他屏退左右，独自一人走向后花园那处阴森的石室禁地。脚步在空旷的回廊中响起，带着一种近乎虔诚的激动，却又被他强行压制，显得异常平静。
沉重的石门被推开，昏暗的光线中，他看到那个被重重锁链束缚、如同枯木般的身影。
“齐阁老，”间谍的声音在石室内回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，那是压抑了二十年的情绪在翻涌，“可曾想过，威震天下的镇远大将军，也会有沦为阶下囚的一天？真是…世事难料啊。”他缓缓走近，停在齐长安面前，居高临下。
“知道我今日为何如此快意吗？”他猛地俯下身，面具几乎要碰到齐长安的脸，声音陡然拔高，充满了扭曲的宣泄，“杀父之仇！不共戴天！二十年的隐忍，二十年的仇恨，今日，终得偿还！”每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血腥味。
被囚的老人仰起头，发出一阵嘶哑而苍凉的大笑，笑声在石壁间碰撞回响，充满了无尽的嘲讽和悲怆：“哈哈哈…老夫一生，马踏山河，剑下亡魂何止万千！你父？又是哪个无名之辈，也配让老夫记住？至于你…”他浑浊的目光锐利如刀，试图穿透那层冰冷的面具，“藏头露尾的鼠辈，连真面目都不敢示人，也敢妄言复仇？可笑！”
“住口！”间谍被彻底激怒，猛地直起身，发出一声野兽般的低吼，“老匹夫！你现在不需要知道！等到了那一天，我会亲手摘下你的头颅，祭奠我父在天之灵！那时，你自然会明白一切！”他胸膛剧烈起伏，显然情绪已到爆发的边缘，但最终，他强压下怒火，猛地一拂袖，带着满腔的恨意和尚未完全宣泄的快感，转身大步离去，石门在他身后轰然关闭，将齐长安重新投入死寂的黑暗。
石室内重归寂静。齐长安靠在冰冷的石壁上，锁链发出轻微的碰撞声。他闭上眼，脑海中飞快闪过无数张面孔，血火交织的战场，倒下的敌人…那面具人的身形、习惯性的小动作、尤其是那双刻骨仇恨的眼睛，都让他感到一种诡异的熟悉，却又像隔着一层浓雾，怎么也抓不住线索。“罢了…”他长叹一声，疲惫感如潮水般涌来。所有的思绪，最终都凝聚在一点上：孟老二…一定要找到那个孩子！他艰难地挪动身体，透过石室顶部唯一狭小的透气孔，望向那一线微弱的、被切割的天空，仿佛那是连接着孙儿唯一的希望之光。
与此同时，千里之外的无垠沙海。
孟老二在狭窄、潮湿、弥漫着泥土和死亡气息的密道中不知奔逃了多久。当终于推开伪装在戈壁乱石堆中的最后一道暗门，刺目的阳光和滚烫的风沙扑面而来时，他几乎虚脱。身上的衣衫早已被岩石刮得破烂不堪，布满了干涸的血迹和新的擦伤。他踉跄着扑倒在滚烫的沙砾上，贪婪地呼吸着带着沙土味的空气，肺部火辣辣地疼。
三天三夜，不眠不休，只靠着怀中最后一点干粮和石缝中渗出的水滴维持。此刻，他弹尽粮绝，伤痕累累，跌跌撞撞地闯入一片真正的绝地——目之所及，只有连绵起伏的死寂沙丘，在烈日下蒸腾着扭曲的空气。夜幕降临，寒风如刀，他好不容易找到一处能稍微遮挡风沙的巨大岩体凹槽，蜷缩进去，裹紧破衣，意识很快陷入昏沉的黑暗。
不知过了多久，一阵凄厉刺耳的“呱呱”声将他惊醒。天刚蒙蒙亮，几只漆黑的乌鸦停在远处一株枯死胡杨的枝桠上，正用血红的眼睛盯着他。突然，一阵急促的马蹄声由远及近，乌鸦受惊，猛地腾空飞起，其中一只恰好掠过孟老二头顶，“啪嗒”一声，一滩温热的、带着恶臭的鸟粪落在他干裂的嘴唇边。
极度的干渴和饥饿像毒蛇般噬咬着他。望着那滩秽物，求生的本能压倒了一切。他颤抖着伸出手指，蘸了一点，闭上眼，强忍着翻江倒海的恶心，塞进了嘴里。苦涩、腥臊、难以言喻的恶心感瞬间冲上头顶！
就在这时，怀中那份沉甸甸的、沾着齐长安血迹的油布信封，像烙铁一样灼痛了他的胸口！老爷！
他猛地一个激灵，用尽全身力气坐起，颤抖着、无比珍重地掏出那封信，小心翼翼地展开。借着熹微的晨光，齐长安那熟悉的、力透纸背却又带着一丝虚弱的字迹映入眼帘：
“老孟：见字如面。楼兰雄城，百年烽烟，已成众矢之的。老夫早知，此城必失，齐府必亡，此乃天数，非战之罪。然齐氏血脉，不可断绝！为保香火，留待他日重振门楣，光复楼兰，老夫忍痛行此下策：思达之妻欣悦，并未失踪！乃老夫当年预感大祸将至，秘密遣死士护送，远遁至西方大漠极深之处，一处唤作‘月牙泉’的隐秘绿洲。此绿洲乃上古遗存，有天然迷阵守护，外人难寻。欣悦腹中之子，无论男女，皆名‘永丰’！此乃我齐家最后之希望！另，齐家先祖曾秘密训练一支‘沙影卫’，人数虽寡，皆百战死士，精擅沙漠作战，藏于瀚海某处。此卫只认齐氏嫡系血脉之‘永’字玉佩为凭！汝持此信，速寻‘月牙泉’，找到少主永丰与其母！齐家未来，楼兰光复，尽托付于汝！万望珍重！——长安绝笔”
信末，还画着一个极其简略、却指向明确的路线图，以及“月牙泉”附近的地貌特征。
“老爷…老爷啊！”孟老二死死攥着信纸，枯瘦的手指关节捏得发白，浑浊的老泪如同决堤般汹涌而出，混合着脸上的沙尘和血污滚落。巨大的悲痛与滔天的希望在他胸中激烈碰撞，最终化作一声撕心裂肺的哭嚎，在空旷死寂的戈壁滩上久久回荡：“苍天有眼！齐家不绝！老爷，您放心！老奴…老奴就是爬，也要爬到那‘月牙泉’，找到少主！只要老奴还有一口气在，定要护得少主周全，重振齐府，救您脱困！”
他挣扎着爬起身，将沾满泪水和血污的信纸仔仔细细叠好，重新用油布包紧，贴身藏好。对着东方楼兰的方向，重重磕了三个响头。然后，抹干眼泪，眼中爆发出前所未有的、近乎燃烧的光芒。他辨认了一下方向，将最后一点鸟粪带来的水分压榨进身体，拖着伤痕累累、疲惫不堪的身躯，毅然决然地踏入了那吞噬一切的茫茫沙海，开始了寻找少主的无尽征程。
大漠无情。日复一日，孟老二在毒辣的烈日下跋涉，在刺骨的寒夜中颤抖。干粮早已耗尽，水囊也空空如也。他舔舐仙人掌苦涩的汁液，捕捉沙蜥蜴生啖其肉，无数次因脱水而昏厥，又凭着顽强的意志力在沙丘上醒来。四十九天！整整七七四十九天！他像一具行尸走肉，衣衫褴褛，形容枯槁，嘴唇干裂出血，脚底磨得血肉模糊，只有那双眼睛，依旧燃烧着不灭的希望之火。
然而，“月牙泉”依旧杳无踪迹。地图的标记在广袤无垠的沙海中显得如此模糊。绝望，如同冰冷的沙蛇，开始缠绕他的心脏。就在他几乎要放弃，准备葬身沙海之际，一个尘封的记忆碎片猛地刺入脑海——老爷齐长安曾在一次酒后抚今追昔，提到过齐家秘传的一种观星定位之术，名为“斗转星移阵”，需结合特定天象与地脉走向。
当夜，孟老二躺在冰冷的沙丘上，仰望着浩瀚无垠的沙漠星空。繁星璀璨，如同撒落的钻石。他努力回忆着齐长安当时模糊的话语，结合信中描述的绿洲特征（如背靠月牙形沙山，泉水映星则方位变），拼命在脑海中推演。终于，他的目光死死锁定了夜空中最亮的那颗星辰——天狼星！按照老爷零碎描述和信中的隐晦指引，在特定的季节和时辰，那颗星辰垂落的方向下方，极有可能就是“月牙泉”所在！
一股新的力量注入了他干涸的躯体。他挣扎着爬起来，对着那颗指引方向的星辰，再次迈开了脚步。每一步都重若千钧，每一步都带着破釜沉舟的决绝。他心中只有一个信念：找到少主齐永丰！楼兰的血仇，齐府的屈辱，老爷的囚禁，都等着少主去洗刷！他的生命，只为完成这最后的使命而燃烧。